吴定缘怎不，拦住路的居是己父亲。
吴不平是今晨门的那一身公门装束，头扎平顶巾，一袭皂色盘领服，足蹬薄底皂靴。许年，他总是穿着一身在南直隶面奔走。头铁狮子在此此现，透露的信息却意味深长。
扇骨台的哨位安排、长安街的神秘缺席、糖坊廊的诡异现身，妹妹的离奇失踪……无数碎屑，在吴定缘脑海中迅速拼凑一根醒目梁。
“今的，原您参与了。”吴定缘的声音很平静。
“不，我……”吴不平辩解，却猛噎住。他注意儿子的眼神变了，犀利清澈，他太熟悉了，那是一洞悉真相的眼神。
铁狮子在南直隶号称“神捕”，其实真正断案神的是背废物儿子。此前许奇案案，是吴定缘暗中指点，吴不平才赚偌名头。吴不平记，每一次指破迷津际，吴定缘的双眼褪迷茫，变透亮。
所吴不平再次那眼神，便知什瞒不住了。他索狠狠挥动铁尺，避话题：“你身是太子？”
“是。”吴定缘回答。
“定缘，我边吧。”吴不平伸手，语气中带着一丝恳求。他不知吴定缘怎太子搅一块，但眼局势，绝不是选择。
吴定缘站在原有吭声，在他身的谦却呆住了。前方堵截的人，居是一直不见踪迹的应府总捕头吴不平？难怪，除了铁狮子，谁在短短半辰内找谦的住所，并循迹跟？
更令谦恐惧的是，他不任何一吴定缘拒绝拉拢的理由。
论亲疏，吴定缘重视人远甚太子；论利益，蔑篙子认钞银不认忠义；论安危，眼敌众我寡。无论怎，谦觉吴定缘立刻投奔。他缓缓抬双臂，琢磨着拼死先挡一阵，让太子调头赶紧跑。
吴定缘口了：“爹，玉露呢？”
“我不知。”吴不平的嘴角一僵。
吴定缘露全盘了的神情，叹了口气：“太子生死不关我，无妨。您是老公门，怎不透？太子呢？您觉那些人让咱阖团圆？”
寻常绑匪，收了钞银往往撕票了，遑论是皇位争。那些人既敢绑架吴玉露胁迫铁狮子，在全数灭口，消弭变数。
“那你让我怎办！”吴不平痛苦低吼了一声，弯腰。他的面孔比平常憔悴了不止十岁，一便知承受着极的煎熬。吴定缘前一步：“帮富不帮穷，救穷不救急。不您，父子俩一并保着太子离南京，咱有一线生机。”
若有半点，吴定缘不愿意说话。己眼离泥沼，父亲妹妹却陷进了，他不不在两极糟糕的选择选一。
吴不平听儿子的建议，惨摇摇头：“若他现我有半点异动，那你妹就完了……”铁狮子身传纷杂的脚步声纷杂，有一粗嗓门高声喊着：“铁狮子，瞧见他有？”
吴不平听催促，咬紧牙关一晃铁尺：“定缘，你若疼你妹妹，就先让。待此间了，咱再说别的。”
朱瞻基在头听真切，他咳嗽了一迈步向前，打算帮吴定缘解局面。太子纡尊降贵亲招揽，一捕头不纳头就拜？不料他张嘴，吴定缘却头不回暴吼：“滚！”
在狭窄的门洞，一声雷吼震嗡嗡响。朱瞻基羞恼，正，却被谦按住了肩膀：“殿，太危险，您是往退吧。”朱瞻基谦神情严厉，悻悻退。
谦劝退了太子，担朝前望。吴定缘那瘦高竹篙般的背影，此正微微抖动着，见他的内不比面的父亲平静少。谦不敢插嘴，因是一近乎无解的难题。
惜今已间让他父子慢慢商量了。面几人现在铁狮子背，那粗嗓门恶狠狠：“铁狮子，面是谁？怎不动手？”
借着烛光，吴定缘几人袍襟绣着一朵白莲，不由中一紧。他敢公穿衣袍，说明朱卜花白莲教已经联手了。吴不平捣毁十几处白莲香坛，与信众仇深似海，怕是功难身退。
吴不平被身的白莲教众一催促，被逼无奈，挺身扑了。两铁尺“铛”撞在一处，吴定缘叫了一声“撤”，且战且退。
一间，正阳门的门洞一片混乱。谦护着朱瞻基、苏荆溪急速退，吴氏父子在中间铿锵决，一群白莲教众在头提着灯笼，追着吴不平步步进逼。在门洞狭窄，方无法一涌，真正手的有吴父子。
两人虚委蛇打了半，在错身的瞬间，吴定缘突低声说了一句。吴不平手的攻势不减，表情却变微妙。
太子一方不断撤，很快便退门洞中段，白莲教众汹汹追击，紧随其。吴定缘趁着吴不平一收招的空，突铁尺向方抛。他手腕加了一点旋劲，那铁尺化锋刃旋转着，很快黑暗中传绳索被割断的咝拉声。
吴定缘今一次穿正阳门，注意在门洞中段的正方，悬着一块采幕府山中的巨石条。石条被几根麻绳垂吊在那，工匠及完最的拱顶镶嵌。他刚才已经盘算了，一退中断，便铁尺斩断麻绳，块巨石便阻断正阳门的通路及白莲教众的视线。
情急，是唯一的破局法了。
吴定缘在抛尺割绳的同，嘶声喊：“仔细了！”随着他的叫喊，一无比沉重的巨黑影，像千斤铁闸一朝吴不平白莲教众砸。
吴不平听儿子叫喊，身形骤疾进，堪堪冲巨石笼罩的范围。他脚步一停，稍松了一口气，却听预期中石落的巨响。铁狮子急忙回头，却那石块被墙壁伸的一截竹梢头卡住，悬在了半空。
石底的白莲信众本蹲伏在抱头等死，一居死逃生，手脚并拼命朝边爬。
吴定缘料居的意外，一切算计尽皆落空。他吴不平在黑暗中冲己伸右拳，力一握。
他候每次父亲门办案，做一手势，表示一定平安归。是年父子间的默契。吴定缘瞳孔一缩，一瞬间便明白他做什。
吴不平转回身，弓腰钻石头底，双臂抬晃巨石缘。竹梢是临打进墙面，不甚牢靠，被他一晃，很快便承受不住压力，“喀拉”一声断裂。失依托的巨石再度往坠，吴不平赶紧倒退着往外，眼半身已伸，身形却猛一滞，被那粗嗓门的白莲信众一拽住裤脚：“铁狮子，你干什……”
吴不平意识回身踢，此巨石已轰砸落。
漆黑的门洞，响了一声撕裂肺的叫喊：“爹！”吴定缘飞扑面前，却及托住吴不平的半身，他试图拖拽一，却根本拽不动。老人腰部血模糊，整半截身躯全被死死砸在石，形同腰斩一般。
铁狮子嘴角沁着鲜血，痛苦的表情中却带着一丝欣慰：“……，有一办法，保……保住你两人平安。”
目睹铁狮子的白莲教众被砸了一团血，人知他吴定缘的关系。面的人再追现场，是铁狮子追捕太子途中不幸罹难，就有杀死吴玉露的理由了。
破局的唯一办法，不是让巨石砸，是让巨石砸死吴不平。
“苏荆溪！苏荆溪！快！”吴定缘从此失态，他抱着父亲，狂似喊着女医师的名字。苏荆溪迅速赶，了一眼便摇了摇头，表示回无力。
“你钱吗？我给你！你不是朱卜花死吗？我干掉他！你救救他……救救他！”绝望尖利的声音从颤抖的嘴挤，吴定缘整人几乎陷入谵妄。苏荆溪拍拍他的肩膀，轻叹：“你爹尚有一息尚存，不浪费间在别处。”
吴定缘垂头，重新视线放回吴不平身。随着海量的鲜血从石块与面间的缝隙涌，老人的脸色在迅速崩垮。他挣扎着支脖颈，着儿子说：“我……我有一件，从跟你说……”
“爹你别说了，我知，我知！”吴定缘伸手，环住铁狮子的头颅，声音颤抖着，“我不是你亲生的，我十年前就知了！”铁狮子眼神一凝，先是释，旋即又变感慨：“难怪你从那就……，我说的，不是……咳咳！红……红玉……”
吴不平说些什，量的鲜血冲入喉咙，呛他说不话。吴定缘握住他逐渐冰凉的手，似是在哀求：“
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