卻說清正。
草一比一枯黃了。清正幾乎每往返於伏見通往京的路，望北政所。從朝鮮戰場歸來，這已為清正的習慣。
清正每次進京，行至有秀吉祭靈廟的阿彌陀峰山麓，馬。為了拜謁秀吉墓，他頭戴斗笠，細帶兒繫緊緊的，勒進了巴裏。他帶一個隨從，沿著長長石階路，拾級。
拜謁訖，山後，他摘斗笠，換便裝，奔向北政所每日過著誦經生活的山麓服喪所。
（虎助對我不錯。）
北政所沒有親生子女，視清正為己，對清正的愛日益加深。漸漸開始焦候清正的來。
「孝藏主，今虎助還來嗎？」
一過中午，就這樣嘟囔著。所謂孝藏主，即長年侍奉北政所、堪稱秘書長的一名老尼。
「再過一會兒，他就了。」
孝藏主回答。主從二人，給清正「特殊待遇」，他入門後，直接繞庭院，簷廊。清正每次來，登簷廊，坐在那兒，與坐在客間裏的北政所談。
北政所並不寂寞。幾乎每有名拜謁秀吉墓，順路來訪，拴馬門前。孝藏主每日忙於迎來送往。但是，嫌應酬麻煩的北政所並不一一會見。名們厭煩鄭重其的客套形式。於是，他們來門前，稍寒暄就告辭。寒暄內容由孝藏主傳達。此，這樣倒不錯。特別是二夫人淀殿青睞的近江系統名，受這種接待；五奉行中的石田三、增田長盛、長束正等，雖舉動誠懇，來門口寒暄時，卻不強烈求拜謁北政所。
尾張系統的名強烈求拜謁北政所。秀吉同族的福島正則，及與北政所近密的淺野長政、幸長父子尤其此。在北政所來，會見這些人既麻煩又歡喜。
（歸根結柢，靠的還是這些人。）
這女人平常不願因瑣細的感情冥思苦索，今卻終於這樣琢磨，變敏感來。
清正外，還有一個名幾乎每日來訪，他就是江戶內臣德川康。北政所接待這位首席老，不令其止步門口，每次將他帶書院，清茶點招待。康已習慣了，通常「噯」一聲，從門口登屋內，圓滑向驚訝跑來的孝藏主寒暄：「氣挺，冷啊。」再笑容滿面問：
「北政所正在誦經吧？」
後，緩慢通過簷廊。康的態度非常親，在名中，孝藏主最喜歡的就是這位康。
康經常送代表意的禮品給。儘管孝藏主不會因此對康有感，但絕不會因此產生惡感。禮品不是由康的臣送來，是由他的三河老鄉、京屈指數的豪商茶屋四郎次郎這立場方便的人送來。
這裏，故情節前後顛倒了。
——清正一夥策劃襲擊石田人宅邸！
清早，北庵法印緊急通知了女婿島左近。此日的前兩，清正一既往，參拜阿彌陀峰。來山麓的服喪所門前，發現康的人聚集路旁。他：
（哎，德川人來了。）
像往常一樣，他進了門，正朝著通往庭院的柴扉走，侍女山花來了，說：
「主計頭人，今德川人光臨，請隨在前往書院。」
清正聞言跟著進了書院。果，胖嘟嘟的江戶內臣正座其內。清正先向北政所打招呼，對旁邊的康略微低頭致意。康微笑回禮。從前他並不是個相當有親切感的人，最近卻總是笑容滿面。
「沒挨雨淋嗎？」
康操三河方言問。三河話與鄰國的尾張話相似。僅因兩種方言發音相近這一點，尾張人北政所清正總是對康有一種淡淡的親切感。
「啊，是，一點點。」
清正少年似紅著臉。名將清正從前有個癖習，一來故太閤與北政所面前就臉紅。今他己還沒發覺，秀吉死後，己這個「紅臉病」不知不覺又開始現在康面前。
「今年冬，經常雨。」
「是的。」
清正笨拙低著頭。
康將北政所讓座，己在座與清正閒話常。通常情況，這是不像的失禮，此刻卻顯十分。北政所坐座，笑咪咪聽著二人的流。此時，連清正暗中驚詫：北政所與康的親密關係非同一般。
（何時開始，這般親密呢？）
清正中琢磨著。他長年在朝鮮戰場，感己對豐臣的政、人人際關係，異常缺乏瞭解。
石田三若目擊這一場面，必會豎目悲憤認為：「康這老賊又在積極接近北政所！」實際，三早在朝鮮戰場時，就格外警惕康接近北政所的。北政所具有無言的政治力量，掌握著清正等尾張系統的名。康察覺這一點，他取悅北政所，關鍵時刻就將清正等人拉進己的一方。這一步三早已了。
三將康的此行為視為「政治活動」，淀殿身邊的女官卻視為「風流韻」，「關係不正常」。這兩人間絕不會發生那種。但是，康的接近方式，少帶有適合女接受、觸及情感的跡象。即使北政所，若僅僅因為江戶內臣忠誠規矩，豈擺這般親密的坐相。
（北政所相當信任內府。）
清正不知內幕，是這樣樸素推度。寡婦需靠的鄰人，商量諸。北政所概覺，被亡夫待為賓的三河人——康老爺子，是最佳人選。清正這種理解來觀眼前的場面。
在這種輕鬆氣氛中，清正終於解除了緊張，平時的憤懣，即對三的憤怒，開始溢於言表。他先語速飛快說己在朝鮮戰場時，何受三陷害，越說越激憤。
「這次凱旋，抵達釜山府時，思及海對面就是博，我定決，一登陸博，就儘早找三，一刀揮做兩段！但回國見那傢伙，正為故殿服喪。此刻斬，必使譁。故強壓怒火，至今未遂願。一此，鬱憤無發洩，夜不眠。」
「虎助！」
北政所從座目視斥責他。那視線投向了康。
「內府，虎助總是說些欠妥的話。請嚴厲教訓他一番。」
「武士本來就是遺恨很深的人。更何況像加藤主計頭清正這樣日本一的武士。」
康的話頭停頓片刻，接著又說：
「被清正恨這般程度的石田治部少輔三，說憐挺憐的。」
「此並非笑談。」
「是的。」
康轉過臉來，著清正。康臉的笑容消失了，說：
「主計頭，太閤殿雖已歸，卻未發喪。此間你若泄憤，騷亂，三有何反應我不清楚，首先，我康就直接與你戰。你裏有數！」
從康那銳利的目光，此語絕非戲言。
「行了吧？」
康最後一句話壓抑清正時，北政所發了低聲的感歎。康對豐臣具有忠誠，對待清正同少年，這種派頭令感動。
「虎助，內府這番話你清楚了嗎？」
清正低頭著榻榻米細縫，儘管是內府的教訓，此他不接受，認為總有個說法。他低聲回答：
「不。我清正是個武士。殺治部少輔，一言既，我何做來。若受了內府訓斥便萎蔫了，那麼，我這男人就是個廢物。」
（男人。）
康。康覺這簡直就是一介武夫的語言，是一種格殘疾。清正具有軍才幹，有統帥力，深通築城技術，為領主具有卓越的行政力，他的格過於武士化，沒有政治感覺。
（，是個有趣的男人。）
清正的這種特異格，康肯定是徹底利的。
「主計頭。」
康的表情，露了明顯的笑容。
「訴諸弓矢武力，不訴諸法律。我始終堅持你提訴狀。」
康又說：「訴訟不馬彈劾三。」本來，清正直接憤慨的對象，是在朝鮮戰場相對立的先鋒司令官、西攝津守行長。康說，西的後盾總是三，先打西，後擊三。
「確有理。」
清正的表情明朗來。
「那麼，內府當我們的後盾嗎？」
康依舊微笑著，回答：
「別說這種話。我是豐臣的老，必須遵照太閤遺令，公平裁斷。果主計頭的主張錯誤，那白搭。
「虎助，你就全聽內府的吧！」
北政所在座，那聲音宛似母親對少年說話。
翌日，清正將六個朋友喚來，他們是福島正則、黑田長政、淺野幸長、池田輝政、加藤嘉明、細川忠興。在豐臣最有朝氣，這是共同點。與此相比，將他們火熱結合一體的緣由，是對石田三的共同憎恨。
「虎助，有何？」
言訖，福島正則一坐就酒器拉了過來。他一張臉通紅，在已經喝過了。
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