四月，在宗穎回開封後的一，宗澤召集部將幕僚們會議。見他眼睛佈滿紅絲，在疲憊中又顯現亢奮，他略帶嘶啞激昂的語音說：「昨日兒子回歸，我一夜未眠。黃、汪兩個奸臣，持朝政，圖與賊虜媾，竟視我宋河山、遠方藩王棄物！我若遵從他們底號令，豈非是仰愧皇，俯慚土？我左思右，主既已拜信王為河外元帥，我便須與他聯絡，共圖。」他略為停頓一，問：「我今已修書信一封，不知何人願為我五馬山？」有一人搶先應聲立，說：「官願往！」此人正是幹辦公鵬，是宗澤目中的最佳人選。宗澤激動說：「幹辦不憚險遠，請受我一拜！」鵬連忙還禮，說：「此是王，官赴湯蹈火，在所不辭！」
宗澤又說：「幹辦此，不無兵。兵則山寨糧食鮮薄，難供養，兵少又唯恐不濟。我決計於中軍與右軍中各勾抽五百精兵，不知哪個太尉願往？」又有幾名將領應聲立，說：「將願往！」宗澤從中挑選了右軍的徐慶為主將，右軍的舒繼明中軍的趙宏為副將，宗澤說：「你們擇日發兵，留駐五馬山寨。待我六月舉兵北伐時，裡應外合，共破番人。」
徐慶、鵬等率五百騎兵五百步兵很快發，渡過黃河，由太行山區北。不料他們走後不久，宗澤因操勞過度，憂憤國病倒。他背長一個疽，開始時還不為意，照常處置務，並且繼續向宋高宗不斷奏，籲請回鑾東京，部署北伐，了五月，就發展痛楚難忍，夜不寐的步，終於臥病不。東京的官員將領們憂焚，紛紛尋找醫生，為宗澤外敷內治，卻沒有療效言。
六月盛暑，正是原定的北伐時節。宗澤在病痛吟中，仍召見部將，部署軍，命令王彥一軍首先渡河，進據濬州衛州，又命令薛廣的武鋒軍、張的選鋒軍王善的摧鋒軍進兵相州，命令閭勍岳飛前往西京洛陽。當閭勍的軍隊整裝待發際，宋廷特命的資政殿學士、金祈請使宇文虛中來開封，他攝東京留守的身份，令終止一切軍行動。
宗穎東京留守司的其他官員不敢將這個消息報告病榻的宗澤。一，傷勢未癒的馬皋由一丈青陪同，乘車前來問病，他們夫妻約了岳飛、王貴、張憲等同往。宗澤見岳飛等人，問：「你們既西京，何不數日即回，閭太尉安否？」問岳飛等人額冒汗，他們尷尬望著宗穎，宗穎面說明：「今有宇文資受命使，言既是阿爹病，須是閭太尉在此主張軍務，故岳統制等未行。」宗穎此步，仍打算隱瞞宇文虛中制止北伐的真情。
見宗澤臉露了十分痛苦悲憤的表情，他說：「因我此沉痾，卻誤了國！宇文資既是奉使金虜，途經東京，何管留守司底？」宗穎吞吞吐吐說：「朝廷命他暫攝留守。」雖是短短一句話，宗澤卻一切明白了，他吩咐宗穎說：「請閭太尉來此敘話。」宗穎命令吏胥召請閭勍。
宗澤乘著閭勍未來的間歇，深情問：「鵬舉，你與循禮底寶眷曾迎取東京？鵬舉底義女？我甚是思念。」張憲噙著眼淚說：「將底人何勞宗留守掛慮，今日，唯有請宗留守為蒼生，安調攝。」宗澤說：「國禍難，你們雖是強忍骨離散痛，又叫我何安？鵬舉底老母，你底嬌妻，此深明義，我恨不一見。」
岳飛說：「將底六弟與外甥已是往返數回，尚未尋訪老。唯是義女甚，今日帶來留守司。」宗澤說：「女兒雖，卻是最識理，何不請來一見？」岳飛，帶鞏岫娟來宗澤的病榻前，稚嫩清脆的聲音說：「女子日日祈禱昊帝，切望佑宗爺爺早日康復。」宗澤激動伸乾枯的手，撫摸著的秀髮，卻說不一句話。
閭勍進屋後，宗澤勉力支撐病體，強行坐，待後，他說：「山河破碎，萬民罹難，二帝蒙塵，我為此憂憤疾，今已病入膏肓，無救藥。唯求你們為我殲滅強敵，恢復志，我雖死無憾！」眾人流淚說：「們願盡死力！」宗澤流淚說：「杜少陵詩言：『師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！』我死後，閭太尉還須與岳統制等同西京，祖宗陵寢，豈再遭虜人蹂踐！」閭勍岳飛等人說：「官遵命！」
了午飯時間，吏胥端來了一碗粟米薄粥，一碟蔬菜，一丈青病榻邊坐，說：「阿爹，曾記在臨濮縣時，阿爹不進滴水粒食，由奴為阿爹進獻薄粥。今日還須由奴聊表孝。」說著，就從吏胥的手裡取過粥碗，一勺一勺給宗澤餵食。提年春救開封時的往，使宗澤的內了一重感傷，他不說話，是感謝深情的目光，望著不是義女，賽似親女的一丈青。他忍受病痛，強進飲食，不一會兒，虛弱的身體就渾身冒汗。懂的鞏岫娟取來絲巾，為宗澤擦汗。
午飯後，宗澤倚在病榻喘息，眾人告退。宗澤吩咐宗穎說：「請宇文資前來議。」宗穎說：「阿爹且歇息片刻。」宗澤說：「宇文資不，我何安眠？」宗穎無奈何，親請。宇文虛中東京已有兩。他離開揚州前，宋高宗面授機宜兩條，一是終止宗澤北伐，二是立即釋放金使。他認為二條不宜操過急。宇文虛中其實正在留守司坐衙，卻不敢望宗澤。今既有對方主動邀請，他又不不來。
宇文虛中今年四十九歲，與宗澤還有過一些往，兩人寒暄過後，宗澤倚著床枕，表字相稱，主動詢問說：「叔通此回使，有何使名？」宇文虛中神色略顯尷尬，說：「我原擬金通問使為名，黃、汪二相改擬為金祈請使，已蒙主親命。」宗澤悲憤說：「虜人驅逼二帝，焚燒陵寢，卻祈請為名，不知何奏告宋列祖列宗在靈？」
宇文虛中抬了皇帝，宗澤卻列祖列宗壓倒了對方。宇文虛中面有愧色，又委屈的口吻說：「我豈不知黃、汪二相是奸佞人，為君父命，寧受與母、妻、兒、女生離死別苦，前往虎狼巢，亦問無愧。不知滿朝文武，願使底又有幾人？」
宗澤說：「不知叔通使，迎請二帝回歸否？」宇文虛中苦笑著說：「我盡人，聽命。憐萬山河，唯是仰仗汝霖擎柱，汝霖若是康復，尚有功望。」
宗澤說：「我底沉痾已無救藥，另有一人，忠勇才智在宗澤，是主不。」宇文虛中說：「我已領會汝霖底意思，惜主聽信黃汪，不張正方。」宗澤說：「我為此數回奏，石沉海。若是叔通奏懇請，回聽，豈但是社稷底幸，亦是叔通底幸。」在旁邊靜聽的宗穎至此方才明白父親的苦，這是為挽回局勢所的最後一次努力。
宇文虛中表示同意，對宗穎說：「敢請宗宣教取來筆墨。」宗穎不派吏胥，是親取來文房四寶，並且為宇文虛中磨墨。宇文虛中揮毫疾書，頃刻就，他將己的奏疏給宗澤過目，宗澤讚歎說：「此奏言辭懇切體，叔通煞是才思敏捷，世少有。」
宇文虛中準備告退，問：「汝霖更有何說？」宗澤說：「切望叔通在刀鋸鼎鑊前，幽囚困苦中，謹守氣節。」宇文虛中回答了「領教」兩字，退房外。稍過片刻，宗澤微微嘆了口氣，對宗穎說：「他雖是文才有餘，卻是剛氣不足，豈望他盡宋臣節！」
在生命的最後階段，宗澤還是強進飲食，苦苦支撐著病體。宗穎完全明白，父親朝朝暮暮，是在盼望朝廷發表張所任東京留守的命令，後嚥氣。六月旬，熱浪襲擊開封，酷暑難當，宗澤還是每強忍病痛，振精神，分批接見部屬，勉勵他們殺敵報國。二十九日是夏季的最後一，早還是炎日當空，午間卻氣驟變，烏雲翻滾，寒風猛吹，將熱氣一掃，接著開始雨。宗澤在此時昏厥過。一個時辰後，宗澤醒來，就口授宗穎撰寫給宋高宗的遺表，他緩慢沉痛的語調，逐字逐句對那個根本不爭氣的皇帝進忠言：
「但知懷主，甘委命於鴻毛；無復偷生，期裹屍於馬革。夙宵繼，寢食靡寧。豈謂餘生，忽先朝露。神爽飛揚，長抱九泉恨；功名卑劣，尚貽千古羞。囑臣子，記臣言，力請鑾輿，急還京闕。念社稷重，慰黎民。命將師，震雷霆怒；救焚拯溺，民水火中。夙荷君恩，敢忘尸諫。」
七月初一，色晦暗，悲風怒號，暴雨哀泣，奄奄一息的宗澤突從病榻一躍，火炬一般的目光環視叉手立的部將幕僚，接連高呼三聲：「過河！過河！過河！」後倒在床。全體在場者嚎啕慟哭，宗穎前，將父親圓睜的雙目輕輕揉合。閭勍、岳飛等眾將從門外抬進棺材，又將宗澤的遺體輕手輕腳放入，後又將棺材抬了正衙廳。宇文虛中，人人換穿喪服，開始弔祭舉哀。
開封城內外的各個寺觀，此呼彼應、接連不斷的鐘聲，向全城軍民報告了這個最哀痛的消
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