＜前言＞秦末歷史回戰國，歷史進入後戰國時代，類似列國並立紛爭，諸子百、游俠豪傑重現，王業—霸業—帝業轉移的種種歷史特點，延續變遷約有六十年久。
陳勝澤鄉兵、項氏會稽兵劉邦沛縣兵，是決定秦楚漢間歷史動向的三件，後來歷史的發展，體由陳勝、項羽劉邦三位英雄主導。這三個人，與楚國有著緊密的關聯。戰國末年流傳一時的讖言「楚雖三戶，亡秦必楚」由此索解。
陳勝建立張楚政權，開創誅暴滅秦的業；項羽消滅秦軍主力，決定秦亡的命運，奠定分割的基礎；劉邦攻入關中，迫使秦政府投降，最終就帝業。司馬遷綜述這一段歷史說：發難反秦，由陳勝開始；暴厲滅秦，於項氏；撥亂誅暴，平定海內，就帝業，則是劉邦。五年間，政局的主導遞次嬗變於三人，開闢來，命授受移轉，未曾有過此急切。《史記》將陳勝的一生入於王侯世，將項羽劉邦寫入帝王本紀，無一不予高度的評價；司馬遷又著＜秦楚際月表＞，將從秦末亂漢王朝建立間的這一段歷史，視為秦楚際，強調的是楚國楚人在秦末歷史中的獨特位。
陳勝是南陽陽城人，吳廣是陳郡陽夏人，他們在澤鄉義。這些方，戰國末年是楚國的領土；隨同陳勝、吳廣兵的九百戍卒，是身於楚國區的貧民；陳勝所建立的政權號為張楚，取「張楚國」的意義。項氏是楚國的名門貴族，封在陳郡項縣，後遷徙泗水郡相縣；項梁、項羽兵於會稽郡吳縣，是楚國的舊土。隨同項氏的八千江東子弟兵，無一不是楚人。項梁後來擁立懷王，復興楚國王政；項羽統領楚軍殲滅秦軍主力，封西楚霸王，宰割，時時處處是楚人楚國。劉邦是泗水郡沛縣人。戰國末年，沛縣是楚國的領土，沛縣吏民隨同他兵於沛縣，是楚國人於楚國舊土。劉邦兵後，被推舉為沛公，是楚制的沛縣長官。他始終在楚國的旗幟奔走。攻入關中收降秦王時，他是懷王楚國的碭郡長。
，東漢歷史學班固著《漢書》來，陳勝項羽被貶入臣民列傳，＜秦楚際月表＞被＜異姓諸侯王表＞取代，秦楚漢間的這段歷史，被視為秦漢間的歷史。在這種對於歷史的修改當中，曾經主導政局的楚國存在被抹殺，張楚王陳勝西楚霸王項羽被淡化，劉邦曾經是楚國臣民、漢於楚的歷史被掩蓋。班固綜述這一段歷史說：劉邦沒有封土王侯的依託，憑藉一劍任，五年就帝國偉業，有史記載來，未曾有過。論述同一段歷史，在班固這裡，強調西漢建國劉邦偉業。歷史認識的差異，直接影響對於歷史實的處理。
解讀歷史，有解讀者的識見參入其中；編著歷史，受編著者認識的左右。《史記》由司馬談司馬遷父子兩代寫。司馬氏父子的時代，距離秦楚漢間不過百十來年，時代的遺留尚在，他們夠真切感受。《史記》是人著，未受官方政府的指導限制，夠實實在在撰寫，就古風信史。《漢書》是班彪、班固父子的著，寫於東漢，距離秦楚漢間已經有三百來年，王朝循環替的歷史已經固定，正統觀念的史觀已經形。《漢書》編後，為官修正史的開端，後代王朝編撰前代王朝歷史的義例體裁，命在前後王朝間移轉的歷史觀念，為中國史學的主流傳統。正因為此，於統一王朝有序替的觀念，西漢王朝被視為秦王朝命的承接者，秦漢間難容納承接命的三者現，於是歷史被按照既定的型樣剪裁。在這種剪裁當中，不僅曾經主導的楚國楚人被抹殺；伴隨這種抹殺，秦末亂的本質是否定秦帝國的統一回復戰國，其歷史特點是戰國來七國關係的重演，此種種時代精神的真相被塗抹後重新勾畫。模糊扭曲的見，誤導國人二千年。
閱讀歷史，最微妙的是握時代精神。入史學門來，我年受見誤導，隨時流在秦漢間迷惘，不知秦漢間有楚，更何遑過連接漢—楚—秦一直戰國時代。一九八二年，我在北選修田餘慶先生的秦漢史，聽先生講課，眼前豁一亮，識見洞開啟。一九八九年先生＜說張楚——關於「亡秦必楚」問題的討論＞一文正式發表，我長年置於手邊，反覆拜讀至於今。史治史論史難，莫過於時代精神論，或流於空泛，教條無物，或陷於淺顯，牙慧學舌，視為畏途，敬遠。先生獨闢蹊徑，著眼於長沙馬王堆漢墓的遺留，從土曆書的張楚年號入手，究明西漢初年陳勝張楚法統的存在，進鉤沉考證，再現秦漢間被抹殺的楚國楚人，又索隱推斷，連接戰國，指秦楚漢間的歷史特點，是戰國末年秦楚關係為主的列國關係的重演發展；這種重演發展，又是在新的歷史條件，由楚承秦重新走向統一，「張楚立，重新開始了秦楚爭；劉邦滅秦，完了張楚軍西擊強秦所未曾完的任務。秦楚爭，最後的勝利者是楚。勝利的楚劉邦為代表，轉化為漢的皇權，這同時又是秦始皇已開其端的統一的回歸，帝業的勝利。」何等深刻的史論，卓識遠見，撥開兩千年史識迷誤，引導我解讀秦楚漢間的歷史真相。
總言，在戰國來的秦楚角力中，最後的勝利者是楚人，就楚人最後勝利的三位功勞者是陳勝、項羽劉邦，這就是「楚雖三戶，亡秦必楚」的真正意義。我由此承繼生發，著眼於秦楚漢間的歷史連續，有後戰國時代論。秦末歷史回戰國，從秦楚間一直西漢初年，歷史進入後戰國時代，類似列國並立紛爭，諸子百、游俠豪傑重現，王業—霸業—帝業轉移的種種歷史特點，延續變遷約有六十年久。直漢武帝即位，二次統一完，歷史才又進入新的統一帝國時代。不過，這又已經是後話了。
眼的歷史，正進入六國復活、七雄紛爭的門坎，後戰國時代來。