＜前言＞我整理秦末的這一段歷史時，深感那是唯利無恥的英雄時代。在那個時代，人人唯利是圖，個個急功近利，周圍是生死搏鬥，處遍布爾虞我詐，者為王敗者寇，建功立業的英雄豪傑們，何曾有暇於德倫理。
中國有句古話。叫蓋棺論定，講的是一個人的功過是非，死後方才結論。不僅個人此，歷史件，王朝國，政權組織是此。客觀中肯的評價，需在完結後。時間宛若流水，滌蕩人的浮塵，歷史宛若碑銘，寫定古今的是非。
在本書中，我從劉邦的生開始整理歷史，鳥瞰俯視始皇帝世，體是一片粗梳掠影。從二世胡亥登台來秦帝國的滅亡，則是步步追尋，詳細來。敘述項羽一火將秦咸陽燒了個乾乾淨淨時，禁不住傷痛感懷，思緒萬千。
西元前三百五十年秦徙咸陽來，經過秦孝公、惠文王、秦武王、昭襄王、孝文王、莊襄王六代秦王近一百五十年間的經營建設，咸陽的規模氣勢，已經是虎視的雄城。始皇帝統一，咸陽規模擴建為帝國的首，舊宮咸陽在北，新宮阿房在南；渭水灌比況漢銀河，橫橋南渡比況帝行，又在咸陽北坂原仿造六國宮室，收羅燕齊楚珍寶，安置韓趙魏人，房檐俯首，殿堂低頭，宛若各國囚虜王。當時當，秦帝國是世界，始皇帝是萬王王，帝咸陽，是何等一種雄偉繁華的景象！
秦滅後，秦宮化為灰燼，咸陽廢為丘墟，百年繁華帝，一時灰飛煙滅。時過二千年，當我追尋歷史來咸陽帝故址時，荒野土丘，斷瓦殘磚，灰濛濛間，何處尋往口的蹤影？
秦咸陽的故址，在今的咸陽市渭城區窯店一帶，屢經渭水改的沖刷，已經是往舊跡難尋。西漢建國關中為本，劉邦稱帝後，在咸陽東南的渭水南岸，依據殘存的秦宮舊址，重建帝國城長安，將一時斷絕的秦帝國遺業，又重新繼承來。西漢二百年，長安始終是帝。東漢二百年，東洛陽，長安是西。歷代至於隋唐，西長安，東洛陽的兩格局不變。宋開封，元明清定北京，帝國的政治文化中，逐漸東移北，關中終於冷落荒廢，直今。
偉的秦帝國，存在了短短的十五年。秦帝國的首咸陽，約經過一百五十年的輝煌突毀滅。秦國關中形勝，居高臨控制中原的理優勢，約延續一千二百餘年方才衰落。不過，秦始皇所開創的皇帝制中央集權統一帝國的政治形態，卻延續了二千餘年。兩千年來，秦帝國並沒有死，是不斷改進變通的形式，一直延續今。與此相應，秦帝國興亡的歷史教訓，西漢建國來直今，不斷被總結，不斷被爭論，不斷被提，為與一統中國同生共死的課題，還將不斷持續。
秦帝國迅速滅亡的歷史總結，最著名的莫過於賈誼的＜過秦論＞。賈誼是西漢初年著名的政論，他敘述秦末風雲突變的歷史說：「了始皇帝，繼承祖餘蔭，揮動長鞭駕馭海內，吞併兩周滅亡諸侯，古來至尊王侯被踐踏於，往昔紛爭萬國被整合統一。」秦居高臨，征服的氣勢，宛若摧枯拉朽，是何等的不一世。
。始皇帝猝死屍骨未寒，戍卒陳勝帶領數百人「砍伐樹木為武器，高舉竹竿旗幟。回應宛若流雲匯合，攜糧追隨宛若物行影從。並於山東各的英雄豪傑，一舉滅亡秦帝國。」秦急劇土崩瓦解，迅速滅亡的敗相，宛若枯枝敗葉被狂風席捲，又是何等的慘痛淒涼。
賈誼為，秦帝國所速亡，秦始皇、秦二世末代秦王嬴嬰三位君王負有不推卸的重責任。三位君王的共同錯誤，就是面對已經變化了的形勢沒有改變施政的方針。他說：「始皇帝我滿足不聽從勸諫，堅持錯誤一意孤行。秦二世繼承始皇帝的方針政策不變，施政暴虐加重禍患。了秦王嬴嬰的時候，國勢危弱無輔無援，孤立無親救敗無方，三位秦王，終身迷惑於過錯不覺悟，終於導致秦帝國的崩潰速亡。不不謂在情理當中。」
賈誼進為，秦亡過錯的首因在於始皇帝。他說：兼併的人崇尚詐計武力，安定危亂的人重視順應平衡。攻取守衛、開創守，業不同，思路方法不一樣。，始皇帝結束戰國統一後，思路沒有調整，政策沒有改動，思依停留在戰國，繼續戰爭時期的方針政策處理建設鞏固的新局面，完全是藥不對症，犯了攻守勢異的政策錯誤。這種施政的結果，激發國內外的種種矛盾，使秦帝國始終處於高速運轉的狀態，民生困窮、緊迫不安寧，形人思亂，乾柴遍的「危民」態勢。
二世即位來，人民殷殷盼望政策有所變化，希望新政府夠糾正始皇帝政策的偏差，減免賦稅徭役，寬緩嚴刑峻法，使人民安居樂業。，二世不明察形勢，不順應民，頑固堅持始皇帝的既定方針，驪山始皇帝陵尚未完工，又追隨始皇帝故轍巡遊，承接始皇帝遺業重開阿房宮工程。濫施刑怯，殺宗親，誅功臣，臣民困苦絕望，至公卿臣，至庶民百姓，人人危不安。從，陳勝揭竿，登高一呼，宛若火星點燃乾柴，回應燎原勢，舉國動亂不收拾的敗亡態勢。
嬴嬰即位後，仍沒有覺悟，孤立沒有輔佐，救敗沒有方策。假若嬴嬰有平庸的才，夠中等人材的輔助，夠固守關中，依據險的勢，就夠將諸侯各國阻止在秦國本土外。由此秦國休養生息，重振國勢，再創偉業。
我讀歷代有關秦亡的歷史總結，就貼近歷史具有真知灼見言，沒有超越賈誼＜過秦論＞者。賈誼身於漢高帝六年（前二○一），就是劉邦擊敗項羽，再次統一的二年，時代論，他是漢初的人，時間緊接秦末，歷歷往，在眼前。賈誼是洛陽才子，他的恩師是河南太守吳公。吳公是秦丞相李斯的學生，是李斯的同鄉，對於秦朝末年的佚聞掌故、風雲人物，謂瞭指掌。賈誼年少受吳公賞識，受吳公教誨栽培，他對亡秦的了解感受，是直接的言傳身教。賈誼受吳公推薦，入於漢代宮廷，他受寵於漢文帝劉恆，參與諸重的政治決策。賈誼站在漢朝政府的立場總結秦亡的經驗救訓，史為鑑，為文景治製規劃藍圖，他的＜過秦論＞，不是紙談兵，是資治通鑑的實施。正是由於賈誼身處這種特殊的環境，決定了＜過秦論＞對於秦亡的歷史總結，無與倫比貼近歷史，其真知灼見，歷兩千年生鮮活力不減，經世致在眼前。
不過，一代人有一代人的歷史局限。過於遠離歷史，因為時代的久遠失真，過於貼近歷史，因為利害的糾葛偏頗，特別是當我們處理一個具有連續的歷史文明的時候，有些真相教訓，需歲月的蕩滌，時間的沖刷，方才夠顯現來。
我整理秦末的這一段歷史時，深感那是唯利無恥的英雄時代。在那個時代，人人唯利是圖，個個急功近利，周圍是生死搏鬥，處遍布爾虞我詐，者為王敗者寇，建功立業的英雄豪傑們，何曾有暇於德倫理。李斯入秦，先投靠呂不韋，呂不韋敗亡，他緊跟秦王政。李斯向秦王政推薦同學韓非，又進讒言毒殺這位舊日同窗。沙丘謀，李斯與趙高聯手偽造遺詔，消滅政敵扶蘇蒙恬、蒙毅兄弟。當趙高與二世親近己被疏遠時，他又與老臣們聯手誅趙高，結果反被趙高設圈套陷害。一切唯利是圖，沒有絲毫仁義德。項羽與章邯在安陽結盟誓，接受二十萬秦軍投降，三個月後，又在新安將投降的秦軍活埋了乾淨。有何信義言？是為了眼前的打算。劉邦與趙高合謀殺秦二世共王關中，與秦軍約降後再突進攻。有何信義言？是陰謀詭計。
在那個時代，角逐於歷史舞臺的政治人物們質樸勢利，不受德倫理的約束，他們為人生的根本在於利益，利益的所在，就是行動的所在，利益與德無緣，當利益與德不合的時候，拋棄德。德倫理的規範建設，遲遲漢王朝建立近百年後。
德倫理，影響國命運。我整理秦末的歷史寫阿房宮驪山陵的修建，寫北擊匈奴築長城，南修鴻溝征南越時，強烈感一味追求進取發展導致了社會的不穩，是秦帝國毀滅的原因一。當我寫趙高設圈套陷害李斯，發動政變逼迫二世殺時，又強烈感秦國年奉行功利主義，忽視德倫理的規範人文教育體系的建設，終於走極端德底線淪喪，人離散，是秦帝國毀滅的原因一。
秦亡的歷史教訓，不不謂深刻現實。