＜前言＞劉邦與趙高密約：趙高殺二世開武關共同滅秦，劉邦軍入關後，分割舊秦領土為兩國，由趙高與劉邦分別稱王統治。
就在項羽與章邯約降於殷墟的二世三年七月，一位使者進入武關，行色匆匆往秦咸陽。使者是劉邦的密使，魏國人，名叫寧昌。他肩負重的使命，咸陽面見秦丞相趙高。
劉邦軍抵達關中的南門武關外、章邯軍投降的消息傳來，秦王朝瓦解勢已定，項羽許諾封章邯為雍王，秦軍為先導入關的意圖很明白。盡早進入關中，占領咸陽，實現懷王約做秦王，是劉邦念念不忘的政治目的。為了搶時間，劉邦與張良等謀士協商，決定派寧昌火速咸陽面見趙高，說服趙高背秦降楚。比照項羽與章邯約降、許諾封章邯為王的例，劉邦開的約降條件是：趙高殺二世開武關共同滅秦，劉邦軍入關後，分割舊秦領土為兩國，由趙高與劉邦分別稱王統治。
章邯軍投降，劉邦兵臨武關，秦王朝勢已的形勢，除了深居宮中行督責、求享樂的二世皇帝外，咸陽城內，朝廷，人人知肚明。趙高與寧昌接觸後，決定開始行動。當時，丞相趙高權重，一手掌握政府，弟弟趙為郎中令，嚴密控制宮廷。為了萬全見，趙高設計試探皇帝左右近侍，檢測人順逆與否。八月的某一，趙高指使人宮中獻鹿於二世皇帝，己故意指鹿說是馬，二世笑話趙高說：「丞相怕弄錯了，怎麼鹿說是馬？」趙高繼續持論，於是二世問左右近侍。左右近侍們知趙高別有算計，或者沉默不語，或者順從趙高說是馬，有個別不識相的，說是鹿。二世為吃驚，為己中邪失神，當晚惡夢不斷，夢見車駕行遇白虎襲擊，左驂馬被咬死。連續的怪，讓二世中久久不懌，召來太卜解夢算卦。太卜算卦說，陛奉宗廟鬼神，齋戒不明，現涇水神祟，所有此不祥預兆。趙高趁機勸諫二世說：「鬼神不享，且降殃，應當遠離咸陽宮禳息災難。」於是二世皇帝離開咸陽宮，移居咸陽北郊的望夷宮，就近涇水，準備沉四匹白馬祭祀涇水神。
秦咸陽，在渭水北。咸陽內外，關中八百，三百離宮別館相望屬。咸陽宮是秦王朝的正宮，在咸陽北原（今陝西咸陽窯店牛羊村一帶），是皇帝的日常居所，國政朝議的所在。望夷宮是咸陽北郊的離宮（今陝西涇陽東南蔣鄉與咸陽東北寒鄉界的咸陽原邊），臨涇水修建，遙望北方夷翟，所名望夷宮。趙高誘使二世望夷宮，使二世離開首，離開朝廷，離開政治權力的中，將二世孤立封閉來。指鹿為馬，是趙高算計測試人，權勢強制輿論的手法。後，趙高法，將敢於稱鹿者清洗獄，對於沉默者示顏色，逆我者亡，順我者昌，進一步收緊了二世周圍的消息通，徹底掌控了朝政臣。
二世移居望夷宮，一方面遠離城朝廷，被孤立封閉來；另一方面，他終於離開了趙老師的直接監護，了解脫由。概就在這個時候，有人將前方不利，趙高與楚軍使者有往來的消息，傳送了二世耳中。二世不安，派遣使者咸陽詢問趙高。趙高知情緊急，箭已在弦，不不發，決定立即發動政變，誅殺二世。
趙高迅速召集弟弟趙、女婿閻樂密謀，說：「皇帝不聽勸諫，今形勢緊急，有意歸咎於我趙氏宗族。我準備易置皇，更立公子嬴嬰。公子嬴嬰仁愛儉樸，他的話百姓皆會聽從。」趙是郎中令，掌管皇帝的侍從內衛，趙高安排趙為內應，在望夷宮內穩住部的郎官們待命。，望夷宮的宮城進警衛，由衛尉掌管，趙高不控制。趙高的女婿閻樂是咸陽縣令，掌握咸陽縣兵，望夷宮正在咸陽縣所轄境內。趙高命令閻樂詐稱咸陽境內有盜賊，徵發本部所轄咸陽縣兵開赴望夷宮，強行攻入宮中與趙會合，一舉占領望夷宮，誅殺二世。為了萬全見，他將己的親、女婿閻樂的母親，移居丞相府內暫住，既取安全的名目，人質的實在。
咸陽令閻樂盜賊入境的名義，徵調咸陽縣兵千餘人，急急來望夷宮門前，利門衛正副長官衛士令衛士僕前來涉的時機，突令將二人逮捕捆綁。閻樂詐稱指責說：「有盜賊進入望夷宮內，為什麼不制止？」衛士令丈二尚摸不頭腦，厲聲反問：「皇宮周圍，衛士營帳環繞，宮門警衛森嚴，盜賊怎麼侵入？」閻樂不由分說，令斬殺衛士令，帶領部隊強行攻入宮中。突，郎官宦者為吃驚，或者奔走，或者抵抗，抵抗者皆被殺死，死者有數十人。
閻樂與趙會合，弓箭攻擊二世的居所。二世怒，召集左右抵抗，左右皆惶恐逃避。二世逃入禁中內室，身旁始終有一宦者跟隨不敢離，二世無奈說：「你為何不早將真情告訴我，至於態劇變至此？」宦者回答說：「臣不敢說話，因保全。假若臣有所進言，已經早早被誅殺，等不今了。」閻樂帶領士兵來二世面前，數落二世說：「足驕奢逸，放縱恣肆，誅殺無辜，暴虐無，今同反叛足，足己決定向。」二世說：「否見丞相一面？」閻樂回答說：「不。」二世說：「希望一郡為王。」閻樂回答不。二世又說：「請求一萬戶的封為侯。」又被拒絕。二世尚存一線希望說：「願意與妻子一庶人百姓，待遇比況諸位公子。」閻樂無意再聽，說：「臣接受丞相的命令，為誅除足。無論足何說，臣不敢答應。」閻樂持劍逼近二世，迫使二世殺。
二世皇帝胡亥二十歲即位，從始皇三十七年八月主政二世三年八月殺，剛整整三年，享年二十三歲。二世死後，庶人葬儀，草草掩埋於杜縣南部的宜春苑中，至今墳丘尚存，在西安市雁塔區曲江鄉江池村。