件前夜，左近冥思苦索，凝視油燈，呼吸凝細絲。
（聽說康明早晨進入坂。）
暗殺的良機在明。放過了明，康會繼續活。
（單獨做吧。）
左近。化裝後，殺進儀仗隊，砍死康，但這須主公三的理解與協。
（需主公的理解。殺死康後，必須立即秀賴公的名義，公佈康的罪狀，鎮撫諸將。這是五奉行一的主公的職責。）
「尚——」
左近拍手，呼喊著近侍僧，問：
「主公在前屋，還是在裏間？」
「噢，在裏間。」
近侍僧隔著拉門低聲回答。夜已經很深了。
※※※
三躺在被窩裏，沒有熄燈。
久違，初芽又被三叫了，受命陪他聊。初芽默不聲，悄悄陪臥在三身旁。
「哎，燈熄了吧？」
初芽問。三的臉衝著檜木格子棚，絞盡腦汁思索著。在初芽眼裏，三一貫此，他總是在冥思苦索，身肌總是硬梆梆的，臉緊繃著似沒有表情，從沒有鬆弛的時候。
「剛才說甚麼來著？」
三睜開了眼睛。初芽重複了一遍剛才的話。「啊，燈啊。」三嘟囔。
（那盞燈，熄不熄了它？）
三將康的生命比燈盞。他暗夢將來康為敵手，展開壯闊的野外兵。三感這確實左近所云：
（恐不過是夢一場。）
一介奉行的身分此空，真是太不知高厚了。
（對此，左近興許會說，主公真是個嫩子。）
三這樣揣度。左近概說的是，「做實現的，招現實，不做飄渺的虛夢。這才是個人。」
不錯，左近是個人。但康是個比他更腳踏實的人，康合理認真做著實現的。
（，嫩子有嫩子的特長。）
三此認定。
「初芽。」
三抱住初芽的蠻腰，摟了過來。
初芽謹慎順從著，微微仰了巴，展露的表情似在詢問：「有何呀？」
（愛喲。）
三。
「初芽，人像有與生俱來的東西。有人派頭的傢伙，從娘胎來時，就長著一張偏分辨物的臉。」
（說些甚麼話呀？）
初芽眨著眼睛。睫毛一閃動，眼波便似遮著一層薄霧。
「真奇怪，嫩子式的人，快四十歲了，卻越來越像個嫩子，真叫人無奈何。」
——我就是這樣的人。
言訖，三對初芽笑了。三有智慧，有才氣，，越是機敏活，在別人眼裏越像個「人」。人們怎麼不覺三是塊智將謀將的材料。
「我被人憎恨著。」
三說。是的，他一舉手一投足，做任何招人恨。人們恨他，是因為他給人的印象是個恨的孺子。三被搞無容。
（左近說過，調動名，僅靠高祿是不行的，還靠人望。三我並不具備這兩點。做來真夠累呀。）
「初芽，妳喜歡我嗎？」
初芽詫異。睜眼著三，一直凝視著，頻頻點頭，說了聲「喜歡」。初芽覺渾身熱血沸騰。
「在這廣人世間，有妳左近喜歡我，真是奇妙。」
「不，人們覺人的臣與別人的不同，殊死侍奉人。這不是我初芽說的，是世間的評價。」
「來唯有石田的人是此風格吧？」
這一點，三認識了。在豐臣的名裏，石田的臣團獨具特色，統制力很強，崇拜三，卻又懼怕他的嚴厲，一絲不苟服從三。果戰場，三的臣會比任何一的殊死奮戰。
「是麼？」
三說別的來。
「我有些明白了。討厭我的那些傢伙，是些孩子氣的男人。加藤清正、福島正則、細川忠興、黑田長政，無論哪個是生的惡童，就會驅馳野外，滿身泥土揮槍舞棒。他們淨是些不長為擅長分辨物的人。」
三初芽為談話對象，分析己的格。
「主公說的真有意思。」
初芽神情哀傷悄悄圓滑回答。陷入沉思的三像沒聽見。他努力饒舌這柄鐵鍬掘己的缺點，將其置於光化日重新審視。
初芽漠覺，三的這種業實屬虛茫。掘了己的缺點，目不轉睛審視，又有何？初芽模糊察覺三與左近間意見對立。
左近說過：「治理醫生病一樣。正患病，一舉治癒這場重病，迫不已，一劑劇毒猛藥。」所謂劇毒，即指暗殺。
三對這一方案搖頭遲疑。殺還是不殺？就這麼點，三卻在寢間裏分析己的格來。
（真是聰明過了頭。）
初芽這樣暗思。覺三太過腦。光是腦袋在動，卻不了決。總是腦袋發熱。
不幸的是，三發覺己有這個缺點。左思右，猶豫不決，腦袋發熱時，肯定將初芽叫進己的被窩。
（主公做決斷吧？）
初芽猜測。三概暫且逃脫目前的理混亂，在銷魂狀態中享受身的解放。
「我熄燈了唷？」
初芽又問了一遍。有燈光，三就凝神思索。初芽揣度，為他製造黑暗，他許透過我的體進入銷魂狀態。
「不，我來熄燈。」
三身壓著初芽的玉體，機敏探被窩，吹滅了燈。返回被窩裏的三，活像變了個人，粗蠻野緊摟著初芽。俄頃，被窩裏熱熱呼呼的，初芽體的氣味充滿了三的鼻腔。
「真是個女人喲！」
三說著情話。他搔撓似的動愛撫著初芽的一頭烏雲。「我是個女人嗎？」初芽努力回應著三的愉悅。
此刻，左近正徘徊簷廊裏。幾次走三房間前又折了回來。最後站在值班室前，拉開了紙門。值班的三個女子抬了頭。
「主公已經睡了嗎？」
左近問。女子們露了微妙的神情。左近豎指，一本正經問：
「正在羞答答親熱嗎？」
「是的……」
一個來三老村子的眼睛姑娘點著頭，臉泛紅雲。
「妳真愛。」
左近戳了一的紅臉蛋，返回簷廊，回了己的房間。
※※※
翌晨，色未明。旭日尚未東升，康就乘船淀川，抵達坂滿八軒的岸邊。街一片黑暗。為防刺客，日前康不陸，待於船內。
※※※
未久，太陽來了，河波染彤紅。康站在船頭，他那肥胖身體不相稱的輕捷動，腳踩跳板，倏跳河岸。
街裏還沒躁動來，不見行人。岸邊麇集的全是康的人。少頃，一頂打著燈籠的女轎飛奔來。
——誰的女子？
康此方人們正在緊張時，女轎呼呼靠近跟前，在距康約十五、六間（編註：一間約等於一百八十公分）處，忽停了來。從裏面鑽滾著來的是藤堂高虎。
（哎喲，本為是個風姿迷人的女子，卻原來是泉州人啊。）
康近臣們的情，略帶輕蔑。這個在伊予年祿八萬石、秀吉一手提拔來的名，身為名卻做著宛似步兵幹的密探勾當。康方面沒求過高虎，高虎卻在坂積極為康搜集諜報。
高虎跑了來，畢竟年紀不，氣喘吁吁來康面前，叩拜，抬頭來，一張臉酷肖貉子。高虎稟：
「一切無異常。昨夜我探聽了坂城的各宅邸，毫無異象。是利宅邸途中應當提高警惕。為安全見，每條路兩旁我埋伏了人，請放。」
「甚！」
本正信從康身邊點頭說。康面帶笑容。少頃，康坐進了轎子。幾百名便裝者簇擁警備在轎子四周，向前行進。那頂女轎不見了。轎夫抬氣喘噓噓，飛跑在康儀仗隊的前頭。
（我方果實力十足，就會有那種人現，世間真有意思。）
康坐在轎子裏，思考著高虎的言行。反，果己方稍偏於弱勢，高虎就會即刻消失。
前田的宅邸位於玉造，距坂城玉造口城門很近，周圍的細川、蜂須賀、鍋島、淺野、片桐等名的宅邸，屋脊相鄰，鱗次櫛比。
康進入前田宅邸，趕緊借一間內書院，換穿了一色的武士禮服。其間，宅邸周邊驟嘈雜來。康令正信一問方知，竟是偏袒康的名們相繼趕來了，宅邸內外，安排很人防備刺客。
「是誰？」
康低聲問正信。正信低聲回答：
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