宋高宗帶著康履、曾擇、馮益、藍珪張為五名腹宦官從行宮奔，王淵已接急報，臨時調集了二百名班直衛士，在宮外侍候，他遠遠見皇帝，就匍匐在說：「臣王淵恭請駕巡幸江南！」皇帝焦急說：「王卿少禮，速護朕躬南巡！」他一面說，一面騎駿馬，鞭打著馬匹，急速南馳。五名宦官王淵飛馬緊跟，是苦了二百名衛士，他們一個沒有戰馬，身披甲冑，手執兵器，在後飛跑，卻無論何跟不皇帝為首的七騎，不一會兒，就個個跑汗淋漓，喘著粗氣，與七騎馬的差距卻愈來愈遠。
宋高宗一行從揚州城西北的行宮逃後，就沿著貫穿州城的運河南行。路過太平橋一帶的鬧市，人們見這個身穿淡黃色羅袍的人，後面又緊跟著幾名宦官裝束一個穿紫袍者，從服色判斷，必定就是官。有人喊：「趙官南逃，必是虜人殺來！」官逃的消息很快傳遍全城，從行宮中逃的批宦官宮女，更證實了消息屬實。於是揚州城繼行宮後，了一鍋沸粥，從官吏、軍士百姓，紛紛南逃。混亂的人流卻遇狹窄城門的阻滯，奪門，相踐踏，死者無數。
逃在最前列的宋高宗一行，了揚州城南安江門，直抵南郊的揚子橋市。王淵眼剩七騎，與後面的二百衛兵差距過遠，就喘著粗氣說：「陛，臣愚為，陛若無兵衛，亦非安全計，不在此稍停留。」五名宦官是氣不接氣，爭相附，宋高宗說：「既是此，朕便在此稍候。」他說著，就首先馬，其他宦官王淵跟著馬休息。年紀最的張為又告奮勇，撥馬回招呼衛兵。
衛兵們隊形零落，三五群，不部伍。張為勉強招呼一百人，來揚子橋畔。有一個衛士埋怨說：「們底老在城中，亦不知安危存亡。若不是官輕信兩個奸相，早計議，何至有今日底狼狽！」王淵厲聲喝：「你膽敢語不遜，指斥乘輿，動搖軍！」宋高宗並不說話，他抽寶劍，向那名衛兵的當刺，那名衛兵立時慘叫倒。王淵對衛兵們說：「你們護衛聖過江，白身底授官承信郎，有官底遷五官，另有重賞。若是懷貳意，不知忠君，便依軍法行！」在威逼利誘，衛兵們紛紛表示服從。
宋高宗劍的血在己的靴底擦了幾，插入劍鞘，重新馬，親率這支隊伍來江邊的瓜洲鎮。宋高宗見了滾滾江水，神才稍為安定。王淵立即尋找渡船，張為帶著幾名衛兵在鎮尋找吃食。「京口、瓜洲一水間」，瓜洲往常是個熱鬧的渡口，今卻顯蕭條冷落，鎮的居民已逃奔江南。張為總算在一餅店買了一批炊餅，抬著一個籠屜，來皇帝面前，跪說：「時已正午，請官暫點。」
宋高宗騎馬狂逃了約五十宋，此時方感覺飢餓，他取過一個炊餅，才咬了一口，見有五騎飛奔來，原來竟是張才人與四名宦官、宮女趕。張才人馬，急忙跪倒塵埃，說：「臣妾來遲，未及時扈蹕，乞官恕罪！」由於張才人女扮男裝，的是武官的裝束，皇帝直此時方才辨認對方，他不免淌兩行淚水，說：「朕未與眾妃嬪早幸江南，至有今日狼狽！」張才人動情說：「但官平安，臣妾便是沉屍江，亦是甘！」宋高宗親手將扶，又為取過一個炊餅。張才人說：「臣妾亦不覺飢。」又親炊餅分送給宦官、宮女衛兵，進行慰勞。宋高宗望著張才人，中對又了一重感。
王淵臨時找來了十隻船，皇帝正準備渡江，又有二十騎飛奔江岸，原來是朱勝非、呂頤浩張浚聞訊趕來。他們馬跪倒，說：「臣等扈從遲緩，煞是辜負陛聖恩！」宋高宗感慨說：「朕未卿等議論，早曲突徙薪計，委是愧見你們！」三人方待回話，王淵在一旁說：「此間不是說話處，且請陛過江，後從容謀劃。」於是皇帝就匆忙船。三名文官了另一艘船。
船隊達江，張浚望著碧流連的浩蕩江水，悲嘆說：「們幸脫此難，揚州城中二十餘萬軍民又不知何禦敵？」呂頤浩拔劍在手，說：「此生但雪國奇恥，重返江北、河北，老死於樂陵故底牖，方死無餘憾！」朱勝非悲觀說：「宋，經歷靖康難，又有黃、汪二相公胡非為，便是神人降臨，亦是難於整頓！」張浚卻說：「物極必反，否極泰來，黃、汪二相不，難中興，二人罷相，中興必是有望！」這三人估計經歷此次變，黃潛善汪伯彥不不台，對殘局何收拾，又持不同的估計。
宋高宗的船隊停泊在鎮江府的西津口，但西津口的少量居民往往聞訊逃難。宋高宗一行來一座江神廟裡暫息。由於衛兵們的屬又在江北，王淵害怕發生變亂，又對他們硬哄軟騙，許諾立即派批船隻接應揚州城裡的官吏軍民，包括衛兵們的眷。朱勝非等人經過商議，當即命令張為飛馳鎮江府城，通報知府。直傍晚，鎮江知府錢伯言才親率領本府軍隊，將宋高宗一行接府城。宋高宗此算是驚魂初定。
果說宋高宗一行為一批逃難者，幸運渡江，後來者卻再無此份幸運，這主是缺乏渡船。宋廷原先在江北備有批船隻，一部份先後被王淵宦官們裝載財，御營司右軍副統制劉正彥所部護送吳貴人、皇子等，前往杭州，另一部份又按朱勝非的命令，由戶部尚書葉夢調度，將府庫的錢帛類運往建康府。錢帛類運走約三分一，剩餘三分二不是依舊存放庫裡，就是裝船無法運行。原來近時少雨，揚州一帶的運河淺涸，公的舳艫首尾相銜，竟膠滯在泥水裡，動彈不。
亂嘈嘈的人流擁向瓜洲鎮江邊，卻少船濟渡。一些船民乘機停橈在江中，向逃難者邀索高價，方肯擺渡。江頭的人愈來愈稠密，急焚，卻又束手無策。有一個身穿紫袍的官員逃江邊，他名黃鍔，是從四品的司農卿，按他的品秩，剛達穿最高等紫袍的資格。一些軍士聽僕從叫他「黃相公」，就手持兵刃一擁，一個為首的說：「原來爾便是黃潛善，禍國害民，皆是爾底罪孽！」黃鍔見對方來勢洶洶，十分驚慌，他張口說：「我不——」言猶未了，一個軍士已經掄刀將他的頭顱砍，屍身從馬跌落。軍士們還不解氣，又將屍身亂剁。有幾名官員在這場災禍中喪生。
黃鍔了黃潛善的替死冤鬼，黃潛善本人又在何處呢？原來黃潛善汪伯彥從壽寧寺來，卻不政堂，徑往汪伯彥的宅，舉行午宴。他們認為政堂畢竟是公務所在，有礙觀瞻，不在宅便於行樂。
一批妓女在廳堂奏樂，汪伯彥最寵愛的四宜人獻藝舞。偌的食桌擺滿了各色酒、果品、臘脯蜜煎、鹹酸果脯，佳餚則是一批又一批新換舊。汪伯彥的五安人六安人侍立在旁，為兩人勸盞。兩個宰相的正妻封國夫人，一批妾在不久前宜人、安人等命婦的封號。
汪府廚房奉獻的一盞是各色羹，有百味羹、百味韻羹、錦絲頭羹、雜彩羹、群鮮羹、三軟羹、四軟羹、五軟羹、雙脆羹、三脆羹、集脆羹、血粉羹等名目。二盞是各色簽，有羊頭簽、羊舌簽、鵝掌簽、鵝粉簽、雞舌簽、鮮蝦簽、三鮮簽、奶房簽、肫掌簽、肚絲簽、葷素簽等名目，宋時的簽其實是一種羹。
黃潛善饜飫膏粱，雖有麗的汪府五安人勸盞，他懶於動筷。他的眼睛直盯著婆娑舞的汪府四宜人，雖他已過幾回，四宜人的窈窕身影，柔若無骨的妙舞姿，總是使他銷魂醉魄。
汪伯彥瞧著黃潛善的蕩神迷的模樣，笑著說：「黃相公，來魚刺與熊掌不兼，底四宜人，換你底七安人，何？」汪伯彥對黃潛善的七安人，同樣有垂涎意。黃潛善笑著說：「兩個宰相互換宜人與安人，豈不惹嗤笑？」
汪府的五安人舀了一勺鮮蝦簽，放黃潛善的嘴邊，嬌滴滴的細聲說：「黃相公，奴知黃相公最喜鮮蝦簽。」黃潛善此時才呷了一口，讚賞說：「其味煞是鮮！」
兩個宰相沒有吃少，三盞的各色雞又取代了簽，有雞脆絲、酒蒸雞、五味杏酷雞、炒雞簟、雞元魚、雞四珍、五味焙雞、雞奪真等。黃潛善汪伯彥各動筷，剛夾了一塊雞放嘴邊，有慌張的吏胥闖入堂內，他來不及揖，就稟報說：「告報二位相公，了不，虜人殺來，主駕已是城！」兩個宰相的筷雞同時落。堂內的姬妾、女使妓女們嚇尖聲怪叫。
黃潛善立即吩咐準備馬匹，奔廳堂。那群女子卻死死拽住汪伯彥，七嘴八舌說，「們須與汪相公同行！」「汪相公！萬萬不拋棄奴！」汪伯彥不容易掙脫了他們，說：「速收拾細軟，我當命親兵護送你們城！」原來黃潛善汪伯彥利兼御營使的職務，各人選拔一千名親兵，平時的錢糧犒賞倍加優厚，現在正派親兵護送屬城。
狡兔三窟，黃潛善汪伯彥對
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