三走投無路，在京坂無處藏身了。，他打破常規的思維來安排己的角色。三像後世的驚險說主人公一樣，赤現於敵方的中據點。古來，基本沒有一個名的態度轉變竟這般人意表。
三走進伏見向島德川宅邸門際，已是日暮時分。南山城特有的煙濛雨氣，無聲潤濕了昏暗的暮色。康的謀臣本正信老人壓抑隱藏著複雜的感慨，門口迎接三。
「是佐州啊？」
三直呼正信老人的官名。佐渡守正信，在德川是擁有相模甘繩、食祿二萬二千石的名。三卻待奴婢般的傲慢，一直俯視著跪在迎賓台的正信老人。
「我是治部少輔三。初次見面，？」
「承蒙問候，誠惶誠恐。初見人，但在早已久仰名。跟隨主登殿時，屢屢拜見尊容。但人沒注意在吧。」
「佐州，你詞！」
三錐般的銳利視線刺向老人的臉龐。
「所謂『主』是何人？」
「是我主公、德川內臣源康公。此稱有何不當？」
「語言使錯位，會導致世間混亂。我來告訴你。所謂『主』，是指織田信長來統治的偉人。太閤健在時，稱『主』者唯太閤殿一人。殿歸後的今日，住在坂城本丸的幼君秀賴公則為『主』。你是三河的鄉野人，不瞭解涵義，才使這個詞吧？」
「在關東，稱康為『主』。」
「聽此言真有意思。所關東稱狐為狸（編註：狸在日語中有老奸巨猾意），還稱狸為人嗎？」
「何這般講話！」
正信的臉色變紅裏帶黑。三苦笑，即刻回言：
「是我失言。老毛病犯了。加藤主計頭等七個渾蛋名，追我無存身處。最終逃來指靠貴府，本應跪拜俯首懇求，我卻說了些無且討厭的話。」
「是的。是無且討厭的話。正因為人說這樣的話才罪了人。」
「罪的是主計頭等人吧？」
三啪合扇子。「他們叫囂猖狂，並非僅因為我的格狂傲，操縱他們奔走的是藏在黑幕中耍手腕的人。那個耍手腕的人，佐渡守，不正是你嗎？！」
「何此言？」
老實說正信已經窮於應付了。德川對跑門的三，正在密議是殺掉他？是給清正等人？還是讓他活？這尾砧板的活魚卻還在放毒詞，喋喋不休。
「請先入內休息吧。」
老人喚來司茶僧將三領走了。三緩步隨，記住了建築的內部結構，簷廊走何處何拐彎，後有何物件等。這處宅邸是秀吉為別墅修建的，還經歷過震。
請三入住的房間稱「鴻間」，白日裏見點綴著巨岩的麗庭園。
「來一碗湯飯嗎？」
三問司茶僧。司茶僧默默低頭退了。他概是請示正信何安排。司茶僧離後，燭台的燈光像突增輝了。房間周圍那些秀吉喜歡的金泥金箔紙門畫，沉悶包圍著三。
（有點悶熱。）
三站來，嘎拉開面朝庭園的紙門，來簷廊。嗖——，右邊一人影慌忙消失了。
「誰啊？」
三故意含笑問。
「不著逃走藏來呀。我是來一眼雨夜的閒庭。太閤殿健在時，庭院池畔、古田織部喜愛的那款石燈籠總是點著。德川人做謹慎，概擔費燈油，這般暗夜不掌燈。喂，誰來為我將這燈點亮？」
暗夜靜悄悄的。但三明白，那簷廊拐角、屋簷、點綴的巨岩背陰處等方隱藏著正信佈控的武士，屏息監視著己。所，三對他們講話。三驚異的是，這些人有風雅。俄頃，漆黑庭園裏啪點亮了燈。
「極了！」
三謝一聲，返回了室內。
※※※
康在裏間一室。他的身旁，妾阿勝穿著綴滿紅梅圖案、衣襬撩的「搔取」，此外還有本正信井伊直政。滿屋就這幾個人，說話聲音很低。莫不說，彼此主靠神色溝通，幾乎是緘默不語。
「三老實待著嗎？」
康問。
「他讓庭園中的織部石燈籠點亮了。」
正信老人不快回答。「主何處理？」他眼睛朝一翻，聲音壓很低。康頷首，卻漠視了老人的問話，回頭問阿勝：
「妳有何法？」
阿勝致一禮，回答：
「殺了他，何？」
這話說比男人們還果斷。確實，這麼一說，此刻或許該做此決斷。前田利過世後，豐臣膽敢反抗康的唯有石田治部少輔。幸他赤手空拳跑來了，倘在宅邸裏結束了他的命，今後情的運就輕鬆了。
「說！」
正信老人誇讚阿勝。受智星老人褒揚，阿勝微啟朱，朝正信輕輕致注目禮。
「此說來，您老的高見是，於此處殺掉治部少輔為佳吧？」
年輕的井伊直政詢問正信。正信搖頭：「非。適才言，僅為誇獎阿勝。我另有打算。」
「何打算？」
「逆向說來。於此處殺掉治部少輔，後果何？三死了，主當會輕鬆無憂。不過僅此已。」
「何謂『僅此已』？」
「我說的是，主為豐臣五老首領秀賴公的代理官，其官位依舊穩泰山。不過僅此已。」
正信所言極是。果僅此已，康是晉升為豐臣政權中的最高官僚，威福，僅此終其一生。
「社稷不會滾入德川手中的。」
正信說。康頷首，贊同正信的觀點，聲說：「正是。」
正信接著說：
「所幸的是，清正、正則、忠興、長政、幸長、嘉明、輝政等人，了德川的獵犬。他們鬧越激烈，豐臣的裂痕就越。不久，一方是加藤清正，一方是石田三，分裂為兩塊，發生爭戰。若是此，德川當即為清正等人的棟樑，滅掉三，一舉布武，獲取政權。」
「此在明白。」
井伊直政說。這個秘密方針，是德川的謀臣瞭若指掌。因此才遵循著一直煽動清正等人。今，沒必聽正信說教。
「還需『果所料』。」
正信又說。
「火勢尚。為了讓豐臣的火勢越燒越，必須表面放任傲慢三的由，暗中監視他。」
「這危險啊！」
井伊直政說。接著，他問正信老人：「越是表面放任、暗中監視，三越會不清正等人為敵，轉盯住德川。若舉打倒德川的義兵，您老何應對？」
「此乃求不呀。倒是盼望此。呀，積極追逼三照此來。」
「在明白。在擔憂的並非此。對三表面放任，暗中監視，讓他舉義旗這。果那旗意外麇集許名，又該何？」
康開口說：
「確有那種危險。但是，萬千代（井伊直政），那時就是賭博了。不賭便取者，曾有過？」
啊！直政正信老人同時低頭。康的主意已經拿定了。
總，德川當夜保護了石田三，明或後，滿足三的求，護送他順利返回江州佐山城。
「這豈非放虎歸山嗎？」其後，阿勝在寢間裏說。
「正是。」
康沒有反對，這是老人特有的溫柔。他汗涔涔的手放在年齡相差似孫女的這名側室兼女秘書的膝蓋。
「那麼，為何特意護送他回佐山城？」
「因為放虎歸山。」
「特意的？」
阿勝搖頭，不思議。己的智慧簡單遺憾敗給了彌八郎老人那髒兮兮牙齒間伸的巧舌。回寢間後還是覺非常窩囊。阿勝這副模樣，康不聲笑了。「阿勝，別生氣。」他搖著阿勝的膝蓋。
「妳的意見是對的。但這必須賭，必須放虎歸山。歸山後，清正等獵犬會盯著這頭老虎，勇敢追。我巧妙唆使獵犬。等咬死老虎後，我就了眾犬主。原先犬主遺孤秀賴，則被獵犬們棄不顧了。」
「這樣順暢進展嗎？」
「層層遞進，促使願進展。賭博是為當贏才賭注的。為贏，必須殫思極慮，琢磨何使計謀，層層設計，直最後擲骰子時，一定會現我的點數。等有這樣握我才會手擲骰子。這就是我的賭博觀。」
「那樣就不是賭博了呀。」阿勝似乎在反駁老人的老謀深算。
「非。這才是真正的賭博。所謂的賭博，不光靠運氣，還憑藉智慧。阿勝，，這盤賭的不是百千的金錢，是我的生涯、我的位、領國我
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