一
武藏似乎很喜歡奈良。
這次寶藏院流的比試，難沒有招致敗者的怨恨。比試後，寶藏院胤榮主動對武藏示，並邀請他留：
「貧僧跟閣討論武術，請閣指導門人武藝。」
武藏仍希望在奈良學點甚麼。除了更進一步瞭解寶藏院的槍術，造訪奈良的佛師（譯註：雕刻佛像的工匠）。奈良住有許雕刻佛像的工匠，他們的工坊是分散各處。武藏工坊學習雕刻。
「閣的願望十分奇特，居喜歡敲敲打打的工。」
寶藏院胤榮對武藏的這種怪癖深表感。
他介紹了住在油坂的佛師給武藏。武藏在那裏的工坊學習鑿子的法。
「個奇怪的學武人。」
他在佛師間受評。武藏一拿鑿子，佛像立刻在手中形。
他刻了不動明王，刻了愛染明王。做工雖粗糙，但骨架不錯，整體造型充滿了生動的力量。
（來頗有分。）
寶藏院胤榮咋舌讚歎。
為了雕刻，武藏每逛不同的寺廟描繪佛像。雖是白描，已令人感受不凡的分。
「閣似乎不太喜歡柔的佛呀？」
有一胤榮問他。所謂柔的佛，指的應該是阿彌來佛、觀音菩薩等佛吧。
果武藏不喜歡柔的佛。
「敝人偏愛不動明王。」
武藏回答。
「原來此，不動其內在的力量外顯，憤怒的形式表現來。的確很像是學武人皈依的佛。」
不動明王右手拿著劍，左手握著羈索，表情呈現極端的憤怒。瞠張的右眼幾乎像是爆裂開來；左眼微閉，嘴巴裏的齒咬著，坐在岩石。
「不動明王意味著甚麼呢？」
「應該是寂靜吧。」
胤榮為這求異常強烈的年輕人此說明：不動在梵語是寂靜，意指內的寂靜。所謂靜就是不為煩惱妄所動搖的狀態。
武藏不僅喜歡雕刻不動明王，連身的裝扮模仿不動明王。例髮型，他像不動一樣蓄長髮，尾端束，垂在左肩。
他就這個姿態走在奈良街。
本來他的相貌就跟不動頗像。身高將近六尺，巨的雙眼三角形，眉尖高挑，鼻梁聳立，長著一臉蓬鬆的落腮鬍。怎麼像是活生生的不動明王走在街。他站在十字路口，就足嚇行人不敢前進。
唯一跟不動明王不同的是，身的體臭常從褐色衣服蒸發來。他不喜歡洗澡，恐怕終其一生沒洗過澡吧。頂是柿色手巾輕輕拂身的汗水油漬已吧！
武藏在奈良停留約半年。在奈良的日子裏，建立了他生平愛的雕刻、繪畫基礎，應該算是很重的一段時光吧。
春，武藏發前往江戶。
途中經過了伊賀（三重）。他在伊賀國野城投宿。於旅店收集資訊時，聽見該流行一種奇怪的兵器。
二
名為鎖鐮。
「那是甚麼樣的武器？」
他問旅店老闆，老闆做了粗略的說明。
那是一種特殊的鐮刀。刀柄接著一條六尺長的鎖鏈，尾端設有銅錘。使者左手執鐮刀。
右手握著鎖鏈。
透過鎖鏈的迅速旋轉，揮舞銅錘攻擊對手的頭部。敵手若是武士刀砍過來，鎖鏈接招擋開。有時還纏住敵手的刀。鎖鏈纏住對方刀身後，拉近身邊，同時迅速揮舞左手的鐮刀砍斷對方的脖子。
「知名的尚是哪位？」
武藏問。所謂尚其實是指教武術的師父。這是武藏那個時代的特殊法。
「宍戶師就是。」
（我見他。）
武藏，苦於無人引見。最後他決定直接拜訪對方。武藏的目的在於一探鎖鐮的技術，非跟宍戶某決鬥。
「恐怕客倌是見不他的。」
旅店老闆說。所謂武術通常是秘密主義，任何一場是門戶森嚴，外人無法一窺究竟。秘密傳授的武藝是不隨便給人的，必須費周章故顯神秘讓人為真是秘傳武藝，這是學武人的處世。宍戶是不會輕易顯露功夫的。
「那個姓宍戶的尚，場在哪裏？」
「這個嘛……」
老闆答說在城外，且是野外的河原。
一練武日，宍戶某便會將布幔圍在松樹間避人耳目教導武術。這種避人耳目的做法反更引人入勝，勾人們強烈的奇，
——裏面究竟在搞些甚麼？
這樣就增加神秘感，為膾炙人口的傳聞。
武藏在練武日前河原尋找機會。果見松林裏圍片布幔，布幔外擠滿了數百名熱鬧的民眾。奇妙的是明明不甚麼卻硬；但就是因為不反從外洩的聲音、打鬥聲增加像的樂趣。
「鎖鐮是甚麼樣的武器？」
武藏問圍觀的一名男子。男人壓低聲音說：
「就像是竺的魔法一樣。」
還說武士刀的功夫根本不足對抗。
「因為鎖鏈會纏住武士刀嗎？」
「怎麼？閣不服嗎？」
這群圍觀的群眾其實是見刀的武者破解鎖鏈纏刀的招數。
即便是很厲害的武者在揮刀前，難逃宍戶來空中的銅錘打破頭顱。銅錘迅速在空中旋轉，彷彿一百支鎗砲同時一樣，武功再高強的名人閃避不及。
「常常有人來挑戰嗎？」
「這個月就有三個旅行的武者走進了布幔裏面，來的時候已變慘不忍睹的屍體了。」
其中一人就像是被鎗砲過一般，半張臉被打爛了。
「比試情形不參觀嗎？」
「完全不行。」
一睹究竟就參與挑戰。
武藏坐在布幔旁邊的草傾聽裏面的動靜。約花了一個時收集其中的情況與聲響，並加過濾、重組、像其中招式。
武藏其他刀者不一樣，對於其他兵器的知識像力很豐富。本來這個男人就是從傳的十手術開始習武，所不像其他刀者對其他武器會有畏懼，甚至還有種親切的感覺。
「……」
武藏微側著頭，突間鑽進了布幔裏。正見了宍戶的練武。
（就是這個嗎？）
一時間他入迷。宍戶一發現立刻停止動，門徒了騷動前來阻止責怪武藏。武藏單膝跪求說：「敝人否討教一招？」
單膝跪是為了不讓宍戶知己的身高，所才故意讓身型縮。
「我的名字嗎？敝人乃播州牢人。」
武藏將名字寫在紙，給宍戶的門徒。
「師承哪裏？」
「敝人沒有師父。」
「武藝何方流派？」
「敝人沒有師父不屬任何流派。我乃承受山野的靈氣修習武。」
「你且等著。」
門徒說完後離。
武藏抬眼睛張望，見宍戶就坐在五十步外的摺椅，背對著北方聆聽門徒的通報。
——使甚麼武器？
宍戶似乎此詢問，武藏從他的表情、嘴的動判讀。
——使武士刀。
門徒回答。
不久後門徒回武藏身邊，沒有答覆或不，說了一句：
「你在此等候。」
武藏在悶熱的草原中等待。似毫無意義的等待，其實是宍戶就此觀察武藏，瞭解其身型、動等習。武藏早穿這一點，故意坐在草動不動。
終於了夕陽西，約莫一個時後，門徒前告知：
「本派不與人練習比武。」
原來此，鎖鐮是無法練習比武的，一旦比劃就玩真的。
「你再考慮清楚吧。」
這是宍戶的回覆，門徒還補充說：
「過向本派挑戰的人沒有一個活命回。本派尚指示不做無謂的殺生。」
「貴派尚見教的是。」
武藏故做單純點頭稱是，嘴裏卻說：
「是敝人早已做為武術捨命的準備，煩請轉達給貴派尚知。」
「那你再等著。」
門徒離了。武藏忽：
（該不會是宍戶怕了吧？）
於是其不意舉手將衣袖捲綁，額頭繫止汗的手巾，朝著宍戶的摺椅方向站了來。換句話說，武藏做了挑戰的準備。
此一來宍戶便不不接受吧。
見宍戶站了來。
「子，趕死投胎嗎？」
聲斥喝後，朝吐了一口口水，後綁頭帶。來那頭帶肯定是練習鎖鐮的護具。頭帶裝有鎖鏈的流蘇，造型顯相當怪異。身穿鎖鏈鐵甲。
「武藏，準備
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