一
這一章必須提佐佐木次郎才行。他生於越前（福井縣）。
劍術師承中条流的富田氏。富田氏是威震北陸的武術名。在介紹次郎前，且先略為說明北方劍法吧。
富田氏的譜中：
富田勢源。
是最有名的人物。本來富田氏就並非一般人，在越前是足動員千人的名（譯註：名中，領較少者稱呼）。換句話說，勢源雖身為方的老爺，卻喜愛武術，甚至將業由弟弟管理，全投入鑽研。
他的口頭禪是：
「我一生中參加過兩次比試。」
因為他所師承的中条流嚴禁比試。順帶一提的是，中条留的是型武士刀。通常是插在腰間的短刀。換句話說，中条流講究的是短劍術。
中条流於室町中期，由京幕臣帶動學習，說是貴族的劍。所很適合在宮殿中的格鬥。富田勢源己的說法：
「殿中身著烏帽子、長褲禮服時，會遭遇長刀的攻擊。這時身攜帶刀，必須抽刀迎戰長刀且打敗對方，才是真正的學武者。」
他說：
——一生中參加過兩次比試。
其中一次對勢源來說是值紀錄的一場比試，年月日很明確，是在永祿三年（譯註：一五六○）七月二十三日。
點是濃（岐阜縣）。說永祿三年，當時的織田信長還很年輕，這年五月信長打贏了桶狹間戰役（譯註：永祿三年親率二萬五千軍的今川義元進軍京，卻遭僅三千餘兵力的織田信長奇襲全軍覆沒）。信長的鄰國就是濃。
濃國主是齋藤氏。知名的齋藤三幾年前被其義子義龍謀害，因此富田勢源來濃居住時，已經是齋藤義龍的時代了。
「果富田勢源來了，我見他。」
國主義龍說。見當時的勢源聲名遠播。
義龍有著異於常人的體格，身高六尺五寸，體重三十貫（譯註：一貫是三‧七五公斤，三十貫是一一二‧五公斤），據說擁有十個人的力氣，連義父三嘲笑他是：
——野獸。
他愛武藝，尤其是對當時新興技術的武術十分著迷。所他是少數使武術指導的戰國武將一。
他的武術指導是梅津某。
關東鹿島人，常誇打敗了關東、東海的所有劍客。同們很討厭他驕慢的態度，甚至有人批評說：
「居飼養這種野獸，人真是沒找做！」
說比試的緣由，正是梅津對勢源入提求的。
「世有名的中条流刀，我倒是沒聽說過。很見識一番。」
他挑釁說，勢源並不理會加拒絕：
「我乃閉門修行，對比試沒有興趣。且中条流一向不跟其他流派對決。果真觀摩我的武藝，請來越前。」
結果梅津處吹噓說：
「我就說嘛，勢源根本就沒信打贏我。本來刀就不贏過長刀。」
這些話傳入了國主齋藤義龍耳裏。義龍便邀約勢源，硬是他答應接受比試：
「這是我的希望，你一定面接受比試。」
當時勢源的主越前朝倉濃齋藤有同盟關係，因此勢源無法拒絕，答應。
比試的時間點定了。梅津某齋藤旗的原為休息處準備應戰。據說比賽的前夕，
——梅津先行湯浴，後祈神。
所謂湯浴固就是洗澡，但梅津似乎是在浴室灑水灌頂進行袚楔的儀式。後祈禱，並舉拳祭拜神明。由於早期的武術是從關東鹿島的神主開始發，後才逐漸禪學連結在一，但剛開始其實充滿了神教的風格。
富田勢源聽說後表示：
「境若是已定，就犯不著再發聲祈求神明了。」
勢源選擇的休息處是跟越前朝倉認識，是濃齋藤的客席武將，名為就坊的僧侶。
比試點安排在齋藤老武藤淡路守的官邸內。國主派了監察人員（檢使），意味著這是一場十分正式的型比試。比試時間定在辰時（早八點）。
勢源來比試場觀察時，監察人員問說：
「梅津利刃一決勝負，不知閣意見何？」
勢源點頭說：
「，但敝人這個就行了。」
他手拿著一根木棒，似乎是隨撿的，面還有樹皮，長度有一尺二、三寸已。
由於勢源的態度堅定，梅津不已改木刀。梅津顯有些焦躁，他所準備的木刀有三尺四、五寸長，削了八角形。他將木刀收在錦袋裏，由弟子拿著，走進了比試場。
這個顯頗為輕敵的高男人，矮的勢源一比，乍應該是梅津占了優勢。梅津的服裝是藍色短袖衣搭配木棉長褲。木棉在當時是稀有的纖維，由此見梅津對服飾的講究。
勢源則是穿著柳綠色短袖衣沒有束口的長褲。不管勢源站在泥土或是揮舞雙手，柳綠色給人祥的感覺。
比試開始了。
通常武術的比試一動、兩動便見勝負，但這場對決的動刀次數卻不少。一開始富田勢源不停遭梅津的攻擊，但後來不知情勢是何變化，竟在瞬間讓梅津處於弱勢。先是梅津的鬢角被勢源的木刀掃過，流血了。眾人為梅津落敗，見他仍繼續攻擊，接著臂頭部又被擊中，鮮血染紅了半張臉，他仍不停止，體力超乎常人。
勢源一邊避開梅津的長刀，終於有機會輕輕一擊梅津的手臂。這一擊打梅津失平衡，前牙直撲面倒了。跌倒的同時，梅津仍攻擊勢源的雙腳。勢源輕輕一跳，迅雷不及掩耳的速度將刀置於梅津頭頂，後輕擊，竟使梅津失了意識。梅津倒在沙久久不。
富田勢源畢竟北陸名，保有長者風範，沒有趕盡殺絕。但比試結束後，為了避免遭梅津門人的復仇，便離開了濃。
有人說佐佐木次郎是富田勢源的弟子。甚至同時代的人說：
「次郎是北陸勢源的徒弟。」
但富田勢源乃織田信長年輕時代的人，德川初期的佐佐木次郎分處於不同的時代。
過對於這些是不太講究的。尤其處在傳聞靠口耳相傳的時代，提北陸就是指富田勢源，世人卻輕易忘記勢源早就是歷史的人物了。果次郎真是勢源的弟子，則勢源是七十歲前後的老人。就這點來，「次郎是勢源徒弟」的說法，並非完全沒有。
二
次郎是越前國一乘谷淨教寺村人。這裏是富田氏發跡處。富田氏在越前國主朝倉氏被織田氏擊潰前後，受雇於織田部將前田利，經過豐臣期德川期，享有一萬三千六百石的名級俸祿。由於原本就是方豪族，繼承祖先的產就很豐厚，靠的並非武術武藝。豐臣、德川初期，這個族了一位名人——富田越後守重政，世人尊崇他為：
「名人越後」。
這時的富田氏早已不在越前，是前田氏一移居加賀。
富田的親戚住在故鄉越前的一乘谷淨教寺，守著老場，傳承勢源來的武術統。名為佐佐木次郎、身該村莊的年輕人就是跟著這名親戚學習武藝，所應該算是勢源的孫字輩徒弟吧。
次郎年紀輕輕就被讚歎是才。
「你來做我對打時的對手（打太刀）。」
他的師父很早就這樣求他。從他擔任師父對打的對手一來，次郎的本非同。
對打時有人分別扮演打太刀（招）仕太刀（接招）的角色。
——呀！
打太刀的人一招，扮演仕太刀的人必須喝一聲，
——接招！
扮演仕太刀的師父，當手拿著代表該派特色的刀，長度有一尺五寸。
扮演打太刀的次郎是「敵手」，所使長的木刀。
次郎這個人有趣的方在於他一邊學習刀的武藝；同時又因為幫助師父練武使長刀，於是有了長刀武藝竟比刀還嫻熟的果。
（刀武術似乎有問題，武士刀當是越長才合乎吧？）
他這麼。
於是次郎繼續鑽研，當是背著師父進行。鑽研結果，甚至認為：
（刀根本是行不通的。）
次郎鑽研的結論是：武士刀配合使者的體條件，當是越長越有利。
當他體會這個結論後，原本就很負的年輕人開始對同門的人態度傲慢，甚至對師父有不遜的舉止。
——我獨立一派。
次郎，表現在態度。同門長老對他有所非議，次郎乾脆提挑戰，使長木刀降服他們。最後還跟師父的親弟弟對決，毫不留情擊敗對方。於是被逐門派，但他內卻是很高興，從此遠
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