建炎三年正月元宵後的一，宋高宗在揚州行宮的崇政殿召見左相黃潛善右相汪伯彥，這還是辭舊迎新來，宰相的初次單獨面對。黃潛善汪伯彥懂，懶於問政的皇帝，居在今特別宣召，必定有。兩人在御案前恭敬執笏站立。
宋高宗說：「今有呂頤浩、張浚等諸臣各奏，言虜騎長驅深入，淮北屢有警報，須預計議。二卿不知有何措置？」汪伯彥望著黃潛善，示意讓左相先說。黃潛善不謙讓，說：「年分命宇文虛中、魏行等使，深致陛求誠，雖未有回報，臣等料冬春來，金人必定退師。今兩河界既已全失，正是議底良機。唯有聖斷堅定，謹守靖康誓約，與金人畫河為界，漸臻太平。」
宋高宗說：「若是虜人歸還父兄宗族，萬姓免兵革苦，朕亦何惜屈己求。秋來，虜人侵逼不已，佔兩河，又攻京東。呂、張諸卿底意思，唯恐行在不奠居揚州。」汪伯彥說：「此臣等與王淵早有措置，已命韓世忠統兵過淮截，劉光世率師沿淮守禦。揚州與鎮江府一江隔，王淵早已預備舟船，一旦有警，必濟渡。」黃潛善補充說：「臣等探，金人雖破京東十數州軍，目即並無南意。沿淮北，唯有些少草寇騷擾，故不敢軫宸襟。」他汪伯彥明知皇帝喜歡在深宮樂，所凡是，就不再奏稟，這又是他不說口的。
宋高宗經他們一說，感寬，說：「黃卿速草與金二帥書，遣使分往河東、河北。卿日前所擬與金皇帝通問書，語詞精確，朕求底至意。隆祐太在揚州不便，朕已命孟忠厚扈從杭州。今當未雨綢繆，命皇子再杭州。朕已命幹辦御藥院陳永錫護送，二卿勾抽御營軍馬從行。」
黃潛善說：「御營右軍統制苗傅已扈從隆祐太，前往杭州，目即行在尚有御營張俊、辛宗、劉正彥等軍，未審當勾喚何人從行？」宋高宗了一，反問說：「何人兵力稍眾，何人兵力稍寡？」
這是給這兩個兼御營使的宰相了難題，兩人高高在，根本不屑於過問各軍的兵力，還算是汪伯彥機智，他憑印象回答說：「張俊軍力稍，劉正彥軍力稍少。」宋高宗說：「朕不無重兵扈衛，命劉正彥率本部前。」兩人說：「陛聖慮高遠，臣等謹遵聖旨。」原來御營右軍分駐兩，劉正彥就是御營右軍副統制。
兩個宰相感皇帝的召對行將終結，準備知趣告退，不料今宋高宗卻談興頗濃，他又轉換一個話題問：「朕已旨，命鎮江府於市中焚毀進貢螺鈿桌椅，不知知府曾遵行？」汪伯彥連忙說：「鎮江府已依御前處分，萬姓觀瞻，莫不歡呼悅服，歌誦陛聖德。」
宋高宗高興說：「有內侍繼東京內珠玉二囊來獻，朕亦命投於汴水。」黃潛善說：「惜！惜！珍寶奇玩，有者不必棄，無者亦不必求。」宋高宗說：「不，朕屏侈靡無底貢物，為恭儉率。還淳返樸，須人主躬親率先，向化。」黃潛善說：「誠聖訓！陛高瞻遠矚，豈臣愚等測！」
宋高宗言猶未盡，又說：「朕每退朝，亦是正衣冠坐，聽內侍奏。朕不喜與婦人久處。日常坐於崇政殿旁閣，靜思軍國，或閱讀章疏。偶有宮女前來奏，朕便閣子外，處分畢，再入閣措置國政。朕每日此，不憚煩勞。」兩個宰相通過宦官，明知皇帝的後宮女子，已陡增加一千五百人，就更須幫助皇帝掩飾，黃潛善說：「陛恭己勤政此，中興必是有望！」汪伯彥說：「臣等當陛聖語宣付史館，垂訓於萬世！」宋高宗臉露了微笑，他今所花費了一點召對宰臣的時間，還不是為了己的「聖語」記錄在官史。
黃潛善汪伯彥握時機，辭別皇帝殿。宋高宗回頭望了一叉手侍立兩側的康履馮益，示意兩人中的一人送宰相殿。馮益眼神向康履示意，就步追隨在宰相後面，三人了殿外。黃潛善汪伯彥應付皇帝親信的宦官，早有一套行有效的規，這就是賄賂加笑臉。唯獨遇馮益，總會有相當程度的尷尬不在，這是因為馮益總喜歡侮慢他們。這兩個位極人臣的宰相，還佯裝笑臉，迎受侮慢，不敢稍稍表示不快。
馮益又開始輕蔑的口吻呼叫兩個宰相的行了：「黃十四、汪十五，你們將官底聖語宣付史館，不知史書記錄你們，是中興賢相，抑或是一代奸佞？」面對此尖刻的侮辱，兩個宰相一時張口結舌，臉卻還是堆積著似笑非笑的微笑。
馮益又說：「今虜人鴟張，官與們底安危，你們切不掉輕！」汪伯彥急忙辯解說：「馮官且放寬，必是無！」黃潛善說：「們身為宰臣，豈敢聖與朝廷底安危兒戲！目即雖或風聲鶴唳，其實草木無兵，尤須處泰，方保行朝無虞。」
宋高宗回後宮，他今並不按日常的規矩，立即找女子尋歡樂，是召見了潘賢妃瑛瑛的妃嬪。潘賢妃名為三歲，其實有一歲半的皇子趙敷（敷，代字。原字甫方）帶來了，皇子長眉清目秀，卻是明顯的孱弱。宋高宗從任元帥來，不斷搜羅民間女，前後橫跨四個年頭，實際是兩年有餘，後宮的女子竟無一人懷孕。他雖汲取父親色名揚四海的教訓，靳於給女子位號，經受不住女子們的爭寵獻媚，今在張才人鶯哥吳貴人金奴，又精挑選了十名女，授予國夫人的位號。他們是淑國夫人王氏、康國夫人蕭氏、國夫人王氏、嘉國夫人朱氏、國夫人吳氏、潤國夫人張氏、惠國夫人孫氏、蘄國夫人薛氏、郜國夫人高氏莘國夫人賀氏。此外，尚有一個新近方紅霞帔宣，頗受寵愛的宋喜喜。紅霞帔是一種低等的宮女位號，宣是一種身份憑證。
宋高宗對眾女子說：「朕已定議，送兒子前杭州，與隆祐皇太同住。兒子此，不無人調護攝養。」潘賢妃搶著說：「臣妾雖是母子情深，須是侍奉官為重，兒子為輕。」隨著後宮寵愛的女子愈來愈，潘賢妃一直擔害怕失寵，這是寧願放棄護兒子的責任的真正原因。
宋高宗的內其實不願潘賢妃長久離開己，他不再說話，是目光掃視眾女子。吳貴人卻告奮勇，說：「臣妾願代賢妃娘子，精侍奉皇子。」在潘賢妃的目中，吳貴人無疑是最合適的人選，就趕緊說：「感荷妹妹代勞，委是銘刻骨，請受奴一拜。」吳貴人急忙還禮，說：「賢妃娘子降尊紆貴，豈不是折殺奴！」
宋高宗臉露滿意的笑容，說：「吳娘子護持兒子立功，日後當封賞。」他又輕輕擰一皇子的臉，說：「界有堂，界有蘇杭，此回吳娘子護送你前杭州，見你底伯太婆與姑姑，必有快活！」他所說的姑姑，是指柔福帝姬趙嬛嬛，已陪伴隆祐太，先杭州。宋高宗說完，就急不耐拉著宋喜喜，又招呼了張才人蕭氏、孫氏、薛氏、賀氏四名國夫人，後宮及時行樂了。潘賢妃眼睜睜望著他們的背影，臉露了無法掩飾的妒意。
在臨時設置的政堂裡，新任中書侍郎朱勝非正在值班。朱勝非的情況在本書一卷裡已經有所待，今年四十八歲。吏部尚書呂頤浩禮部侍郎張浚進入堂內。呂頤浩字元直，鄉貫滄州樂陵縣人，今年五十九歲。張浚今年三十三歲，他受黃潛善的提拔，曾彈劾李綱，因宦運亨通。
呂頤浩朱勝非頗有人誼，他開口問：「藏一，們此來，為與二位相公計議國。今虜騎馳突，距行在不遠，切恐變生不測，須早計議。」朱勝非嘆息一聲，指著書案堆積的公文說：「元直與德遠非是不知，二位相公近日頗為悠閒，政堂文案壅積，是叫我處分。他們二人卻是日日聽浮圖克勤說法。今宰相當直不在政堂，在壽寧寺，你們壽寧寺！」朱勝非知張浚與黃潛善的關係較密，但近來卻因為政見的分岐，被二個宰相所厭惡，所他當面發牢騷，並無顧忌。
呂頤浩說：「你身為副相，亦須及早處分，免臨時失措。」朱勝非說：「我曾建議，揚州非駐蹕底所在，當令戶部除歲計外，將餘財計置過江，運往建康府。黃、汪二相公力沮此議。」呂頤浩說：「已至此，藏一不須稟白二相公，逕曉諭戶部葉尚書，命他急速搬運錢帛過江。」當時的戶部尚書是葉夢，朱勝非首肯說：「此亦是一說。」
張浚問：「不知御營司軍馬有何預防？」朱勝非苦笑說：「我雖身為執政，又不是御營副使，御營司底，我管不。王淵唯是聽命於二相公，又與眾內侍過從甚密。聞他日前發船數十隻，搬載與眾內侍底財物杭州。近日皇子又須啟行杭州，二相公言，亦須預備船數十隻。」
張浚說：「目即揚州城中人惶惶，流言四，二相公是禁止街市不煽搖邊，不許官民搬挈城。」呂頤浩輕蔑的口吻說：「他們底奇謀，唯是遣使求，
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