夏過了。隨著秋意日濃，秀吉的生命比前更加衰弱了。三每夜住在本丸。秀吉囈語似喊著：
「佐吉在嗎？」
此刻是慶長三年舊曆八月四日黎明前。
「三在此。」
他跪在秀吉耳畔。
「現在是夜裏，還是早？」
「是夜裏。一會兒就雞鳴時刻了。」
「我寫遺言。」
秀吉那閉著的眼皮間溢了淚水。「喚祐筆（書記官）。康、利在嗎？」秀吉閉著眼睛問三。
「立刻遣人喚來。僅喚來老奉行即嗎？」
三恢復了冷靜的務官神情。哪裏還顧感傷。武將的遺言與常人不同，它是重佈告，相當於一代的憲法。
「哎，就喚那些人來。」
「立刻遵辦。」
三不讓裙褲發聲響，靜靜退了來。從政務室向四面八方火速派使者，千頭萬緒處理完後，這個深切感傷的男人抱膝飲泣。
少時，雄雞啼鳴，色亮了，眾人登城。秀吉將他們喚至枕邊，一一指名，遺言。他先對康說：
「愛卿是最忠誠規矩人。」
接著，秀吉誇讚康的德，譬做謹慎，富於內涵，是一諾千金的有德人等。實，康在比己搶先奪的秀吉面前，一直偽裝像貓般溫順。但是秀吉存一個隱憂，就是康。己死後，康真的依順從嗎？
（不知。）
秀吉正是於這種感覺，才一味誇讚康忠誠規矩，讓康穩待在有德人的座位。三在旁聽著聽著，覺秀吉像死命說：
「德川愛卿呀，你不是虎，不是狼，是貓。是一隻毛色很麗的溫順貓。」
不不反覆強調同一件的秀吉，既淒慘，又悲。
秀吉又說：
「故，聽說你有個孫女叫千姬，我希望人後嫁給秀賴。這樣秀賴就了康愛卿的孫女婿。請秀賴當兒孫，關照。」
一個人，是加賀納言前田利。對年幼於己兩歲的這位老人，秀吉這樣說：
「利我，從他名叫『犬千代』的時候開始，就結了青梅竹馬。」
「青梅竹馬」是秀吉的最高誇。秀吉還是織田的足輕時，利就已是士的二少爺，身分高於秀吉。當時秀吉稱他「前田」或「犬千代人」，形影不離跟在利身後。利是名將才。織田時代末期，他已是越前府中的城主。秀吉取後，立即厚待這位篤實的武將。為對抗康的勢力，康當了內臣，秀吉就將利晉升為納言，官位與康保持平衡。利老人的格，重舊誼，不忘恩。他始終一貫的情，回報秀吉的知遇恩。
「我相求愛卿當秀賴的傅人（保護人）。」
秀吉說。
秀吉「遺言」形式決定了他死後豐臣政權的樣貌。其構是由德川康與前田利二人組聯合內閣。
（此。利老人長壽的話。）
三在一旁做是。
按照秀吉的構，置康於伏見，擔任秀賴的代理官代管政治；置利於坂城，培養秀賴。秀吉說：
「我死後過了五十日，便讓秀賴移居坂。秀賴十五歲前，不讓他城外。」
為了秀賴的未來安全，秀吉正規模改築坂城。秀吉認為，縱康在伏見舉叛亂旗，秀賴住在一的坂城，就保住人身不受傷害。
「讓利住在坂。果利登守，利是我的代理官，令其隨意登臨。」
秀吉允許利在城內由行動。
……
該日，從秀吉病房退的老奉行們，老向奉行，奉行向老，互換了寫有「絕不疏略秀賴公」、「恪守法度」等數條誓言的誓言書，每人寫了若干遍，互換。
秀吉似乎很疲勞了。他說完遺言，呼吸急促來。須臾，睡了過，像死了一樣。但睡眠時間很短，沒過一刻就醒來了，發了像硬擠來的聲音：
「治部在嗎？」
三驚。秀吉扭著身體坐來。
「三在此。有何？」
「有筆硯嗎？」
「有。我執筆，殿輕鬆些，請慢慢口述給我聽。」
「不，口述不行。我寫遺言。」
「遺言？殿不是早晨說了嗎？」
「說過了，但裏沒底。我己寫。拿紙筆來。」
無奈，將筆蘸飽了墨，三一旁服侍著，讓秀吉坐在病榻，左手拿紙，右手執筆。秀吉低著頭，一會兒，哆哆嗦嗦的手寫了細瘦的文字：
秀賴，由衷拜託列於此遺言書五位，扶助秀賴至於立，此外，別無牽掛。
敬白 太閤
德川康
前田利
毛利輝元
杉景勝
宇喜秀
秀吉寫了五老的名字，閉目少刻，又補記的形式寫：
再三拜託秀賴。拜託五位。詳情我語於五位奉行。
突，秀吉概浮了悲涼，淚流不止寫結尾：
戀戀不捨。
寫完，秀吉倏扔掉了毛筆。三慌忙靠前，從秀吉臉取紙來，秀吉面帶死相，已經昏過了。
（主！）
三中喊。在三來，誓言書確實寫了，，老為首的二百餘位名，是為身利益活動的人。回報秀吉這位老人期待的，除我石田治部少輔三，再無別人了。
（主！）
三落淚了。
（有我三在，決不允許權被康竊，請放！）
他暗發誓。但中言不知秀吉否聽見，秀吉一動不動躺著。三向這位半屍體的主發誓。通過發誓，一種甘的感動流遍了三的全身。
慶長三年八月十八日夜裏，秀吉咽氣了。確切時間是夜裏何時？滑稽的是，這位喜熱鬧的英雄，很諷刺，誰沒察覺，不知何時撒手人寰了。
「啊！已經歸了！」
丑刻（夜裏兩點）已過，醫官曲直瀨法印不由高叫了一聲。法印慌忙握著秀吉的手，血已經冰涼了。留在病房裏的人，當夜有十幾個。包括三在內的五名奉行皆在，但誰沒察覺。
「拿永別水來！」
三鎮靜令。這是幾近冷酷的幹練官吏的聲音。說，三的活動由這一瞬間就展開了。
「肅靜！我分別通知。」
三在屋內一角說。他身邊巨蠟燭的火苗，似乎象徵著三幽暗的激情。
「五奉行間早已商量過，太閤殿仙逝一，不走漏風聲，此就秘藏於此刻在場的每個人中。不消說，不告訴名們。」
這是因為考慮海外征戰軍旅。秀吉的死訊若傳敵對的明朝朝鮮，講與撤軍必將十分困難，加藤清正西行長為司令官的前線將士，將陷入困境。實，虧這密令，島津軍西軍剛撤退，消息就傳了敵軍陣營，明朝將領咬牙懊悔不迭。
「但是，治部少輔，遺體何處理？」
五奉行中最年長的淺野長政問。再保密，遺體必須處理呀。
「你忘了嗎？這商量過呀。現在就由我們親手秘葬。」
「親手？」
「正是！」
三喚來同僚前田玄，問：「準備妥當否？」所謂準備，即準備運遺體的轎子。
「嗯，已令轎子在本丸面等候。」
僧侶身的五奉行一前田回答。
「那麼，按既定方案，你高野山的興山人將遺體揹吧。」
「遵命。」
前田玄低聲回答。
運遺體的人裏，高野山的老僧興山人，秀吉病逝時他在場，秀吉生前喜愛其才。興山人有個稀奇的飲食習慣，主食僅吃樹結的堅果水果，世間稱他為「木食人」。此刻，運遺體的興山人點頭說：
「遵命。」
遺體運京阿彌陀峰，此為「東山三十六峰」一。秀吉生前已暗中決定在山頂建墓，病臥期間已經開工。當，這不是一座避開世人耳目墓，由於山麓有秀吉建的佛殿，
——擴寺院範圍。
便這個名目，山巔開工建墓了。
「枕邊經」等一應送終宗教儀式及畢，前田玄跪拜遺體前。
「我陪伴殿。」
言訖，前田玄抱遺體，揹了來。酷似揹著活著的秀吉換病房，通過了若干簷廊，來本丸門口。門前高台放著轎子，遺體置入後，前田玄的臣當轎夫。未配儀仗隊。轎子兩旁跟隨著頭戴斗笠身披蓑衣的前田玄木食人。人們被陰雨澆渾身濕淋淋的，
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