等斋饭斋菜全部搬桌子，情才转。马泰直叫嚷：“庙厨师有的手艺，我真！”海鸥爱红则声嘀咕：“不是说尚吃素，怎鸡鸭鱼全有？”陪的慧明不解释，是一劲叫他先将每菜尝尝。一尝，才现所有的鸡鸭鱼全是假的，是面粉掺其他素菜做的。
柳连连称奇。慧明又给他敬酒。海鸥酒是假的，是白水，端正喝，却闻一股扑鼻的酒香，便叫“怎庙喝酒了？”慧明说：“尝尝！先尝尝！”一尝才晓不是酒。问，慧明笑不答。柳佯生气，说不知真情，就罢吃罢喝。慧明说明，是山一竹子面的水。马泰问是哪竹子，慧明无论何不肯说。
吃一半，柳说：“其实，你手艺，完全城办斋菜馆，肯定赚钱！”慧明说：“我师父讲，师父不同意——不是不同意，是不表态。”柳说：“许是庙经济状况必须走那一步棋的候！”慧明说：“台前台的杂虽归我管，庙的真实底有师父慧隐晓。就我掌握的情况，不瞒你说，存米够吃几了。我说的几，是煮粥，不煮饭。”海鸥问：“你桌斋菜是怎做的？”慧明说：“师父点了头呗。师父点了头，不犯戒律，厨师什变。”马泰问：“那是不是给显光师父了灶？”慧明说：“那倒有。不灶，师父无所谓，他辟谷，一始辟谷，就一连十几二十，什东西不吃，什东西不喝，人照精神抖擞。”柳说：“你手有财权，怎管？”慧明说：“有办法，一晚撵化缘，弄全庙的人埋怨我。办法，才听了林场王计的话，你财政局钱。”
听话，柳忙岔话题，问慧明的身世。马泰不待慧明口又将话题扯回：“柳股长，咱同一场，你不怪我说真话。我慧明邻居不是一年半载，他的德行在庙不是数一实实在在是数二。你今待遇，就连前年省政协的一副主席，享受。说穿了，慧明不是那趋炎附势的人，他是了解燃眉急，才做的。他不忍庙的香火在己手熄了。他的数字不，五千元，是一实打实的钱数。我帮他一，等帮我一。林场卖部每年收入两万，全靠的香客。不，山顶，鬼才买东西。”马泰说了一通才停。一直不吭气的爱红口说：“忙你帮了。你就帮他一吧！”
见海鸥说，柳笑了：“海鸥你别说，我晓慧明帮忙抽了一签，所你帮他说话。五千元并不算，难的是找合适的理由。那报告肯定不行。现在单位连工资难，顾庙的尚？口子一，说不定拥庙吃现饭！”
慧明了几理由，修庙、塑像、修路，接待省佛教协领导，筹办授法等，被柳一口否定了。直吃完斋席，合适的理由。
撤了席，喝茶，柳忽问：“庙有舍利子有？”慧明摇头说：“若有舍利子，灵山寺就圣了！”柳问：“有有办法？”慧明言又止，禁不住柳再三催逼，才说：“依显光师父的德行，圆寂，概几颗舍利子。”柳一拍腿：“就理由，你马写一报告，就说防止显光师父圆寂，舍利子遗失或流失，必须采取一系列力措施，建玉石塔、黄金盘、特薪柴等，故须财政拨款五千元，筹三万元。的报告才有效。说别的人不清楚，但晓舍利子是千年难的宝贝，你一写，局长不重视才怪！”慧明却犹豫：“写，师父晓了怪罪的！”柳说：“你找张白纸盖庙的印，我帮你写。不，我有言在先，日显光师父圆寂，炼舍利子，我四！”慧明说：“说。”
，刚黑，庙的钟声响了。慧明说该做功课了。柳说反正有车送，干脆了暮课诵再回。