「聽說清正回伏見了。」
康火箸撥拉著火盆裏的炭，對謀臣本正信說。
庭院蒼蒼暮色中浮了五棵潔白的茶花樹。冷，康穿很臃腫，這晚，康的氣色非常。
「聽說進了伏見不回，卻跑增田長盛宅邸。像因為治部少輔的動肝火。」
「清正其人，來利。」
正信微笑說。
「不過，那是個相當令人討厭的人。」
康的火箸攪拌著盆裏的炭灰。
「雖說討厭，清正在豐臣功臣中是有愛處的人。他不像黑田水那麼狡猾，難對付。咱們裏有數，若著手做，一根繩索就控制他。」
「一介武夫。」
康頷首。這種場合提及的武夫，涵義還包括戰場悍勇，格單純，沒有政治警覺度。
「是的，他是武夫。他使日本的武勇名聞中國。」
「不過憑他的武功頂當個侍將，並非將才。是個挺令人討厭的人。」
康反覆嘟囔著。
「該當何？」
正信此言指的是，對清正應當採取何種對策。
「卿意何？」
「暫且任其隨意活動。此的話，他遲早治部少輔鬧一場。屆時我們面居間調停，偏袒清正，賣人情收攬其。」
「他還是光棍兒吧？」
「是的。打算將令嬡許配他？風聞他患有梅毒呀。」
「患有梅毒嗎？梅毒不梅毒倒無所謂，我的是他的。」
※※※
清正頭不回了增田長盛宅邸，跨肥馬。他是個六尺漢，從鞍垂的雙腳幾乎碰面了。
「人回府嗎？」
老臣飯田覺兵衛問。清正當了名，裏卻不設老。一切由清正直接指揮。若在其他，飯田覺兵衛理當是老級人物，在清正他卻沒這頭銜。清正時任命他為部隊長；時任命他為儀仗隊隨從頭領。此刻，他隨從頭領的身分請教清正。
「京！你跟我！」
清正搖晃了一長臉。京城何處？他沒說。「不發一語跟著我的坐騎！」這是清正的一貫做法。
「啪！」清正揚鞭躍馬，飛快奔馳。百餘人的隊伍緊隨其後，氣喘吁吁跑。陽光，長柄傘長槍閃閃發光，百餘人似呼吸一致，步伐整齊，威武雄壯。沿途百姓感歎：
「啊，不愧是在朝鮮被稱『鬼官』的主計頭！」
京城有三。清正抵達阿彌陀峰的山麓時，正是康與本正信議論他的時刻。蒼茫暮色籠罩著秀吉墓域的殿舍。
清正馬，鞭子給馬夫，孑一人拾級。穿過若干門，來了祭靈廟。祭靈廟同莊嚴肅穆的寺院。這是奉行三遵照秀吉旨意，秀吉病重臥床時，對世間假稱「擴建山麓佛殿的寺域」，暗中修建來的。建築物的每個角落鏤刻著三的一片苦。
清正環顧了一遍，正跪，單腿剛跪驀了三，中湧了少年似的怒氣。
「治部少輔這廝，搶了我的殿！」
這時，寺僧嘩啦嘩啦踩著碎石子走來了。
「敢問施主尊姓名？」
這語氣略帶傲慢。至少，清正的境做是理解。他轉動著眼珠銳目盯著寺僧，回答：
「不認識我嗎？」
寺僧，像是名僧官，在級別高於僅是從五位的清正。清正傲的態度惹惱了他。他冷漠回答：
「貧僧在問施主尊姓名。」
清正沒帶隨從。寺僧覺他像個浪遊的鄉間武士闖入了聖靈域。
「……」
清正凝視著寺僧。寺僧高傲，清正忍無忍。毋寧說，甚至感悲哀。這個從在秀吉的廚房吃飯長的虎助，覺秀吉儼父親。秀吉從任長濱城主的時代開始，就喜歡他，稱這個無父的孩子「於虎、於虎」。虎助少年時代，秀吉夫人寧寧代替母親照顧他。並且清正秀吉相當於堂兄弟關係，他是臣，是秀吉極少的血緣親戚一。
虎助清正是個有的人才。派他戰場，從來不甘後人。他殊死奮戰，為的是馳驟任何戰場秀吉的嘉獎。
，豐臣政權安定來、不再需戰爭時，清正的存在意義開始顯著淡化了。當，專門戰的武將相比，秀吉開始重有行政業務特長的人才，就是五奉行——石田三、淺野長政、長束正、增田長盛、前田玄。五奉行日夜侍奉在秀吉身旁，認真管理秀吉的日常雜務，並秉承秀吉旨意，為代理官對名發號施令。
清正被派邊疆。那時他二十五六歲，從年祿三千石的旗本平步青雲，被提拔為肥後熊本城年祿二十五萬石的名。儘管此，這無異於將清正從秀吉身邊放了遙遠的方。
其後，三獨佔了秀吉。豈止獨佔，這位秘書官「這是太閤殿的旨意」為名，意壓制君臨邊疆名。
「治部少輔這廝！」
不知有少次，清正憤怒幾乎吐血了。清正沒有負認為是己讓秀吉取了，但在秀吉打期間，清正在幾十場會戰中竭盡全力奮戰過。
（治部少輔是立甚麼軍功？老子將他那顆「長形頭」化為齏粉！）
清正的憎惡裏含有嫉妒。清正生來過於情深。他最從秀吉那裏更的愛憐。了這年紀，儘管人稱他是「蓋世武將」，在秀吉面前他仍做一個像從前那樣撒嬌的少年。今那位置被三奪走了。清正，不僅此，秀吉生前，那近江人三就極力怠慢我，迫害我，向秀吉進讒言。
總言，這裏有寺僧，這個寺僧獨佔了秀吉的在靈，讓秀吉疏遠我。此僧是與三同樣的傢伙！
「我的紋！」
清正說。這紋是桔梗，司空見慣，若濃或清正的老尾張，這種紋簡直掃一堆扔掉。
「哈哈，桔梗代表濃源氏流脈。從濃光臨的吧？」
「從朝鮮來的！」
清正張開鮮紅口狂吼。寺僧被他震耳怒聲嚇差點兒跳來。
「貧僧不曉名，失禮失禮！是加藤主計頭吧？」
清正頭一轉，望著別處。後，人怎麼跟他說話，他一言不答。在祭靈廟前隨舉止。
清正跪拜秀吉墓前，高聲做歸國報告，表達己沒趕太閤咽氣的痛惜，反覆說，緣何不等一眼虎助的凱旋師再歸啊！他又激動說：
「再說，遺憾的是，治部少輔那廝進了許讒言，殿信為真？」
林梢鴉噪。昏暗已經籠罩了整座廟域，暮色漸濃。
「關於在海外會見敵方軍使時，僭稱豐臣清正一，臣解釋一。殿所知，臣五歲喪父，長於殿膝，恭謹奉殿一人為君為父，直至今日。今臣該是何姓？」
清正說不了，潸淚。
所謂「不曉」的姓，即指源平藤橘豐臣姓。清正的姓，底是源氏還是藤原氏？孤兒身的他，從未聽說過。
「臣不知啊。於是，於仰尊殿為父情，終於在文件簽『豐臣朝臣』。此外別無深意。」
清正提高了聲調。
「，三那廝突他的友朋、並無戰功西攝津守行長，企圖踢開臣。此不過他題做。臣本歸國後拜謁殿，詳細解釋，不料殿羽化登仙。虎助甚憾。因此，臣必殺恨的治部少……」
寺僧聞聽此言，驚。朝鮮派遣軍司令官歸國伊始，墓前發誓，發動非同的內亂。
未久，清正從墓前退，門，走長長的參拜，來石階旁。他回望祭靈廟的山峰，已籠罩在夜幕中。那遠遠的前方，有幾點燈火閃動。
（燈火還閃著。）
清正覺那燈火似秀吉的靈魂，他再度跪拜。站，踏著長長的石階山。腳，已望見京城街市的燈火。石階黑呼呼的，走中途，許是沉思的緣故，清正一腳踩空，嘩啦啦滾了十餘級石階。他立刻站了來。
（這該是太閤應諾的徵象吧？）
清正這樣揣測。這個日蓮宗的熱信徒，不由脫口唸《南無妙法蓮華經》的題名。在反覆唸誦的過程中，雜念漸淡，唯有那題目帶有的語調、堂堂的旋律，佔據了他的，境逐漸變單純，他被一直向前正步走似的節奏鼓舞著，湧了躍躍試的鬥爭決。
（幹吧！）
他朝蒼穹高喊。
※※※
其後，清正拜訪了在山麓佛殿服喪的北政所，履行了歸國寒暄。名曰寧寧的這位婦女，年輕時候便愛笑，格爽朗。
——臣冒昧認您為母親。
從前，清正一這麼說，寧寧就反問：
「為何不叫我姐姐？」
晃著豐滿的身體笑著。那張笑臉很
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