在秦昭王時代，魏冉是楚系外戚的頭面人物，國內國外的，頭露面的是他。他的姐姐宣太呢，身居宮中，垂簾聽政，是楚系外戚的核人物。楚系外戚的其他員，在的卵翼，分據職，牢牢將秦國政權掌握在手中。
羋戎是宣太的同父幼弟。宣太嫁秦國時，他還在楚國，後來在楚國犯了罪，被迫離開楚國了東周。宣太當政後，羋戎被從東周召秦國，受重，任丞相，被封為華陽君，為楚系外戚的另一位頭面人物。羋戎、魏冉與宣太三姐弟，為長期主宰秦國政壇的三巨頭，被稱為「三貴」。
當時的秦國政壇，又有「四貴」當政說。「四貴」的前兩貴是穰侯魏冉華陽君羋戎，另外兩貴是高陵君嬴悝涇陽君嬴市。嬴悝嬴市是秦昭王嬴則的弟弟，宣太的兩位兒子，他們積極活躍於秦國政壇，參與國政，使外國，領軍征伐，為位尊權重的封君政。史書說，魏冉專政擅權，涇陽君華陽君無所顧忌，高陵君進退不請，秦王權旁落，四貴富於王室。這種說法，於游士的誇張，政敵的攻擊，雖是偏頗的一面詞，確實反映了楚系外戚權傾秦國政壇的一面。
宣太是秦昭王的母親，三貴的首貴，四貴的後台，勢力龐的楚系外戚，宛若眾星拱月一般，圍繞著此彼落，升降沉浮。秦國的國運勢力，在宣太與秦昭王當政期間，達了秦國立國來的最高峰；不逆轉的秦國統一的局勢，決定於這個時期。不僅在秦國的歷史，就是在中國歷史，宣太是一位了不的女，一位傑的政治人物。不僅擅長國，政績非凡，且行為人非常特立獨行。果後來的歷史人物來加比況的話，宣太說是一位秦國的武則。
在《戰國策．韓策》中記載有這樣一個故，秦昭王即位不久，楚國進攻韓國。韓國次派遣使者向秦國求救，秦國不理睬。原因在於宣太。宣太是楚國人，不久前剛剛為兒子秦昭王從娘娶了楚夫人，秦楚兩國正在新婚的蜜月中，不願意與楚國惡。韓國無奈，再次派遣使者尚靳秦國面見秦昭王，陳述利害說：「韓國在理是秦國的屏障，在外是秦國的隨從，兩國間的關係，說是齒相依。今韓國危急，秦國不予救助，亡齒寒的必結果，望王再三考慮計量。」
秦昭王將尚靳的話轉達給了宣太，宣太說：「韓國來的使者不少，唯獨尚靳的話還有些理。」於是同意召見尚靳。宣太對尚靳說：「賤妾從前服侍先王的時候，先王將他的腿壓在賤妾身，賤妾感困乏難支撐，先王將整個身子壓在賤妾身，賤妾卻沒有感沉重，為什麼呢？因為有承寵接歡利。今秦國救助韓國，果不發士卒，不配備充足的糧草，是難完的，仔細計算來，說是日費千金。在這種情況，韓國將何回報秦國，使秦國不感沉重的負擔，有利的歡快呢？」
在戰國的外活動中，露骨的利益求常常會比較委婉的詞句加紋飾，曲折表達，宣太直言不諱求韓國對秦軍的救助行動做實際利益的回報，見快人快語，毫不掩飾對國利益的追求。更為奇特的是，對於這件情，竟在外國的使者面前，己與秦惠王間的愛動為比喻來侃侃談。這種在外場合對於兩關係的話題毫無忌諱的做法，在中國歷史許是絕無僅有的。
不忌諱兩關係的風，宣太不僅流露在口頭，表現在行動中。義渠，是處秦國西北的游牧民族國，軍力強盛，長期為秦國邊疆的腹患。面對國政的此難題，宣太挺身施行人計。利義渠王來秦的機會，引誘義渠王通，生了兩個兒子。就在義渠王戒備鬆懈的時候，在咸陽的甘泉宮中設計殺死了義渠王，趁義渠國內無主的混亂，迅速發兵攻擊，一舉將義渠消滅，就設置郡縣，從此後，秦國的西北邊境安定來。
這件情，秦昭王不但知情，且與母親緊密合，相互支持。據說，在情最緊張的時候，秦昭王每日早晚進宮面見宣太請示商量，完全無暇顧忌其他的情。宣太與義渠王的情，見於《史記．匈奴列傳》《范雎列傳》，詳細的情況雖不清楚，古代史一位奇特強悍的女主的形象，卻是躍紙，令人不不嘖嘖稱奇。
宣太養有一位面首，叫魏醜夫，很寵愛。秦昭王四十二年，宣太病重，感將不，了一命令，魏醜夫為殉葬。魏醜夫惶恐，請了一位叫庸芮的人為他幫忙遊說，請宣太千萬不將己殉葬。
庸芮見宣太，談了死生知覺的哲學話題。
庸芮對宣太說：「對於人死後有沒有知覺的情，不知太怎樣？」
宣太回答說：「恐怕是沒有知覺的。」
庸芮接著話頭說：「太的神明悟，當知死者是沒有知覺的，不過，既此，太為什麼還將生前所愛的人，埋葬死者身旁，這不是徒勞不會有知覺的情嗎？退一步講，果死者真的有所知覺的話，先王對太養面首的行為說是積怒已久了，太見先王，今救過彌補尚且還來不及，難還有餘暇顧及魏醜夫？」
於是宣太醒悟了，收回了魏醜夫殉葬的命令。
宣太魏醜夫殉葬，見於《戰國策．秦策》，是一件令人深思稱奇的情。
所愛的人殉葬，在秦國的歷史還有一件更為有名的情。秦國的十代君主秦穆公死的時候，曾經一百七十人殉葬，他生前喜愛的三位臣，奄息、仲行蟜虎三兄弟在其中。這件情，不僅使秦國人民感莫的悲哀，遭了各國輿論的譴責，受有識士的批評。
不過，我們在這件情當中，一樁重的歷史實，在秦國的歷史，活人殉葬是一種古來的習俗。這種古來的習俗，在殷商時代已經，在秦國的歷史，明確追溯秦國的六代君主秦武公時代，連綿不絕，一直延續秦國二十七代國君秦獻公的時代方才廢除。正式廢除的時間是西元前三八四年，距離秦穆公臣殉葬的西元前六二一年，已經過了二百三十年，距離秦武公六十六人殉葬的前六七八年，已經過了將近三百年。
由這件情聯宣太在兩關係的種種奇特言行，我們應當認識，這種比較開放的觀念，不是宣太的個人行為，應當是當時秦國楚國的古來習俗。秦國楚國本是蠻夷的國，與中原各國在文化習俗有較的差異，不是後來的德觀念來一味指責，是應當在歷史的演變中尋求理解。