一
宮本武藏的一生決定其後世名聲的關鍵，在於一乘寺的決鬥。因為這一戰讓他從此名聞。
關於這一點頗值我們思考：有這個機會，是因為武藏生的幸運呢？還是說此一幸運並非來，是武藏慘澹經營的結果呢？
總絕非偶。
※※※
此時的吉岡武術所一陣亂。當的清十郎被某個無名劍客給打了廢人，其弟弟傳七郎因復仇失敗一命歸西。
「且是一招見勝負，真叫人不甘！」
其他族人與門徒聚集在西洞院的吉岡。有的人痛哭，有的人憤怒。在這種情形，不論中外，人們難免表現中世紀人特有的激烈情感（儘管時代已經進入了近世，但人激動半還保有中世紀風）。
其中有冷靜士。
「接受一介無名武術者的挑戰太輕率了！堂堂武術所的一主竟此輕率，真叫人無話說！」
說的是，的確是太輕率了。
本來浪跡涯的學武人為了一夕名，找名流挑戰。獲勝，單憑一次的比鬥就贏超越該名流的名聲。
名流——再沒有任何一個武術擁有比吉岡更古典的權威了——是絕對不該接受挑戰的。
——名流不競勝負。
此乃當時任何一種藝術（技藝）名所堅持的鐵則。否則苦經營的權威就會毀於一旦。
話又說回來，就連武藏三十歲後極力避免與人拚勝負。日後武藏棲身在豐後（分縣）笠原臣島村十郎左衛門方處時，曾有一名叫青木某的年輕學武人來訪。
——懇請指教有關武術。
青木說明來意時，將一木刀置於行李。武藏眼尖了問：
「那木刀是你的嗎？」
「是的。」
青木回答。青木的木刀帶環纏著紅色穗子，武藏了似乎很不為。
「那個紅色帶環是甚麼意思？」
「是裝飾罷了。」
青木表示這木刀是他周遊諸國比試時的武器。
武藏一聽「比試」的字眼便露意外的反應。猛身，叫來身旁服侍的童（島村的），將一顆飯粒置於其前髮髮束。
「你仔細了！」
說時遲那時快，見他後退跳高五尺、抽刀、向一舉、彎腰、電光火擊般揮刀。
「！」
武藏收刀後說。
童髮束的飯粒一分為二，童是安無恙。
「著！你給我清楚！」
武藏將那顆飯粒黏在青木某的鼻頭，發野獸般（武藏的聲音宏亮，據說連樑灰塵會為震動）的聲音說：
「儘管我擁有這種身手，不會輕易答應比試。因為對手不是那麼容易打敗的！」
武藏在他三十歲前幾乎完了人生中的主勝負，卻在立年後才開始領悟武術的怕。對於將何克服武術的怕為己三十歲後人生課題的武藏言，一個初學武術的劍客隨隨便便就勝負、比試掛在嘴巴的行徑，應該會讓他氣憤殺了對方吧。
不過這個時期的武藏不一樣。他全測試己的劍技，一意打開己的劍名，甚至生命賭不足惜。任何一個世界、任何一種範疇的學藝人，肯定有過這樣的一段時期吧。
——所說是愚蠢至。
吉岡冷靜的旁觀者是說。
「那傢伙渴望求名聲，一餓虎一般。所不管對方何挑釁，當的應該深思熟慮，儘量避開才對。」
其他的人說。
「你說的是馬後砲，當時的情況根本就不容許。」
誰叫武藏戰書太猛。當初吉岡獲知該武術牢人前來挑戰時，同樣的挑戰書內容早已揭櫫在三条橋的告示，廣為人知。且對方還求：
——寫在告示。
一旦吉岡拒絕將為的笑柄，武藏此舉做實了吉岡非接受不。雖說是老奸巨猾，卻是身為武術所不或缺的文韜武略！
「現在說這些已無濟於。當初告示貼時，就應該在回覆前找對方解決，這才是所謂的武略，不是嗎？」
跟對方決鬥，殺死對方，後再回覆在告示，行個瞞過海招。反正死掉的人已無法面。對方不面，
——武藏來是怕了。
貼此告示，豈不增添吉岡武術威名呢。這才是名流、權威的處世智慧。吉岡的耆老表示。
但有人反駁說：
「那傢伙才不會當的。」
武藏早就算計這一點，一貼完告示便隱身不見。完全不知他的藏身處，吉岡找無從找。所有的計謀在那個狡獪的男人佈局前形同虛設。換言，吉岡在比武前的鬥智便已經敗北了。
吉岡中議論紛紛。
「既此，我們吉岡勢必找那個牢人報仇！」
的確此了。
此對吉岡極其不名譽，對武藏言卻是極的榮耀。他將周遊各國處稱說吧！為了不讓醜聞擴散，殺人滅口求一勞永逸。
「來有這麼做了。」
連冷靜士同意了。吉岡立刻開始籌劃，慎重一征。面對單槍匹馬的武藏，吉岡設的竟是合戰的規模。
首先先決定統帥。
清十郎有子名曰又七郎，還是個幼童。吉岡決定讓他披掛陣領導復仇，隨侍在旁的族、門徒在百人。使的武器除了武士刀，甚至連長槍、長刀、鐵砲組弓箭組派場。
於是吉岡正式對武藏了戰書，點指定在：
「洛北一乘寺垂松前」。
二
這個時期，武藏完全不避諱讓吉岡知己的宿處。他判斷不需藏身不會有危險了。今，吉岡再冷不防耍花招不為社會所容。武藏穿了這一點。在他的武術中，稱呼這種眼光為：
「洞悉」。
是他意的術語一。他在武術書還「敵手」這個字眼。總武藏在京街頭收了吉岡的挑戰書。這個時期的武藏身邊已經有幾名在京收納的門徒，他們隨時會將吉岡的動靜知會給武藏，因此武藏很清楚對方的陣容。
「時候我們願意場幫忙。」
門徒向二十一歲的師父提了請求，是武藏沒有答應。
「我己一個人！」
其表面理由是：「數人的爭鬥恐怕會招致官方的干涉」，但其實另有原因。武藏認為單槍匹馬赴戰的處是容易混在眾的敵軍中不容易被發現。且一旦輸了，因為是一個人所無損於名譽。萬一獲勝了，那「孤劍制服百人」的威名將增添他少榮耀呢？
「時間定在清晨。」
武藏是指定。
※※※
武藏先探查過敵手指定的洛北一乘寺村的理形勢。
假京的三条橋站點，約有兩的距離吧。霧氣很濃。
霧湧瓜生山。瓜生山是位於京東山連峰北邊的高，繼續向北延伸尾根便是叡山了。
一乘寺在瓜生山的山麓，前面是向西緩慢傾斜的原野。山麓有許竹叢，村落沿著山麓的街建，街在村中變了三叉路。三叉路口有一棵名為垂松的老樹，低垂的枝葉饒具風情，遠就像是頂巨的斗笠。
（沿著三叉路肯定埋伏了許吉岡人。）
吉岡的陣營當會設在三叉路口的垂松附近，且還會擺張供統帥使的幼童床几（譯註：一種摺疊的行軍椅）。武藏不僅刀法卓越，又擁有謀略材，腦海中像敵手在現場的佈陣種種。但是他不敢掉輕，還親赴垂松附近觀察形體會光線的變化。夜晚，他皮膚感受一乘寺的黑暗；清晨迎接朝陽，凝視陽光的照，直身體感覺完全熟悉了日正當中的形。武藏一向對光線很敏感，在他的著《五輪書》中有的兩個章節：
——所謂動影。
——所謂搖影。
他說：「影者陽光蔽（光線）」。既說明是現實的光線，又融合了一些象徵的意味。總武藏的準備萬全。
吉岡似乎有點恃人。
「怕甚麼？這次準是我們贏。」吉岡這麼。他們從前一晚就聚集在西洞院的吉岡，槍砲、弓箭等武器則先行送往京北郊。為了避免官方注意，他們在市區內做一般打扮，不群結隊，是三三五五漫步前。
——武藏那裏會來少人呢？
這是他們唯一關的問題。
「五十人還是七十人呢？」
彼此竊竊議。實有許來武藏身邊的傳聞。這一點應該是武藏的計謀或是欺敵的騙術吧。為了造吉岡產生敵方人眾的幻影，不不此故佈
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