完顏賽敗，返回西京洛陽，硬著頭皮，前參見完顏粘罕。完顏粘罕等金軍將帥住在西京的行宮，這其實是比開封內更的宮城。完顏粘罕坐在正殿太極殿的帝座，接見眾將。完顏賽進殿後，向完顏粘罕行女真跪禮，長跪不，他為一定會受這個當左副元帥的族兄的嚴厲責罵。不料完顏粘罕最初溫的語調撫慰說：「賽喪失趙氏底二十娘，委是痛疾首。此回擄二十餘個貌女子，你挑選四人。再次兵，你仍須為前鋒，戴罪立功，不取勝，兩罪並罰！」完顏粘罕說後一句話，又變聲色俱厲，完顏賽不敢推諉，退立一旁。
完顏粘罕又威嚴的目光逼視最驍勇的萬夫長完顏婁室完顏銀朮，說：「此回賽竟敗於宗老漢手，你們前廝殺一陣，消滅宗老漢底威風，便是功。」有了不久前孟州戰敗的經驗，完顏婁室首先行女真跪禮，說：「啟稟國相，我敢與眾宋將廝殺，唯獨不敢與宗爺爺對陣。」完顏銀朮接著跪，說：「我亦不敢與宗爺爺對陣。」經歷次鋒後，金軍將士一般畏服宗澤的威名，稱他為「宗爺爺」。
完顏粘罕不由火冒三丈，說：「你們不敢廝殺，我統兵前廝殺！一個年近七十底老漢，豈與我為敵！」他嘴不肯滅己的威風，但頭不不感兩員猛將說話的份量，完顏賽的戰敗實給了他當頭棒喝。他了一會兒，就發令說：「婁室，你與活女、石奴統三忒母軍馬，佔奪陝西州縣；銀朮，你與賽、拔離速統三忒母軍馬，先破鄭州，後直京西州縣。待我親統兵鄭州，與宗老漢對陣。你們不佔奪州縣，尤須焚蕩殺掠，俘虜男女驅口。宗老漢無人投軍，無糧峙，縱今年破不汴京，他來年又何與我為敵？」金朝的驅口是指戰俘奴隸。完顏活女是完顏婁室的兒子，完顏拔離速是完顏銀朮的弟弟，蒲察石奴是金太祖的女婿，他們是忒母孛堇，即萬夫長。
完顏婁室完顏銀朮當即兵分兩路，向宋朝腹進擊。完顏銀朮仍沿完顏賽的舊路，率兵渡過汜水，直撲鄭州。按宗澤的命令，宋朝鄭州知州董庠應當固守待援，董庠卻聞聞風喪膽，率先棄城逃跑。他不敢逃往東京，是逃往行在揚州，打算通過賄宰相宦官，求免除處分。完顏銀朮兵不血刃，進入鄭州城後，卻不敢停留，立即揮師南，按完顏粘罕的命令，接連蹂踐了京西的部份州縣。與此同時，完顏婁室率兵攻破了陝西關中的若干州縣，佔領了古長安，即京兆府。金軍鐵蹄所處，造了毀滅的劫難破壞。
完顏粘罕繼完顏銀朮後，親率兵二萬四千，前鄭州，留完顏谷神耶律余睹據守洛陽。他的戰略意圖已經改變，目前不準備徑攻開封，是打算牽制東京留守司軍，掩護完顏銀朮襲擾京西腹。
董庠棄城逃的消息報東京留守司，這確是宗澤始料所不及的。他連夜召集眾將幕僚們緊急會商。在幾盞油燈，宗澤指著圖，神情嚴肅說：「鄭州乃是開封底門戶，勢所必爭。」閭勍說：「官願統兵前往，奪回鄭州。」宗澤說：「虜人有東、西兩軍，與國相鋒，亦須預防三太子底軍。閭太尉坐鎮東京，備緩急。」他的目光投向了馬皋夫妻。
一丈青說：「岳五哥莫須與們前，並力殺敗金虜國相底軍，收復鄭州。」原來從右軍凱旋後，宗澤當即任命岳飛為右軍統制，並且從其他各軍中抽調精兵，補充右軍的損失，使右軍從二千人擴充二千八百人。由於繳獲金軍的戰馬，右軍還是保持了清一色的騎兵。岳飛正準備開口響應，宗澤卻決斷的口吻否定了一丈青的提議，他說：「留守司十五軍，五萬餘人，唯有右軍全是馬兵。回滎陽至汜水一戰，右軍銳士亦損折五百人，煞是惜！今後，右軍尤須待機動。」
最後，宗澤與眾將決定由馬皋夫妻統率六軍兵力，計二萬人，前往鄭州。六軍包括他們親率的中軍、張的選鋒軍、王善的摧鋒軍、李景良的威勝軍、閆中立的武銳軍郭俊民的振武軍，由張一軍擔任前鋒。
完顏粘罕的軍與宋軍正在鄭州城中發生了遭遇戰。鄭州比開封，城周有約九宋，開四個城門，城東寅賓門，城西西門，城南阜民門，城北拱辰門。契丹人、統耶律馬五率領金軍前鋒部隊由西門入城，張的選鋒軍則由寅賓門入城，兩軍沿東西街行進。
耶律馬五是最早投降金朝的遼將，他悍勇善戰，完顏粘罕特命他率三猛安契丹騎兵，擔任前鋒。他發現敵情，立即命令部兵們向各個巷迅速穿插，企圖對宋軍實施迂迴側擊。與此同時，張命令部兵們戰車為先導，向各個巷分散推進。宗澤製造的決勝戰車，每輛車按規定配備五十五人，除推車兵外，盾牌長槍居前，弓弩隨後。當兩軍接觸後，宋軍的戰車很快就顯示了對騎兵的優勝，戰車遏制了騎兵的奔衝，宋軍對敵人近者槍，遠者箭。契丹騎兵的戰鬥力本來就不女真騎兵，在宋軍的攻擊，紛紛潰退。宋軍戰不時，就奪據了整個鄭州城。
馬皋率領隊人馬進駐鄭州城，完顏粘罕初戰失利後，仍在城西紮寨，並且向宋軍挑戰。馬皋留李景良的威勝軍閆中立的武銳軍守城，充機動兵力，他本人率其餘四軍城，三百輛決勝戰車組密集的車陣。完顏粘罕親指揮金軍，接連發三次衝鋒，被宋軍擊退。馬皋指揮宋軍反攻，完顏粘罕對此次戰已喪失信，率軍敗退。
宋軍步兵為主，追擊的速度當比不金軍的騎兵。唯有一丈青與岳亨率騎士三百，深入窮追。金軍發現宋軍的少量追騎，又進行反撲。批金騎包圍了宋軍，一丈青不甘示弱，率騎士死戰，卻是寡不敵眾。騎乘的血斑驄前連中四箭，長嘶倒，一丈青跳在，揮雙刀步鬥，又接連砍殺敵人。岳亨掄動渾鐵槍，趕來奮死相救，被敵騎層層包圍，陷入顧不暇的境。
一丈青的騎士們部戰死，剩不足百騎。正在危急際，馬皋率隊宋軍步兵趕來，與金軍再次接戰。張在亂軍中見了仍被金騎包圍的一丈青，他舞動一桿鳳嘴刀突入包圍圈，劈死兩名敵人，搶一匹黑馬，後跳己的白馬，高聲喊：「郡夫人豈無馬步戰，將願白馬相贈！」他一面說，一面就躍黑馬。一丈青不答話，躍張的白馬後，繼續揮刀殺敵。
宋軍的戰車隊再次發揮了威力，完顏粘罕率金軍一直逃了汜水西，據守汜水關。馬皋遵照宗澤的指示，乘勝收兵。他留李景良、閆中立郭俊民三軍守鄭州，己率領另外三軍撤回開封。
轉眼間已是建炎元年的歲末。馬皋夫妻張、王善來東京留守司，向宗澤唱喏，後報告戰績，一丈青原先認為張曾是個乘亂亂的盜賊，素來有幾分輕視，這次卻感激的語調說：「奴身陷重圍，若不是張統制救助，恐難倖存。」馬皋說：「張統制此回委是軍功一！」宗澤說：「張統制為朝廷宣力，有重賞。郡夫人亦當恃勇輕進為戒！」
鵬說：「開封百姓聞馬統制獲捷，人始安。」宗澤說：「東京百姓接連兩年，辭舊迎新，未快活。令京城各門依舊按時啟閉，聽憑百姓入，亦須搜索細。除夕驅祟守歲，元旦慶賀，立春鞭牛，元張燈，一往昔。」
每年十二月二十四日年一年的元宵，從來是開封最熱鬧的時節，戶戶貼灶馬，送灶神，張掛門神、鍾馗、桃板桃符，舉行儺儀，爆竹紙炮驅祟，通宵圍著火爐守歲，元旦飲屠蘇酒，吃年 ，又稱索餅，類似今人的麵條，立春日鞭牛，分搶鞭死的牛，最後則是元宵的盛燈會。在金軍的侵逼，無論是宣七年末靖康元年初，還是靖康與建炎，開封百姓根本不有歡快的節日，特別是後一次，景況更加悲慘。眾人明白宗澤的意，是通過節日的慶賀，使全城軍民樹立戰勝強敵的信。
除夕夜，在留守司內，宗澤特別召沒有眷的部屬一同宴飲。王貴徐慶開封後，由馬皋做媒，將兩個表妹許配他們，於是立了新。王經、寇等人將他們的眷接了開封。在宗澤舉行的宴會，除了他兒子宗穎外，另有岳飛、張憲、張等十人。張的妻兒在戰亂中死，今還是單身。
平日菲衣薄食的宗澤，特別為部屬們設置了相當豐盛的酒菜。人逢佳節倍思親，岳飛望著桌的瑤泉名酒，雖香氣撲鼻，他還是牢記老母的囑咐，不敢碰一酒盞，見酒思親，思親情更重。他扭頭著身旁的張憲，張憲平日酒量不，但今夜是淺斟薄酌，又不同岳飛說話，這無疑說明張憲在思念著高芸香。宗澤一變平時嚴肅的神態，今夜完全了一個最慈祥的長輩，他頻頻向部屬們舉杯勸盞。
宗穎岳飛張憲的境，就說：「岳、張二統制，你們何不將老迎至開封？」張憲說：「軍務繁冗，們尚無暇顧及。」宗澤說：「你們
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