随着竹篙一扎入水中，乌蓬船在水面悄无声息浮行着。
条船正沿着秦淮内河向西，一带号称“十秦淮”，乃是烟花最繁盛，两侧皆是彩楼河房，一入夜便有无数华灯映在河面，一片星汉灿烂。惜今夜城内动荡不安，部分院落早早收了灯火，锁了游船，黯淡的河面像是盖了一层灰土。
吴定缘外头撑着船，苏荆溪在船舱给太子检查肩的伤口。刚才正阳门与富乐院两番折腾，又有少许血迹渗了。趁着机，谦蹲在旁边指头蘸着河水，给太子讲解接的逃离路线：
“咱一西水关，便进入秦淮外河一路西，越石头城，穿清凉山，一抵达龙江关口，便直入长江。候海阔凭鱼跃，朱卜花徒叹奈何。殿有闲情的话，甚至赏赏龙江夜雨，那是留一胜景。”
谦故意说轻松，朱瞻基却担：“是西水关龙江关有守军吧？？”谦了一眼外头那瘦长的身影：“吴定缘既选了条路，有他的理。”
“你现在他倒信十足嘛。”
“鸡鸣狗盗，亦有功。臣不是循孟尝君故罢了。”谦谦了一句，了，又郑重提醒太子，“王荆公曾有一则短评，说孟尝君‘鸡鸣狗盗其门，此士所不至’，所殿不沉溺些，需修德才士。”
“行了，行了，话赖话全让你一人说了。”朱瞻基翻了翻眼皮，有点悔他召进东宫。伙虽靠，但絮叨很令人困扰。
候苏荆溪已经处置完了伤口，谦：“我需知，接在水走久？一次驻停在什方？我买药物与煎具。”
谦：“一进长江，我便直扬州。扬州繁华不逊南京，药品是不缺的。”他说有竹，刚才已整条路线通盘考虑清楚了。
“那很。”苏荆溪点点头，略带厌恶抖了一衣襟，“正我换一身衣衫。”
朱瞻基左谦，右苏荆溪，忍不住说：“你两就一点不奇吗？吴定缘底是不是亲生的？那红姨跟他又是什关系？”
他先前在正阳门听了言片语，是矜身份，不细问。惜另外两人谁不先撩话题，己实在憋不住了。谦觉话题实在无稽，板着脸不吭声。苏荆溪倒是抿嘴笑了：“比他两，我倒很奇殿您与吴定缘的关系。”
“前不是说了吗？我俩又不认识！”
“一明的皇太子，一闲居留的懒散捕快，按说是绝无集的。他一见您，便头疼裂，必是有什原因的。我做医师的，见疑难杂症，总是见猎喜。”
“许是他酗酒太，体质孱弱。”朱瞻基委屈嘟囔了一句。苏荆溪：“亦不排除。头是身元首，六腑清阳气，五脏精华血，皆此。所志稍受刺激，猝头风。”
“杯弓蛇影？”
苏荆溪：“正是！若了解他年的身世，找那弓，蛇影疑尽……”说，似是意识了什，有些惊讶敲了额头，“莫非殿刚才探询的意，就在此？”朱瞻基，己随口一句探人的询问，被解读了良苦的理由，不由连声称是。
谦在一旁见苏荆溪与太子聊火热，不知何，中与船一般，隐隐有些。
他见女人手段，论果决，船三男子谁不及；论机变，更是甩些人十条街。有一近乎怕的沉静，无论何，一举一动总带有明确的目的。虽说追随太子是了向朱卜花报仇，谦疑未必是全部实。
无论那理由是什，一动机不明的无鞘利刃在太子身旁，终究不是儿。谦在袖子的手掌紧握片刻，旋即松：
“苏姑娘，我有问题，不知你方不方便回答。”谦。
“司直请说。”
“你前说，在南京有订了亲的夫君。你先前东水关码头，是了寻他，莫非他是有官身的？”
件苏荆溪在供状提，惜那儿吴定缘敷衍了，不曾追问，草草放了。谦记甚，现在居。苏荆溪：“是的，他在南京宪台做御史，叫郭芝闵。”
“苏夫离东水关不久，便听宝船爆炸，你却直接回了宅子，不太正常吧？”
“哎？怎不正常？”
苏荆溪似乎有点困惑，不太明白他的意思。谦噎了一，才女人不常理度：“呃……生了的，无论何，该回返先夫君的生死才吧？”
朱瞻基不满瞪了谦一眼，觉话有点。谦却梗脖子与太子视：“此京城，路途艰险。臣有责任确保每人忠志不二，别无。”苏荆溪了朱瞻基一眼，笑意盈盈：“殿不必动怒，司直点担忧是情理中，原是我该说清楚的。”
伸手撩了撩额，从容说：“郭芝闵的父亲郭纯与我是世，早早就订了门亲，但我此前从未见他。一次南京，我本利我位夫君的身份接近朱卜花，他却外扬州办。昨日太子抵宁，我估摸着他怎回迎接，便东水关找他。惜在码头却，才径直回了。”
谦中疑惑未。苏荆溪说的并无破绽，至那些细节，却无法验证真伪。朱瞻基忽：“郭芝闵，是淮右儒郭纯的儿子？那南京广东监察御史？”
谦苏荆溪同一怔，的官，太子居知？
朱瞻基回了一：“我扬州，有盐商叫汪极，专门设宴款待，郭芝闵在席。有一位东宫老师跟他父亲郭纯相熟，便带引荐了一。”
与苏荆溪的说辞，恰。的淡定神情，终微微有了变化：“那他跟殿说了些什？”
“什久慕睿德，什仁风远体，是寒暄的客套话……”朱瞻基说，语速越越慢，似乎努力在捕捉回忆，“他倒再直接我说些什，就是巡酒的候，他那盐商汪极一敬我。郭芝闵概喝醉了，指着汪极了句玩笑，说什何曾食万，今见矣——”
谦苏荆溪视一眼，眼神不由变了。郭芝闵说的是西晋典故，朝中有一位元老叫何曾，饮食奢靡无比，每日花费逾万钱，甚至超帝王。有一次晋武帝请他入宫吃饭，何曾嫌太官烹制的馔肴粗劣，一口不肯吃，晋武帝允许他带饮食。
着太子的面搬典故，说郭芝闵恶意十足：表面是称赞酒宴珍馐堪比何曾，实际是暗讽你汪极比皇奢侈啊。
谦忍不住追问：“呢？那盐商说了什？”
“周围哄堂笑，汪极何，是讪讪陪笑，不笑确实有些尴尬。”朱瞻基不无理解说，“他报效宝船给我，概是怕本王因一句话吧？”
“什？”另外两人同挺直了身子，苏荆溪，谦的脑袋“咚”的一声直接撞了乌蓬，“宝船是那汪极报效的？”
“喂，喂，你不是我从京城带着宝船门的吧？漕路那狭窄，宝船哪动啊？”朱瞻基意识两人似乎一直存在误，解释：
“我南，坐的是漕船。了扬州，汪极请知府面宴请，点就设在他一条浮邗水的游船。那条船仿宝船式，其实是一条入不海的江舟，专供宴乐游江。宴席结束，汪极直接宣布，拿条船报效皇室。次日我就是坐条船，南……”
说，朱瞻基己觉不了。
昨日正午分的宝船爆炸，最的疑团是那些火药从何。正此前吴定缘分析，搞声势，至少有一千斤精制虎硫药。谁那神通广，在东宫护卫眼皮底，火药运进船？
倘若宝船是汪盐商在宴现场报效，那些火药的历便解释了。
宴前，那是汪己的船，无论运什进，旁人难觉察；汪极在宴场报效宝船，一应水夫船工是汪赠送。宴散了，太子直接坐船南，东宫护卫根本间进行彻查。位汪极真是处积虑，打了一极其巧妙的间差，让东宫全体置身火药不知。
此说，汪极恐怕与朱卜花是一党，参与了横跨两京的宏谋。至郭芝闵，他概是专程赶扬州，就了说那一句“何曾食万，今见矣”的典故，给汪极制造一合适的理由，宝船送给太子。
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