三，郑冬有践约镇那座石拱桥，不是他不肯相，是那队恰死了一五保老。队长派他几年轻人殡夫，抬棺材山。他本推，但队有三六九人，他不阵，就空一杠头。他内憋气了一整，埋怨五保老死不是日子。太阳挨山才死人埋。他顾不累，二四脚往镇跑，七八路赶他一身臭汗。是，石拱桥头早了人。郑冬又往镇子各处寻找了一遍，哪段引凤的影子？直星子了满，他才蔫头耷脑往回走。无影无踪的段引凤，硬是勾了他的魂。他找门，又不晓住在哪塆子。他悔莫及，那在山待了一，偏偏就忘了问住在哪。
郑冬从此惹了单相思，吃饭味，做劲，人他说话，常常回答牛头不马嘴。有一次，他又山砍柴，了山，才现己错锅铲砍刀别了腰，扛根空冲担回。此在塆落一让人取笑的话柄。
一落空，他就着引凤，那一双亮的眼睛，就像两颗星子嵌在他的头。有几，段引凤的那划了血口子的白柔柔的房，使他入非非。他幻手扪摸的滋味，一夜间就困不着觉了。“不晓那烟屎，底止不止痛。”有一回他的手指头让菜刀切破了，他赶紧按了一坨烟屎，血是止住了，痛是痛，他因此又段引凤房痛的子。整颠三倒四的瞎，久久，塆人他中了什魔。有一，几年轻人在他门口两旁各钉一根桃树桩子，他不解问：
“你是做？”
有人回答说：“汪四爹说，你让邪气占了，钉两根桃树桩子避邪。”
“莫说鬼话，邪不邪的。”
众人不他争辩，嘻嘻哈哈走了。气他扯两根桃树桩子，远远丢水塘。
逢假日，他就镇，并且总石拱桥头站，希望碰段引凤，是每一次他是扫兴归。他段引凤曾经提郑龙，几次他走进郑龙的，从他那打听段引凤的落，但话嘴边又吞回了。他不相信郑龙。他的同姓兄弟，是拈花惹草的二流子货。队的几女儿，他经常秽言秽语逗引。郑冬不惯，他极不情愿郑龙段引凤联系。狗公，让他晓了我的秘密，不造满城风雨？说不定他从中插一竿子，让你吃一闷亏。
一晃了腊月，农毕了。准备年，半人的婚娶，放腊月或正月举行。一有的是工夫，二该收的收了，该宰的猪羊宰了，喜办热热闹闹的。所，一进腊月，山的气氛就变活跃，差不红光耀耀的嫁妆抬子在山路走。每每听迎亲的唢呐响，郑冬的就着实难一阵子。血气方刚的青皮伙，哪不新郎！
一夜，郑冬正在闷坐，郑龙走了进，笑模笑喊：
“冬。”
郑冬虽说比他两岁，他却从不带一“哥”字儿，他笑郑冬是苕眼子，平素眼睁角他。
“有？”郑冬懒洋洋搭理。
“你晓，明是我的喜。”郑龙无不炫耀的神情。
“我怎不晓，新郎官。”郑冬他有意奚落己娶不媳妇，更不高兴。
“我求你一件。”
“说吧。”
“明日一早，我就抬嫁妆，八抬，十六人。”
“我一就是了。”
“不是你抬嫁妆。”
“那我不就是了。”
“你的，我丫说的，你挑辞娘担。”
“我挑辞娘担？”
郑冬了愣，夫女的抬嫁妆的队伍头，挑辞娘担的人是顶顶重的角色。的候，挑两篮子礼物，无非是鱼粮烟类送给女，回挑的才是新娘的“辞娘担”，是女方带男的礼品。角色累倒是不累，但若是女谈经，说男何不做人气，礼薄了，说话不中听，甚至扣着嫁妆不让抬，挟男什的，一些伤言伤语的话，全是说给挑辞娘担的人听。人若是口舌不灵，脑筋转不快，不见巧放巧，办拐。人若是生了一张八哥嘴，变一张戏子脸，拐办。所，男抬嫁妆，注重选一挑辞娘担的人。且允俗定，人非是新郎老表或兄弟。否则女骂他是“野贩子”，不了男主。
“龙，你莫盘我的洋绊。”郑冬生气说，“我是苕力的人，不思。”
“哪是盘你的洋绊，”郑龙诡谲眨眨眼，“我我丫商量商量，挑辞娘担的人，有你合适。”
“我喝酒，说不话，你再另外找人。”
“找哪？我三老表，两是呆子，一二十岁了，坐门墩，有一外搞副业，年底才回，两姐姐了嫁，又是女流。有你了，同姓一郑，同是一字辈，忙你不肯帮？”
“不是不肯帮，是我帮不了。”郑冬耳朵根子软，听龙的数说，语气缓了，“我生就一舌头，不见巧放巧。”
话虽说，二，他是早早了身，换了一套干净裤褂，吃罢早饭，就挑两篮子礼物，抬嫁妆的队伍一了路。
十路了女居住的桂花塆，早有人放响了一挂爆竹。郑冬在硝烟味走进女，立刻有人接了他的礼篮。他正喝着茶，抽着烟，一满脸喜气的婶子揭覆盖在礼篮的红布，满脸顿变了颜色。
“哼，就算是亲的节礼？”
听口气，郑冬明白婶是郑龙的岳母子，忙前喊了一声“蜜娘”。称谓是带山区独有的。兄弟伙的，其中一的岳母，别喊做蜜娘。
蜜娘白了他一眼，提着篮子让众人。
“你，我亲是几啬皮的人，棒槌的两块腊，拳头的两包红糖，筷子粗的几斤挂面，些零碎八敲的东西，就换了一黄花闺女，几的生意！”
郑冬虽说挑了礼篮，却有揭，凑一瞄，觉太轻薄了。龙伙，平素就是嘴吃怕鼻知的气货。帮他挑辞娘担，脸皮处搁。蜜娘礼篮往他跟前一放，气说：
“嫁妆今不抬了，你先回。”
“回就回。”
郑冬二话不说，抬脚就走。蜜娘见挑辞娘担的硬气，倒有些难堪，朝屋喊了：
“引凤，你婆的节礼！”
什？引凤？郑冬不敢相信己的耳朵。他的眼睛死盯着屋的门帘，眨不眨。屋人。郑冬顾不礼貌，走挑门帘一，顿傻了眼，端端坐在椅的，不是别人，正是他朝思暮的段引凤。
午，王精怪又跑山。郑冬正在腌制腊，王精怪望着他挤眉弄眼，问：
“山秀呢？”
“走了。”郑冬冷冷回答。
“走了？不留，帮你做些杂七杂八的务？”
“精怪，你少耍弄我。”
郑冬昨夜的恶剧，了气，茶不给王精怪倒一盅。王精怪不在乎，他急撮合姻缘，弄点“喜钱”置办年货。他嬉皮笑脸说：
“你狗老爷，果应了一句古话：人是狗，狗是土。昨夜我意，老远送口肥你吃，人情领，你反倒说肥腻了嘴。”
“人山秀，是本分人。”郑冬不满意王精怪口就损人。
“怎，你昨夜手？”
“你再说些混账话，我就叫你滚。”
王精怪不气不恼，稳稳坐在木凳，抽足了两支烟，又说：
“猪婆寨解放三十年，才了你人，腰扎满了栗子，县长平平坐喝酒。是了年三十，搞不一媳妇，知者说你不肯找，不知者就我猪婆寨的不是，不容易了万元户，妒忌他，不帮他找媳妇。”
郑冬就怕王精怪蛇缠人，索话说穿了：
“精怪，你莫我不晓你肚子的杂碎。帮我找媳妇，哼，说比唱的听，不是变法子从我身搞钱，一人财，一圈人眼红，我有钱烂粪，不给你。”
王精怪的脸皮，三锥子扎不血，再重的话，他听是轻飘飘的。
“哎呀呀，狗老爷，冬兄，你说，就是狗咬吕洞宾，不识人了。你万元户的马屁，比支书的马屁难拍些哩。”
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