明湖的西畔有一条石舫，名叫蓬莱舟。名字俗气了点，但胜在舫面广，四面俱是粉荷香藕，岸边有一片太湖石林，很适合做文人雅集处。不此刚至午，石舫附近什游人。一条奇怪的“江豚”游石舫附近，从舫旁的一片青萍中浮了。先是一木轮，是倒覆的车底，车底一翻，亮五湿漉漉的人。
一带是嶙峋假山，很容易遮掩身形。他迅速离湖区，穿一篱笆，湖西的七圣街老庙院。庙属全真一脉，面供奉着全真七子，故整条街叫七圣街。庙的人听动静，跑查，却不防被一浑身伤痕的狰狞汉拿住脖颈，捏晕在。
紧接着，那汉老庙正门从面闩，着七圣的面泼熄了香烛，其他人则趁机进了人平日休憩的厢房。
吴定缘唐赛儿搁在竹榻，低头审视的伤势。见老太太脸的褶皱一层层耷拉，精神眼见的速度委顿，嘴紫了。万千信众目中拥有无边佛法的佛母，居被一根其貌不扬的流箭吓病，最终躺在一庙奄奄一息，是讽刺的。
梁兴甫照例在庙前守，吴玉露被打烧些水。唐赛儿稍微恢复了点神志，勉强睁眼，嘴翕动。吴定缘知差不该代了，便闪身，冲面的昨叶何做了手势。
昨叶何走榻旁，吴定缘瞥了一眼，不由一怔。昨叶何原本化的是浮艳浓妆，在明湖一泡，胭脂尽褪，露了素面模。一手搅动金陵的狠辣女子，年纪原不，眉眼间显很稚嫩，活像涉世未深的真少女，比吴玉露不了少。
俯身耳朵凑，唐赛儿微微撑头，每一句说十分艰难，不咳嗽两声。昨叶何一边听着，一边右手在腰间掏摸一点红糊糊，往嘴塞。是早在明湖畔买的酸枣粉，水一泡，全糊腰带了。一点不嫌弃，执着从带褶一点点抠。
吃东西昨叶何说，仿佛是一件的情，哪怕在佛母代不肯停。
末了唐赛儿长呼一口气，似乎耗尽了最的力量，重新躺平在榻。昨叶何直身，双眼有些直，吴定缘：“佛母最有几句法旨，说与你知。”
吴定缘抬抬眼皮，不耐烦：“济南卫满城在追剿你白莲教，你不赶紧收拾烂摊子，我一外人有什说的？”
昨叶何“唰”从靴子抽一明晃晃的短匕，吴定缘意识肌紧绷，却倒转刀柄，递了他面前：“佛母说了，白莲教参与两京谋，是一手促，你养父吴不平死，亦属的罪孽。你刀手刃佛母，彻底了结段因果。我护法信众，绝不阻拦。”
吴定缘眉头一皱，微微眯眼睛。佛母临死前，居惦记的是一件，实在是人意料。
唐赛儿前说，希望借他铁铉子的身份，在山东一带白莲教汇聚力量。但合最的障碍，就在吴不平死。现在主动提命相抵偿，化解恩怨，显是在白莲教的今做打算。
佛母真是了，临死前不忘己的死亡利益最化。吴定缘突钦佩其貌不扬的老太太了。白莲教纵横山东年，绝非幸致。
昨叶何见他不言语，短匕又向前递了递。吴定缘冷笑着接，在手一晃：“稻米烂生虫才拿施粥，人情送未免忒顺水了。马就死了，候报了？”
昨叶何毫不犹豫，前一挺膛：“若你觉佛母一条命不够，不妨再取我的肝，祭你养父。”
“你我不敢吗？”
吴定缘短匕突朝前刺，尖刃切入昨叶何前的团襟，割断系条。的身子一丝躲闪，眼神一错不错，见是真存了死志。
一刀即将刺入肌肤，停住了。吴定缘捏着刀柄，不明白什己不刺，许是问清楚身世，许是怕白莲教有什圈套，许是因嘴角那一抹枣糊残渣……
吴定缘匕尖稍微撤了一点：“我不明白，你何执着了步？你底我做什？”
昨叶何盯着他：“佛母原本打算延请你做本教护法。但今日劫仓促，佛母刚刚传法旨，请你接衣钵，执掌白莲圣教。”
吴定缘短眉骤一抬，仿佛听见了一笑话。两护法在旁边，佛母却权柄给一外人？何况外人白莲教怀有刻骨仇怨，有比更荒谬的情吗？“我原有梁兴甫疯了，原你是群疯子，一不例外！”他喃喃。
“不被世间逼疯魔，谁加入白莲教呢？”昨叶何了边的残渣，笑了，那笑容一动，牵了深藏眼角的两条浅纹。
“你底图什？”
“活，活已。”
“活？”吴定缘迟疑咀嚼着三字。
昨叶何：“白莲教是一供绝望人抱团取暖的破庙已。我所挣扎的，我所渴求的，从佛母年壮白莲教，就一直变——活，单纯是了活。年在青州，是了活；我涉险参与两京谋，是了活；衣钵你手，让你铁铉子的身份带白莲教走困境，是了活。”
“哼，说听，头不是了的权势罢了！”
一听话，昨叶何柳眉轻挑，露一苦涩的笑容：“铁公子，佛母，……早有疾，近年越频繁，请少夫说治不，在一两年内了。你说权势做什？”
吴定缘才明白，何那一箭明明中佛母，却突捂住口倒，原是早有隐疾，受不惊吓。
“佛母却己日无，才冒险白莲教的其他人挣一条活路。两京罢，你罢，不是了己，是了万千信众。”
吴定缘佛母前在白衣庵中见他，拉拉杂杂说了一通实话，既坦诚又突兀。原先他纳闷，佛母难是遮拦的话痨鬼？现在回，那分明是在培养接班人啊。
“我又不信你些鬼话，做什掌教！”吴定缘嗫嚅。
昨叶何微微一笑：“昨佛母不是跟你说了吗？古做掌教的人，切不笃信教义，老人不信那些。”
“那你坐位置不是更？佛公佛母不改了。”
昨叶何摇摇头：“我是护法命，适合辅佐。若聚人望、定众、慑宵，非铁铉子不承担。”
吴定缘冷笑：“济南卫次扫荡明湖，恐怕是那位贵人授意山东指挥使动手的。你我拱前头，无非是挡灾罢了，何必说此冠冕堂皇。”
“是的。”承认倒很痛快，“跟贵人决裂，接的局面白莲教说将非常艰难，正需一人引领信众。”
“，我问你，我替佛母接掌，做什你听吗？我若是求你现在帮太子，你肯吗？”
“掌教法旨所向，属凛遵从。”昨叶何毫不犹豫回答。
“就算我你杀掉梁兴甫，行吗？”吴定缘了一眼厢房外头，着那疯子知佛母遗命，不知不场暴，届人拦住。
“问题，一点我保证。”昨叶何淡定。
吴定缘此并不相信，他存疑惑。底有什信，保证佛母死梁兴甫不造反？背，应该有故。但吴定缘已经受够了些故，每一真相，他的情绪向崩溃的边缘推进一步。
昨叶何又：“佛母指定你接班，不是你做的什。每人是不同的，你任你意行，带着我活就行。”说，突浮现一半是讥讽半是关切的笑容：“倒是铁公子你，清楚己是谁有？己真正做的情了吗？”
吴定缘正驳斥，却突现驳无驳，昨叶何一句质问，像一支狼舌头箭正正戳了他的肺中。
我是谁？疑问，从吴定缘现己不是铁狮子的亲生儿子，就不断在折磨着他。他十几年的颓废败落，与其说是失落，毋宁说是失了人生目标。甚至在他卷入两京谋，茫仍旧有消除，他凭着意志与武勇克服了一又一危局，一切是被动的，一切是不情愿的。浑浑噩噩，难名状。
吴定缘蓦苏荆溪在黑暗中的那句话：“船行无针路，四向皆逆风。”今他条夜航船，便是在风中飘摇，无所适从。铁狮子子、蔑篙子、野生杂、太子的兄弟、铁铉子、白莲掌教……先明白己是什人，
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