几盏明晃晃的灯，悬在汪府别业的正门两侧。汪管候在门外，有些焦虑延颈张望着。
忽，远处传车铃响动，他精神一振，抬手喝：“掌灯！”周围仆役连忙点引草，伸入灯内，很快有八团翠绿光晕亮，映四根朱漆门柱与一块“临花藏池”的牌匾。
灯是极薄的竹皮笼外罩，烛光雅敛，《论语·》子贡称赞夫子那句“温良恭俭让”，故名“灯”。是了让竹皮透光，工匠须挑选新的嫩竹，细细削表皮，不厚，不断，一盏不知耗费少工夫。
一辆双辕马车徐徐府门前，汪管急忙了门阶，膝盖略弯贴，口称“给鹤山先生磕头”。车帘掀，一位青衫老者从面跨。老者七十岁，手执青藤拐杖一根，长长的白髯配东坡巾，颇有些仙风骨。
“劳烦久候，路有些耽搁了。”老人解释了一句。
“不妨不妨，从泰州一路，够劳顿的。主已备了宴席，等您呢。”汪管满脸堆笑，就他往面迎。
老者神情有些郁郁，回了一句“嗯”，却挪动脚步。马车很快又一年轻女子，额头宽，素朴裙钗，旁边跟着一驼背苍头，戴一顶宽檐罗帽，不清脸。
两人了车，恭敬站鹤山先生身。汪管有些惊讶，他先不知鹤山先生带了两随从。那苍头罢了，女子举止着不像婢女，亦不像侍妾，有点古怪。他不细问，连忙吩咐中门，贵客迎了进。
座别业外面着其貌不扬，内却极奢华。进门，接连数座宏峻堂宇，重轩复。其中木构皆楠木，外涂金彩，再覆丹垩雕刻。朱色是朱砂磨细，墨色是微墨粉刷。
堂宇间的面，是一片片斜的坡。倘若有人白空俯瞰，现整别业的势从外围中央逐次凹陷，形一内宅盆。盆内皆是一圈圈圃畴，满繁茂的奇花异草。不见闽中的佛桑花、暹罗红绣球、南海娑罗树等名贵品，些名碍气候，往往一季即萎，更透主人的奢靡。
此已近六月，正是石榴初吐、茉莉芳妍，棚架有嘉瓜四垂，再间杂挺拔蜀葵、熠熠朱槿，巧妙遮掩住陷的势。客人一步步深入盆，沉浸香馥馨郁中，浑忘俗——设计有名目，唤“临花藏池”。
“是，是太奢靡了。”鹤山先生不在焉感慨了一句。
“其实象的那麻烦。”汪管笑，“您，花圃旁边有沟渠，从邗江直接引水浇灌。若遇暴雨，底部亦有排水引别处。根本不劳人力。”他本介绍几句，他现鹤山先生绪不佳，便知趣闭了嘴。他引着三人走花藏池的底部，立有一间轩敞竹轩。外头的华丽相比，竹轩简朴紧，无论屋梁门窗、椅榻案架，皆竹制，门口放养了几白鹤。站在竹轩门前举目环顾，周围是一圈圈梯田一的高坡，面花草层叠，像极了一片片花尊，人花蕊一拢在中央。
直，客人才明白，何叫“临花藏池”。不是人藏花池内，是花藏人蕊中。
一身材挺拔的中年男子从竹轩迎了，先深深一拜，亲热搀方的手：“鹤山兄，久违！我知你生简淡，所特意选了竹鹤轩，办了一桌山间清供，不必被俗念萦。”
鹤山先生勉强一笑：“极甫有了。”
人就是富甲扬州的汪极，汪极甫。
汪极与鹤山先生并肩进了竹轩。那佝偻苍头停在门外守候，女子却紧跟着进了。汪极略觉惊疑。鹤山先生：“前日老夫武夷山中了一味花茶，不需焙制，味近新奇，特携与极甫品评一不，花茶需现配方，所我茶婢带了。”
汪极喜，连声说，竹轩有现的茶具。他吩咐汪管先不布菜，先鹤山先生各坐定，闲谈。那茶婢不消吩咐，竹架取了十二先生，从腰间袋取各色花瓣、根细细调制。
汪管知主人不喜打扰，连忙退竹轩。他见那苍头站在旁边，凑，说，不伙房吃些消夜？苍头垂头“嗯”了一声，连谢不谢。汪管郭书香门，有不知礼数的仆役，给他指了伙房的方向，便顾走了。
两人离，竹轩附近重归静谧。不一炷香的工夫，茶婢已调了茶粉。恰旁边铁壶新水已沸，便茶粉倾入盏中，滚水一浇，再茶笼轻轻击拂。
其，从内民间，流行的乃是叶茶冲泡，但雅人古，仍不追慕前宋点茶法。汪极见茶婢动行云流水，烦盏调膏，冲点击拂，不见丝毫窒涩，不由赞叹了一声。
很快茶婢端两盏茶汤，恭恭敬敬献案前。汪极端盏，先有一股香馥味扑鼻，再茶汤呈青白色，比极品纯白色略差一等。
不，鹤山先生说了，花茶是品新奇，未见精妙。汪极便茶盏送边，轻轻啜了一口。
茶汤的味吧，说实话，并不像那。腥中带涩，喉咙处甚至挂着一点苦味。汪极本有回甘，略一回味，苦味更盛，悬一口吐。他皱皱眉头，正搁，却见鹤山先生冲着己点头，硬着头皮再举盏，像吞服药汤一面茶汤喝完。
“鹤山先生茶……真是特别啊，不知叫什名字。”汪极苦笑一声，袖口擦了擦嘴。
鹤山先生淡淡：“它叫丧子茶。”
“名字却有些……”汪极说一半，突双眼睁，觉身体哪不太劲。他挣扎着，却觉四肢麻痹，视线模糊，连脑袋始晕眩。面前的鹤山表情似乎变狰狞。那该死的茶婢从旁边走，拿他的胳膊探脉搏。
“郭纯，你……”汪极意识是方有意。不怪他掉轻，谁淮左闻名的硕儒郭纯，竟给主人毒。
苏荆溪摸完脉搏，向郭纯，：“见效了。半辰内，他四肢麻痹，动弹不。”汪极试着动了动，果其所言，正高喊，苏荆溪伸指头，点住他的嘴：“若你高声叫嚷，催动气血，毒直入脉，神仙救不回。”
仓促间，汪极不敢试探话的真假，低吼：“我请你做客，问礼数周全。你何处积虑，害我？”
“你冤枉郭伯父了。他一直走槐树路口前，是满赴宴已。”苏荆溪笑眯眯解释了一句，端他面前的空茶杯，“别业群，户户修了苗圃花畴，我就取材，随便逛了几园子，取了杜鹃花瓣、夹竹桃根、紫藤籽，再揪了几株麦仙翁研磨末，所才迟了片刻。仓促间配不够尽善，你担待。”
“什，什……”汪极着郭纯。
郭纯拐杖点向汪极口：“古人有云：感同方身受。现在极甫你身受，该体我的丧子痛了吧？你，底何杀我儿郭芝闵？”汪极闻言一僵，竹轩内陡陷入死寂。
恰在此，距离竹轩几百步外的水牢，传“扑通”一声。
朱瞻基的身体猛沉，周围四人吓了一跳。吴定缘听着水面咕嘟咕嘟直冒泡，急忙前，又拿脚钩他。在太子刚才休息了一阵，体力略有恢复，己挣扎着勉强站了。他几人才搞清楚，位刚才一激动，居凸砖生生坐塌了。
那三位船户脸色变不，让你坐一儿，你倒，直接给弄塌了，接何休息？
吴定缘顾不安抚太子那三位，他敏锐感觉，声音不。水牢本死寂沉沉，现在却了一股汩汩的声音。他静听了一阵，现原本口侧的水位，悄向移了一点。吴定缘肋骨标定，意识绝非错觉。
他移凸砖那一侧墙面，身体紧贴墙壁挪动了一段，汩汩声消失了。吴定缘又让身体离墙壁一点距离，立刻感觉一股水压。一句脏话，从他的中滑。
太子一屁股，不光坐塌了凸砖，让水牢墙壁破了一洞。座水牢直接修在邗江旁边，隔壁即是江水。就是说，洞若不尽快堵，水牢很快便溢满江水，届所有人龙王做客。
吴定缘面色凝重，背靠墙壁将身子蹲，反剪的双手晃墙洞旁边的砖边。堵墙糯米灰浆，是石灰简单抹了缝，虽防渗水，但强度差了许。消轻轻摆动几，感觉又有一块砖变松动了。
吴定缘敢再晃，重新直身子，其他四人：“消息，我有办法困了。”三船户面面相觑，不知吴定缘葫芦卖的什药。吴定缘
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