＜前言＞始皇帝晚年的秦帝國，宛一輛不斷加速奔馳的賓士馬車，已經失了控馭；又宛若一張繃越來越緊的弓弦，已經失了制衡。
國興亡，必有前兆。
歷來史論及秦帝國的速亡，無不指其勞民過度是首原因。始皇帝秦二世酷使民力，最受詬病的就是阿房宮始皇陵，純粹是為君王滿足。直建設，於國防軍，姑且不論。至於為巡行遊修建馳，則是公兩論皆有。公務論者說，始皇帝的巡行遊是外鎮懾四方，安定新建的帝國；論者說，始皇帝的巡遊外是遊山玩水，求藥尋仙。這些或許有理。，個人專制獨裁的體制，君王的個人行動國的政府行為，往往是分不清、劃不開。朕就是國，皇帝的就是王朝的意願。阿房宮的修建，既是始皇帝的個人喜，其取代咸陽宮朝議正宮的考量，是秦王朝朝廷的遷移；始皇陵是秦始皇個人的陵園，其承接先公先王陵園的餘緒，是王朝國祭祀的所。不過，不管公，，君王念，王朝意願，國防軍，修建阿房宮始、始皇陵，整備馳，建設直，此前所未有的龐工程，其所消耗的鉅額財力，其所徵發的鉅額人力，無公別，是民脂民膏，由秦帝國的人民來承擔。
為修建阿房宮、驪山陵，為整備馳、直，秦帝國總共動了少人力物力，我們已經無法知。司馬遷說，秦帝國曾經動員七十萬人，一部分來修建阿房宮，一部分來修建驪山陵。至於馳、直，沒有具體的數字。根據最新的研究，從秦始皇三十五年開始修建阿房宮，直二世元年周文軍抵達驪山陵為止的四年間，阿房宮驪山陵的工，常年有七十萬人勞。七十萬人，是青壯年男子，其中一部分是服刑的犯人，他們無休止在工勞；一部分是服役者，由全國各徵發來，一年定期輪換。秦帝國時代，勞役與兵役等同，做工者按照軍隊編制，七十萬工人常年勞，相當於七十萬軍隊常年屯駐。
七十萬人屯駐做工，七十萬人生活吃飯，七十萬人的糧食供應，從函谷關外的關東區轉運。古代社會，生產工具簡陋，一切依靠人力畜力，遠距離運輸的效率極為低。運送距離六百公計，維持一個人的糧食供應，需十五個人專職負責運輸，效率僅為百分六點七。關中有渭河連接黃河漕運，距離短效率高。假設百分二十的高效率論，維持一個工人的糧食供應，五人專門負責，七十萬人的糧食供應，需動三百五十萬人後勤轉運。秦帝國時代，一個庭致有五口人，阿房宮、驪山陵的七十萬工人，又關聯全國各二百八十萬人的生活生計。三百五十萬專職運輸者的勞，又影響一千四百萬人的生活生計。當是何等巨的數字！
馳、直修築，來主由經行的各負責，長途轉運苦，或許不及驪山陵、阿房宮，但規模的財力投入人力動員，則是毫無疑問的情。司馬遷實有所感，他說：「我北疆考察，由直歸還長安，沿途觀蒙恬所修築的長城亭障，斷山填谷所開通的直通途，痛感秦酷使民力。」捨此感慨不論，與修建阿房宮驪山陵、整修馳直並行，始皇帝派遣軍攻擊匈奴，連接長城，三十萬戍卒常年屯駐北邊，又派遣軍攻擊南越，五十萬戍卒常年鎮守嶺南。分布在帝國南北兩疆的八十萬軍隊，後勤供應由內郡遠距離轉運，動員的人力，按照高效率計，四百萬人專門負責。八十萬軍人，涉及三百二十萬屬；四百萬轉運勞工，涉及一千六百萬屬，又是何等巨的數字！秦帝國的人口，估計在四千萬左右，根據述的計算，僅阿房宮、驪山陵、長城、南越兩疆的人力動員，數量已在九百萬，連累屬，已經超過四千萬，幾乎牽動帝國的全部人口。
草草此算計，僅由此極不周全的數字，已經勾畫一幅秦帝國因為酷使人力物力面臨崩潰的圖景。兩千兩百年前的中華，南北越五嶺，北長城沙漠，西隴西臨洮，東黃海東海，四千萬芸芸眾生，宛若勞蟻工蜂，往來不停奔走在縱橫錯的路，勞死鬥於星羅棋布的據點中。關中咸陽的阿房前殿高台，皇帝高高舉旗，指揮宛若蜘蛛網般密布全土的官僚機器，操縱著帝國臣民的一舉一動。皇帝揮旗往西，千萬人西，皇帝揮旗往北，千萬人北行，皇帝揮旗往南，千萬人南。皇帝旗幟的揮動越來越頻繁，四千萬人的運動越來越劇烈，移動距離越來越拖長，路通擁塞，守備空虛失衡，民人疲憊不堪。官吏驅趕吆喝的威壓，引來庶民躲避逃亡；政府執法刑戮的鎮懾，引來民眾反感抗拒。
始皇帝晚年的秦帝國，宛一輛不斷加速奔馳的馬車，已經失了控馭；又宛若一張繃越來越緊的弓弦，已經失了制衡。至於馬車何時墜毀，弓弦何時斷裂，是時間的早晚機會的引發已。