春就過了。
按照日曆，夏尚未來。康的問罪便進入杉景勝城日，會津盆的空萬無雲。
盆裏滿溢光芒。金黃的菜花與嫩綠的桑葉點綴著原野，村村寨寨，養蠶男女忙碌勞著。
「已夏了吧？」
馬的伊奈圖書頭嘟囔。馬朝向城池的寧寺口走。隊伍最前頭由杉臣領路，按轡徐行。後面跟著是伊奈圖書頭他的隨從，再後面是副使河村長門騎著黑毛馬緩緩行。
（不愧是杉一百二十萬石的居城！）
伊奈圖書頭仰望前方高聳入蒼穹的七層守，這樣思忖著。
本丸的東側像坂城那樣，築了高高的石牆，頂是嶄新的城堡。不知何故，南側是凸長著青草的土牆，面綿延著石牆，構了古代風格的堡壘。
若松城除了本丸、二丸、三丸外，馬場脇丸、稻荷郭、北丸、西丸等城郭建了角樓，角樓與角樓間有徑相連，護城河與城牆形了複雜的結構。
（真仔細，記牢了。）
伊奈圖書頭暗。一旦戰，己肯定負責攻打十六座城門的某一座。總，城郭的景觀、城門的配置、街裏的路等等，記住就不會吃虧。
他們從寧寺口進入城內，被延入建在二丸、充當館驛的老宅邸休息。
一行通過後，市街就開始議論紛紛了。
城的中街區，有一城裏最的傭工介紹所「越後屋」。使節團從門前經過後，武士的僕人民伕頭領等二三十人聚攏過來，唧唧喳喳議論。
「德川人太荒唐！」
「那幫人是來戰書的吧？」
「戰在即喲！」
人們高聲熱議這些。當，其中有人蹙眉低語，所言帶著悲觀。
「為何會津必須對付兵？雖說杉謙信公來是武勇，但果真獲勝嗎？」
「杉有城州人。」
這是指直江山城守兼續。
「他繼承了謙信公的衣缽，人稱『智謀神』，無論發生何種，杉不失敗吧。」
「甚麼叫『不失敗吧』？」
高聲說話者責問。
「別那麼膽怯，杉必勝！杉鎮守越後春日山城來，從未打過敗仗。謙信公時代，就連甲州武田信玄人的營踏平了！憐的哪，武田信玄還遭謙信公親手砍了三刀呢！謙信公進殺入關東，所向披靡。就連田原的北条見了越後兵，趕忙將城門閂，氣不敢喘，不敢戰，更別說啥德川人了。他不過是偶碰了運氣，平步青雲，了內臣的位置。儘管德川人在坂城西丸令名跪拜，，一旦與杉軍相遇沙場，雙方戰一番，我方瞬間就會馬踏敵屍，他們踩泥！」
「那麼順利嗎？」
低聲說話者嘟囔著。
「何必擔憂！掌握杉一百二十萬石指揮權的是城州人！」
「寄望那位城州人呀。」
至於何對付康的問罪使呢？無論高聲或低聲說話者，對此抱著強烈關。
※※※
景勝坐在座。
正副使者入座後，景勝開口問候：
「遠來，辛苦了。」
景勝濃重的越後腔調慢慢說。
景勝目露凶光，這本是他慣常的表情。他的容貌沉穩剛毅，在戰場有此穩重將風度人，並不見。景勝相信：
——將必須態度不二，全神貫注運籌帷幄。
戰況再險惡，景勝主陣周圍的旌旗巍不動，景勝依舊神色若，穩重沉靜，貼身侍衛必須面朝敵營，採取跪姿勢，不許咳嗽一聲。這是謙信來的兵法一。其思根據是戰場的將風度主陣氣勢必須穩若泰山，全軍才毫不動搖，奮勇殺敵。
一旦了進擊時，景勝一謙信，一馬當先，鼓舞全軍。有時景勝衝入敵陣，發揮勇猛果敢的武將威風。
景勝腦袋裏的戰略戰備才究竟有高水準？是名將還是愚將？這件誰不知。
景勝此少言寡語，是因為信口開河，會將己中的構與根全暴露來，閉口不言的話，則任誰摸不清楚底細。
——主公究竟些甚麼呢？
連宅邸裏的人不明白，服侍景勝身邊的近習亦。因此杉眾人對於景勝極為懼怕，一汲汲於完任務，服從既定統制，戰場沒有任意後退者，無不捨生忘死向前衝。
景勝純是一位不思議的名。
仔細考察，與其當謙信的遺臣，直江山城守更願任謙信的弟子。許正是這樣的山城守，才將年長於己五歲的景勝訓練此風格吧。
「吾主公繼承了謙信公的血統，卻沒繼承其神妙的才。主公模仿了謙信公的外型，頭腦的總智慧由我繼承。主從二人合二一，勉強頂一位謙信公。」
山城守不這樣露骨說。他設法促動景勝開悟。景勝是類拔萃人，因此他汲取了直江的靈意，我培訓，終於在外型、舉止、勇氣、氣概這四點，已為凌駕謙信的謙信了。
正副兩名使者抬頭凝視景勝。
（此人在甚麼呢？）
他倆努力從景勝的表情裏讀本意來。
景勝接過信函默讀著。這份信函從身分，並未採取由康發的形式，是由景勝的友、相國寺尚承兌發的忠告書。但實質與康的「責問書」無異。
景勝讀罷，抬頭。除了兩眼放怕光芒，表情毫無變化。他緊咬著嘴。
伊奈圖書頭忍耐不住，湊前，開始口頭縷述「德川內臣的話」。
內容扼：
「閣鞏固城池、準備戰，無寧日。根據各情報，我已掌握了若干證據。一邊蒙受故太閤殿的隆恩，一邊反叛秀賴公，甚是人意表。」
這是斥責。康的求是：
「當改變主意，為做解釋，請儘早來坂。閣與我康同為老身，需相商頗。譬朝鮮外等當務急。望儘早來坂。」
伊奈圖書頭說完了。
景勝這才露微笑，旋即消失。
「回答前我問一。這封信你的口頭陳述，言詞真是誇。究竟是對誰說的？」
「當是對杉中納言景勝人，即對人說的呀。」
「對我景勝嗎？」
他的臉頰漲通紅。
「是說我景勝忘記了豐臣的隆恩，企圖背叛幼君嗎？」
「正是。」
「一派胡言。我杉有先代謙信留的法，義為首。我景勝恪守祖留傳法，殉此法。縱翻覆，我景勝不背叛幼君！」
「但是信函所寫，國內修築新城，徵募各國浪人，諸般實歷歷在目。」
「那些屬於杉的內政，不著別人言。德川內府所懷疑，說底，是因為有讒人吧。將那個讒人叫這裏，澄清是否屬實，？」
讒人指的是從杉逃走、跑康帳的藤田登守信吉。
「不那人叫這裏，澄清是否屬實，我就不坂。內府口信說，我坂有處理的，希望相商；但若一有，敝人就須列於內府末座，盡老職，那我是不願屈就的。」
景勝的話說完了。接來沉默儼是一塊石頭。沉默是此人發言的結尾。
正副使重複問了次，彷彿空手拍打石門，是反覆發空蕩蕩的聲響。
「杉的意向是，」
米澤三十萬石從四位、直江山城守兼續從旁開口：
「修書一封，明晨送榻的館驛。二位帶著回坂。」
山城守的態度與言外意是，再議論無了。
會見結束，使者返回二丸的館驛後，景勝兼續來茶室，主從二人輕鬆喝茶。
茶時，誰不提適才使者的話題，是品評點。
那是名曰「松風」的京點。為茶點端了來。傳說本願寺還是武裝教團時，住持僧顯信長達屈辱的解，讓石山城。顯遷往紀州鷺森途中，掌管軍糧的某人精製的點獻給顯，這就是「松風」的由來。
二人談的內容有這些。
俄頃，山城守告退，返回町口城門旁的武士宅邸。
「書齋裏備筆硯！」
達命令後，山城守更衣沐浴，讓兩名兒姓為他搓澡。
浴時，他中已經文思泉湧了。
山城守坐在書齋裏。
「信紙就這些嗎？」
這些紙是不夠的。他既宣洩對傲慢康的憤懣，概寫長文回函吧。
「再預備些信紙，硯池裏斟滿水，研墨！」
文思泉湧。
山
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