完顏兀朮從海狼狽逃回定海縣，立即召集斜卯阿、烏延蒲盧渾、完顏當海、烏古論少主、韓常王伯龍六名萬夫長，另加鄭億年，共同會商。他現在終於定了北撤的決，說：「康王一時未擒獲，金人馬且暫回北方避暑，待明年再行兵，一舉捉了康王。粘罕曾言，若是回師，亦須在江南留一個寨。誰人願留守建康寨？」六名萬夫長面面相覷，竟沒有一人願應承。但粗豪的女真人並非全無鬼點子，完顏當海說：「叫撻不野保守建康。」於是其他五人一同附議，撻不野遠在臨安城，正被其他同僚缺席裁判。
完顏兀朮說：「既是此，便叫撻不野守建康。金人馬即日先回臨安，後沿來路建康。」韓常說：「告報四太子，今戰馬不，廣德軍建康，山路崎嶇，此回擄獲財寶甚，恐難陸行。臨安鎮江有運河，若舟船裝載財寶，水陸並行，方有濟。」韓常知完顏兀朮爭強勝，不便明說在廣德軍一帶山路恐怕遭宋軍襲擊。從岳飛軍在廣德軍拔除金軍營寨，撻不野南逃後，完顏兀朮軍已建康府的張真奴、蕭斡失聯繫。儘管岳飛趙九齡的計策，將俘虜李撒八等放回建康城，卻不誘敵沿來路回歸的。
鄭億年兩次航海，慶幸死裡逃生，卻仍是有餘悸。他雖投拜，並且完顏兀朮的青睞，對金人的軍旅生活又頗感厭煩惶恐。他還是有回歸宋朝的意願，那怕是因投拜受處分，但害怕將來宋朝果真被金人所滅，己頭來還是沒有場。他經過一番盤算，就乘機對完顏兀朮說：「四太子雖北歸，不不榜帖，曉諭南人與康王，宣稱搜山檢海已畢，備述秋冬尚須兵，教他們休執迷不悟。官不才，願攜帶四太子鈞旨南，傳語康王。」完顏兀朮當沒有猜透鄭億年的，他正感己被迫灰溜溜撤退，很不是滋味，就說：「『搜山檢海』底意思甚，你便為我寫榜帖。康王處不須傳語，傳語亦是無。你與李鄴等人既已投拜金，須引領你們北，金當有你們底榮華富貴。」
鄭億年陪著笑臉說：「四太子底恩德，官沒齒不忘。」韓常說：「投拜煞，亡宋濟南知府劉豫、御史中丞秦檜，便在撻懶監軍底麾效力，甚歡。」這是鄭億年初次知秦檜的落，他說：「更說與四太子，秦檜便是底親戚。」完顏兀朮高興說：「曾宴請秦檜，今秦檜便在江北，你們同在金任官。」鄭億年知秦檜的情況，內略感寬慰。
完顏兀朮率金軍當即返回明州，沿途肆破壞。金軍在二月三日撤離明州城，並且在全城縱火，城裡甚至還留了十名無法行走的女真人的傷病員，棄不顧。完顏兀朮抵達餘姚縣城，又任命守城的裴滿朮列速接替淹死的完顏訛魯補，任萬夫長，一撤往臨安。二月六日，金軍又在臨安城縱火，火燒了三三夜，十一日開始撤兵，十三日，全部撤離臨安城。
金軍搶劫的舟船滿載物資財寶，沿運河北，二月十八日攻破秀州城。二十五日，金軍又從城西南盤門突入平江府城。鎮守平江府的執政周望不顧坊郭人戶的謾罵，在此前已逃夭夭。金軍又在平江府城縱火，連燒五，煙焰綿亙百餘。浙西一帶是當時全世界最豐腴的穀倉，在慘遭浩劫後，橫屍枕藉，人口銳減，直少年後，才逐漸恢復生機。
金軍離開平江府時，其後軍萬夫長完顏當海所部，曾在吳江縣遭宋統制陳思恭軍的攻擊，蒙受了一些損失，但他們還是按原計劃，在三月初繼續進兵常州。常州知州周杞金軍北的消息，深感害怕，他找趙九齡商議，說：「虜人運河回犯，兵鋒甚銳，我再三思忖，唯是請宜興岳統制發兵，增援城守。」趙九齡說：「周知州不須憂，即時前，教岳統制勾抽兵馬，馳援州城。本州奔牛鎮與鎮江府呂城鎮一帶，若是開閘洩水，使運河乾涸，則虜人底舟船便須膠滯河中，不運行。」周杞說：「你且速行！」趙九齡辭別周杞，快馬加鞭，急馳宜興縣張渚鎮。
岳飛宜興不過一月有餘，他花費了很精力於安定本秩序，整飭訓練軍伍，但近日已金軍沿運河北歸的消息，正召集眾將商議，有軍士稟報：「今有趙秀才前來。」岳飛連忙與眾將外迎接。趙九齡講明來意，說：「們原是計議在廣德軍一帶邀擊虜人歸師，不料虜人竟沿運河北。今日計，莫先據守州城。」岳飛說：「明日便發兵，與趙丈同常州城。」他當即部署劉經率本軍留守張渚鎮，己的本軍八將人馬則全體動。
二三月十日，色未明，岳飛全軍已經集合完畢，整隊前往宜興城。按照慣例，岳飛傅慶率一將騎兵充當前鋒，趙九齡與前鋒部隊同行。他們抵達縣城，知縣錢諶親城南門迎接。錢諶說：「官請岳統制全軍將士在此午膳，後進發州城。」岳飛望了望太陽，說：「時辰遠未及正午，周知州直是望眼穿，們帶乾糧，須及時行軍，早入州城。」雙方正說話間，有吏胥報告說：「周知州已北門入縣城。」趙九齡很不高興，說：「周知州何此畏怯？援軍未至，便棄城先遁。」
於是岳飛、傅慶、趙九齡等人不不隨錢諶縣衙，與周杞會面。周杞此行，帶動了批官員坊郭人戶逃難，不的宜興縣城裡，很快擠滿了數萬計的難民，需錢諶安頓。錢諶是與周杞匆忙見面，又匆忙告別，留岳飛等人與周杞商議軍。
趙九齡神情嚴肅，首先責備的口吻說：「周知州不守城池，卻是棄城遁，是甚理？」周杞不免有幾分恧，儘管是面對一個已無官位的士人，卻辯解的口吻說：「虜人荼毒生靈，極是凶殘，探報已平江發兵，進逼本州無錫縣。官左思右，唯恐岳統制赴援不及，不先率州城坊郭民戶保聚宜興。」趙九齡又問：「運河曾開閘洩水？」周杞承認：「倉猝際，未曾開閘，亦未曾關白鎮江府放水。」趙九齡感嘆說：「宋底官人們，平時高官厚祿，養尊處優，危難時節，便個個似平江府底執政周望，又何中興？」說周杞面色羞紅，十分尷尬。
岳飛是客將，當不便隨趙九齡奚落本知州，他馬發令說：「傅統制，你莫須率馬軍先奔牛鎮，開閘放運河水。」傅慶說了聲「會」，就命令舒繼明統率本將步兵隨岳飛，己率騎兵立即發。傅慶走後，岳飛了一，說：「虜人進逼無錫縣，已距州城不遠，亦須率領軍馬，急速前邀擊。」他馬告別周杞趙九齡，帶兵城北。在宜興縣城與常州州治武進縣間，有一個湖泊，名叫 湖。傅慶的騎兵是走 湖西，岳飛的隊步兵是則走 湖東。
鄭億年早先曾在鎮江府任官，熟悉這一帶的勢，他先已向完顏兀朮警告說：「鎮江府至常州底運河，全是仰賴丹陽縣練湖為水源，常言，放練湖水一寸，運河水便長一尺。南人若於丹陽縣呂城鎮至武進縣奔牛鎮開閘洩水，金底舟船便不航行。」完顏兀朮聽取他的意見，所金軍進攻常州的速度相當快。前鋒斜卯阿烏延蒲盧渾的部隊不進常州空城，直奔奔牛鎮，又馬不停蹄向丹陽縣進兵。由於當風順，便於行船，完顏兀朮親統軍，分水陸兩路，在傍晚時奔牛鎮一帶屯駐。傅慶的騎兵來奔牛鎮附近，知敵人的軍已經搶先，由於己兵少，他在十日夜間兵，對奔牛鎮一帶的金軍進行騷擾的攻擊。
金軍從在吳江縣遭受襲擊後，就改由萬夫長烏古論少主所部擔任後軍，他奉命率部進駐常州城。金軍進城時，色已黑，烏古論少主進入州衙，喘息方定，令全軍飽餐一頓，準備休息一夜，二再進行焚殺破壞。不料金軍正在吃晚飯時，王貴孫顯率二將步兵，徐慶董榮率三將步兵已分別從城南德安門廣化門突入城裡，接著，王經等率四將步兵，寇等率五將步兵又分別突入城東通吳懷德兩門。
岳飛的軍隊從早晚，經歷了一百幾十宋的強行軍，當十分疲勞。他們邊走邊吃乾糧，沿途幾乎很少休息。但是，當岳飛聽說敵人已經佔領州城，為了免於州城遭受劫難，還是決定連夜發動攻擊。金軍本來就不習慣夜戰，在宋軍的凌厲攻勢，很快被逐常州城。這座州城免遭破壞。
宋軍從東、南兩個方向進攻，卻是讓開了城西的逃路，烏古論少主率部分金軍由城西朝京門逃，另有部分金軍城北偏西的青山門逃。不料岳飛張憲指揮其餘一將、六將、七將八將步兵又在城外沿途攔擊。
經過一夜的戰鬥，岳飛在十一日明前收兵回城，共計俘虜金軍一百人，其中有女真人十一名，包括萬夫長烏古論少主。原來烏古論少主騎馬逃竄時，乘騎中箭倒斃，被姚政七將的軍兵俘虜。最初還不知他就是這支金軍的統兵官，後來進行搜查，發現他腰部佩有女真文的金牌，確認他的身份。這是宋金開戰來，首次俘獲金軍的萬夫長。
岳飛親
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