前田利剛剛死，「戰爭開始了」的流言攪擾坂市街人惶惶，帶著產不斷逃往河內與方向的人，每不數百。
櫻花已經凋謝了，嫩葉綠韻日益增輝。
「聽說今街還在鬧騰。」
三對左近說。左近掛慮此。街流言竟說甚麼「七將」襲擊三宅邸。所謂「七將」，即加藤清正、福島正則、黑田長政、淺野幸長、池田輝政、細川忠興、加藤嘉明。除了正則，其他人曾在朝鮮戰爭中擔任一線的部隊長，他們馳騁沙場，野戰後歸國。
（是憎恨主公人。）
這令左近十分驚訝。
「流言是真的嗎？」
「哎，現在還說不準，是間諜散佈的。」
真假難辨。按流言的說法，清正等人前田弔唁後，歸途，近處的細川忠興宅邸休息，商量：
「挺煩人的老頭子沒了，咱們盡情收拾三罷！」
利辭世前，擔憂七將與三對立兵亂，他叫來清正，狠狠訓誡，此開導：
「休挑騷亂！挑騷亂必會現乘機者，對秀賴公不利。」
說這話的利已經不在人世了。
利在世期間，左近經常思考這樣的。秀吉死後，隨發生動亂並非不思議，儘管此，卻保持了表面安寧，「是因為有那位利老人在。」左近對利的存在給予了很高評價。實，說，是利這號人物枯老隻手支撐至今。
來，利是個怪異的老人。他嚴密監視伏見的康，備前島的三在這位老人面前抬不頭來，住在玉造一帶的清正等人擁戴尊敬這位絮煩的老人。
（這回糟了！）
左近這樣認為。宅邸幾乎處於臨戰狀態。七將攻打三的流言早已存在，連病中的利老人對三說過：「治部少輔，那幫子鬧鬧騰騰的，當了！」
利有令人啼笑皆非的方。他還說過這樣的話：
「我不是關你。一兩個像石田治部少輔這樣的人，無論遭人投毒掙扎死，還是在殿遇刺身亡，我才不管哩。毋寧說但願此。但令我傷腦筋的是，雙方在網羅同夥，蓄勢待發，在秀賴公膝發戰騷亂。」
（今，這位利老人不在了。）
世間是敏感的。圍繞「利一死，七將便襲擊治部少輔人」這句話，人們在觀望著。流言首先恐怕就來那種預測。
該夜，備前島的三宅邸來了一名武士。左近來接待，一，是豐臣食祿三千石的旗本中沼覺兵衛。他是個謹慎微的人，雙膝顫抖著，一時竟說不話來。
「緣何此？」
「我進貴邸沒被誰發覺吧？左近人，否勞駕派人查一貴邸四周是否有人。」
「這辦。」
島左近喚來幾個己的親信，讓他們仔細搜查了宅邸附近。幸沒有覺兵衛說的那種疑人。
「我放了。最近街流言，左近人知？」
覺兵衛說。
「知了。」
「流言是真的。人所知，寒舍毗鄰左衛門夫（福島正則）宅邸，隔牆聽見福島的臣高聲說話。剛才不經意聽了一，他們說：『夜襲石田宅邸，時間定在十三日拂曉寅刻（凌晨四點），鎗藥必須充分準備！』」
「這太粗了吧！」
左近笑了來。關鍵時刻失笑是此人的癖習。聽了中沼覺兵衛的一番話，與態的嚴峻相比，左近更覺福島的臣真是粗枝葉，不思議。正則是名粗豪將，風是粗礫礫的。
「這不是付一笑的啊！」
「對，不是付一笑的。」
左近恢復了嚴肅認真的面容。
「中沼君，吃了宵夜再回吧。」
「人說啥呢，時已在所述的形勢了。再過四就是十三日，貴邸須儘快部署啊！」
覺兵衛草草告辭。此人是故關白秀次的臣。秀次崩潰後，他淪為浪人。三憐他，將他推薦給秀吉。為此，他一直感恩，今夜才跑來報信。
左近正站來報告三時，次位老舞兵庫來了。
「左近，就動真格兒的了。」
他高興笑了。
「何？」
「街流言是真的。有仗打了，在十三日寅刻。」
舞兵庫說與覺兵衛相同的來。一問知，舞兵庫親戚的女兒淺野幸長宅邸當傭工，派己的女童僕來報信。
「啊，這樣嗎？來十三日寅刻是無誤了。」
左近不在意說。這時，三老蒲生藏人鄉舍進來了。於是石田三名老齊了。三人皆名震世間，人云：世間畏懼三，因為他有這三人。與左近一樣，他倆亦非石田的元老，換過兩三個主公，是衝破了戰國風雲的人物。三根據他們身分給予極優厚的待遇，分別賜祿一萬五千石，與左近相同。
「主計頭果攻來，讓他我的槍法！」
舞兵庫微微一笑，神情馬又嚴肅來：「話雖此，宅邸裏僅有二百人呀。」
「非。我方正在聯繫名。」
言訖，蒲生藏人數了來，有杉景勝、毛利輝元、佐竹義宣、增田長盛、長束正。
三人來三面前。三聽罷，懂了左近的神色，問：「左近像存異議吧？」
「是的。」
左近不再開口，嘩啦嘩啦開合著扇子苦笑。按照左近的方案，勸三遠遠逃離坂。畢竟清正打來的是聯軍，果三檄告同，組聯軍，那麼，坂城將從該夜開始化為戰場，擁戴幼主的豐臣政權會在炮煙彈雨中崩潰。與其這樣，不三巧妙躲開對方，逃走為宜。
「我方有主公逃走。」
「啊？叫我逃走嗎？」
「主公腿腳還很利索，逃來必很順暢。為了豐臣，巧妙逃走是聰明的選擇。若是當混蛋的對手摧毀豐臣，那就是另一回了。」
三的對手不是康。若是康，奮勇突進掉腦袋行。加藤或細川為敵手，縱發戰爭，「最倒楣的唯有秀賴公啊。」左近這樣說。
「明白了。」
三不快點頭。他覺這是唯一選擇。不過現在距離清正等人的預定攻擊日還有四。
「我再一。」
「非。果逃走，了決就應立刻行動。時間一推遲，通往江州佐山的路將被敵兵封鎖。」
「不，我再。」
三會這麼是理所當。離別坂，返回佐山的居城，奉行的位置就丟了。三辭奉行一職，康覺妨礙己的人沒了，真是，他必將豐臣的行政權攬於一身。
※※※
清正正則最近十來滯留坂。但是伏見的宅邸才是他們的老。於是，閏三月十日，向伏見宅邸派急使，人調來宇治枚方方面，防三逃走。這些人全身披掛，肩扛長柄槍，火鎗安了火撚。伏見一帶流言亂飛，儼戰一觸即發。
這一消息，該日黃昏傳入三耳裏。他火速叫來左近。
「有點難逃脫了。」
三苦笑著。左近收了詳細情報。不僅枚方，坂城東北郊的守口有細川忠興的兵馬沒。，正在活動的不限於敵方。擁護三的諸將頻繁遣使者前來報信。
「非。我左近有智慧讓主公一人逃離坂。」
「嗯。」
三不甚在意點了點頭。奇妙泰若。左近湊前，問：
「主公何定奪？」
三破顏一笑。
「總，我會逃走的。但求人個點子。最近一兩，我還留在坂。」
（確實，像了決。）
左近這樣判斷。這種場合，左近覺還是任憑三己思索為宜，便退了來。其實，對於清正那宛似賞櫻醉漢般的狂躁形象，三與其說憎恨，不說是厭惡。若與他們一鬧騰，無論誰了會明白：豐臣的必崩潰。那七個人究竟是明知故鬧，還是連這一點不知？
（面對狂人醉漢，還是躲開為。）
三覺僅有己是正常人。他準備接納左近提的逃脫方案。但三覺己焉白白逃走，同樣是逃，他希望逃往佐山一為將來規模戰的基礎。
（關鍵是打倒康。那些傻瓜不是我的對手。）
三了決後，昨夜，他對杉派來的使者說己的構，並表明：「直江山城守了後，我他推置腹談一談。」
直江山城守兼續今夜將微服來。
（兼續聽了這方案，會說：「終於痛決了！」後滿歡喜拉著我的手吧？）
三焦急等候黃昏來。
直江山城守兼續是會津一百二十萬石的杉景勝
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