＜前言＞項羽年輕，有二十七歲，他一方面是生無敵的將軍勇猛的戰士，另一方面卻是一位受感情左右的人。新安坑殺秦軍降卒，他不控制內深處對秦國的仇恨，鑄失秦國人的錯。聽項伯為劉邦辯解，同是楚軍將士、曾經同生共死的戰友情又左右了他的，使他不根據政治利益的需決定行動。
灞與鴻門間，相距不過數十，冬日晴，兩軍旌旗相望。鴻門阪項羽軍中，來了一位秘密使者，使者受劉邦部司馬曹無傷的派遣，前來通報劉邦軍的情況。使者見項羽後，將劉邦閉關守的實情，計劃占據關中稱王，秦降王嬴嬰為丞相，盡取秦王朝的宮室珍寶，獨有秦國的土臣民種種行動安排，一五一十做了通報。項羽在函谷關被阻，武力強攻入關後，對劉邦已經滿是敵意。曹無傷的通報，更火澆油。項羽當即令軍中，明日一早饗士卒，軍動，消滅劉邦軍。
范增是項羽軍的副將，足智謀，長於戰略策略，他在楚軍中的位，相當於參謀總長。范增七十有餘，先前輔佐項梁，項梁戰死後，又輔佐項羽，甚項羽軍中的尊重，因為年紀，被項羽視為長輩，尊稱為亞父，即僅次於父親的人。范增對劉邦的力志向，一直有所警惕。劉邦閉關，他敏銳察覺劉邦獨霸關中的意圖。軍停駐鴻門，他早早派遣細對劉邦軍的情況做了偵察。他為項羽分析劉邦說：「劉邦在關東的時候，貪財色。入關後，聽說他對於珍寶財物無所取，對於麗人女無所幸，他是忍求，志在啊。我已經使人觀望劉邦的風水氣勢，五色繽紛，錯龍虎，是子的氣象。對於劉邦，務必馬攻擊消滅，絕不失掉時機。」
項伯是項羽的伯父。項梁項羽兵會稽，項伯在相項氏老聚集項氏一族，回應項梁。項梁軍渡江北，相會集項氏一族後，項伯就一直在項梁軍中協助項梁，官任楚國的國相令尹。項梁戰死後，項伯為項氏一族的長者，是項羽最為尊重信賴的至親。楚國時代，項氏一族的封，先在相縣，後遷相。始皇帝統一，相屬於泗水郡，北與東海郡邳縣相鄰，是泗水郡的東部邊縣。楚國滅亡後，項氏一族，一直聚住在相縣。項伯與項梁一樣，不是安分的人，游俠，結豪傑，常犯法動武。項梁殺人，南走會稽吳縣避禍；項伯殺人，北東海邳躲藏。我們前面已經談過，張良在沙丘刺殺始皇帝失敗，被秦政府通緝，亡命在邳潛伏。項伯張良間，或許早就有所欽慕往來，鄰近後，是親密無間。項伯亡命邳，投奔的就是張良，依靠張良的掩護幫助，項伯活命逃脫法網，二人遂生死。項伯是重義氣的人，他知張良在劉邦軍中，不忍張良與劉邦一送死，帶貼身親信侍從，急急驅馬來灞劉邦軍中。
項伯見張良，將項羽明早將攻擊劉邦軍的情告訴張良，張良馬與己一離開灞鴻門避難，不與劉邦一白白送死。張良是臨不亂、深沉節度的人，他謝過項伯的意，中已經拿定注意。他對項伯說：「張良是韓國臣，受韓王命，輔送沛公入關，應當在使命完後回報韓王。眼沛公危難急，我張良不辭別，保身一人亡，為臣是不義的行為，為朋友是失信的舉動。項伯兄的厚意，張良是領了。何何從，實在是不不言明沛公再決定。」項伯同意了。張良匆匆入內面見劉邦，將情實相告。劉邦驚失色。
劉邦首先進入關中，降咸陽，依據「懷王約」，將任未來的秦國王。因此故，劉邦視秦國為己未來的國土，秦人為己未來的子民，秦國的宮室珍寶為己未來的財富。他安定關中，希望諸侯國聯軍來後，正式確定己的秦王名分。劉邦所全面封鎖進入關中的各路關口，本來是於擔，為了保。依照懷王約的規定，滅秦後的政局是七國復國，王政復興。當時，六國已經復國，各國王政已經建立，有秦王的空位，是留給首先攻入關中的反秦軍將領，就是劉邦了。，鉅鹿戰，全殲王離軍，安陽盟約，招降章邯軍，消滅瓦解秦軍主力，真正迫使秦王朝崩潰的最功勞者實力最強者是項羽。項羽的蓋世功，將何酬勞？
懷王約定立時，項羽求進攻關中，表明了己滅秦稱王的意圖。懷王不許項羽，將進攻關中的任務給了劉邦，促劉邦約先入關中。項羽飲恨未先入關中，今功蓋，權在握，諸國各路將領人人折服聽從，會約允許劉邦獨王關中，己依懷王朝廷將軍？又聽說項羽與章邯定安陽盟，約許章邯為雍王，章邯將統治關中……凡此種種變局，不不讓占據關中的劉邦感不安擔，害怕己已經手的關中，被強奪瓜分。
劉邦封鎖函谷關，無非是造已經統治關中的既實，占據有利條件，迫使項羽及其諸侯各國在關外開始涉，並無與項羽及諸侯國聯軍對決開戰的打算。完全乎意料外，項羽根本不任何涉，憑藉強的軍力量，一舉攻函谷關進入關中，屯軍鴻門。劉邦失策理虧，陷入被動不利處境。不過，即使這個時候，劉邦似乎仍沒有估計項羽會此狠急全面火併，時間就在明日一早。
劉邦問張良：「情此急迫，還有什麼辦法？」
閉關拒守的情，張良概是不甚知情，他問劉邦：「閉關拒守，是誰為沛公的主意？」
劉邦答：「鯫生那子。」
張良說：「請沛公衡量一，沛公部的軍隊，夠抵擋項羽軍的進攻否？」
沛公沉默，回答：「我軍當不。怎麼辦呢？」
張良說：「請允許臣面見項伯，轉呈沛公不敢違背項將軍的誠意。」
劉邦有些狐疑，問張良說：「張君項伯，究竟有何等故舊關係？」
張良不緊不慢，將己與項伯的生死往，簡潔明了，一一代與劉邦。
劉邦聽完張良的話，再問張良說：「張君與項伯，誰年長誰年少？」
張良答：「項伯年長於臣。」
此時的劉邦，已經從無所適從的震驚中鎮定來，他語氣肯定吩咐張良說：「煩請張君為我請項伯兄進來，我將視項伯為哥，執弟從禮相見。」
劉邦青少年時代，任俠使氣，結豪傑，算是綠林中的人物。他曾經梁，在名士張耳門游走，回沛縣在縣豪王陵手混，從使，對於當時民間社會的規矩、江湖的禮節、豪俠間的情，是行裡手，他信夠說動項伯。
當項伯進入劉邦軍帳中來時，酒席已經準備停當。劉邦執弟從禮，虛座迎門來。劉邦盛情延項伯入坐席，親為項伯斟酒請壽。當時，劉邦四十九歲，張良四十七歲，項伯較張良年長，概在五十歲左右。劉邦與項伯，或許沒有一領兵共同過戰，但從項梁時代，彼此是楚軍將領，往話題不會沒有。同是張良的朋友，由張良居中穿針引線，相談甚歡。
酒席間，劉邦尊項伯為兄，與項伯結為兄弟，約為兒女親，他見機請求項伯說：「弟入關後，對於秦的宮室財產，人員設施，秋毫不敢有所侵犯，登記吏民戶口，封存府庫財物，一切等待將軍前來處理。所派人守衛關口，是防備盜賊入，警惕意外件的發生。弟日夜盼望將軍早日來，哪裡敢有逆反將軍的意思！弟豐邑危難時，受項梁將軍救援，至今恩德未報，豈敢背德離反？往日在城陽、雍丘，與將軍聯合戰，同生死，共患難，豈敢逆情有貳？弟的真情實意，乞望項伯兄在將軍面前呈明化解。」項伯被劉邦打動說服，他同意勸說項羽。他與劉邦約定，明日一早鴻門軍中，親見項羽陳情說明。
項伯回鴻門軍中，馬面見項羽，將劉邦的委屈情一一面呈，極力說服項羽與劉邦解。項羽生於貴族名，從失父母，由伯父項梁撫養長。秦時避難，兵渡江，定陶軍敗，每關鍵難處，依靠的是項氏宗族的衷共濟。項梁戰死後，項伯是項氏宗族長，項伯的話，他是不不側耳傾聽的。項伯說：「沛公不首先攻破關中，我們今豈抵達這裡？眼人有功我攻擊，不義於，不善待適當處置的。」項羽年輕，有二十七歲。他是生無敵的將軍勇猛的戰士，卻是一位受感情左右的人。新安坑殺秦軍降卒，他不控制內深處對秦國的仇恨，鑄失秦國人的錯。聽項伯為劉邦辯解，同是楚軍將士，曾經同生共死的戰友情又左右了他的，使他不根據政治利益的需決定行動。他就在一年前，隨同項梁軍東阿援魏救齊、擊破章邯軍後，與劉邦聯軍共同戰，先戰城陽，攻破秦軍屠城，再戰雍丘，斬殺秦三川太守李由，項梁軍敗，又一同安全撤回，是同生死共患難一場。項羽猶豫動搖了，他答應項伯，同意劉邦前來陳情說明，
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