有人问我，说“运河文明”四字吗？回答问题前，我引拙著长篇历史说《张居正》三卷二十七回明神宗朱翊钧太监说的一段话：
淮、扬一带，扬州、仪真、泰兴、通州、皋、海门势高，湖水不侵。泰州、高邮、兴化、宝应，盐城五郡釜底，湖水常常泛滥，所幸有一漕堤屏障。此堤始筑宋禧年间转运使张纶。循汉代扬州牧陈登故迹，就中筑堤界水。堤西汇湖，受长、凤阳诸水脉，瓜洲、仪真通江，南北通衢；堤东画疆田，因田沟，五州县共称沃壤。南邵伯，北抵宝应，盖三百四十遥。原未有闸，隆庆六年，水堤决，乃就堤建闸。你记住建闸的谕旨，是朕登基亲签的。兹两年间，建闸三十六座，耗费金钱数万计……
说一段话的候，明神宗十六岁。他并不是在讲一段理常识，是在述说己的治国方略。在明代，有江南三政说。三政是漕政、河政、盐政。明神宗所说的“漕堤”即运河的堤岸。在明代，运河亦称漕河。江南三政中，河政与漕政与运河有关。明神宗十岁登基，在兹两年内，由首辅张居正主持，在淮、扬一带运河中修建了三十六闸口。在财政几近崩溃的万历初期，不不说是一迫不已的选择。
在明代，几乎一半的工部尚书，是水利专身。列朝廷财政预算的河治理经费，仅限长江、黄河、淮河与运河四条。由此见，运河一庞帝国的重。
在沟通京杭的长达一千八百年的掘程中，运河从就是国工程。在明代，特别是永乐皇帝迁北京，运河达了全盛。永乐十二年（1414年），由东南即现在的长江三角洲带通运河运往北京的漕粮从的四十万石左右升至二百六十万石，从此明帝国沟通南北的运输干线。运输物资的数量与类不断增加，一条运河供养了帝国的首与辽阔的北国。
从隋代始，一条贯穿了唐、宋、元、明、清几庞王朝的通动脉，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五水系，串连数十座湖泊。济宁、淮安、扬州等十几座繁华的市因它应运生。在漫长的中世纪，特别是明朝，中国有一支特别的军队名叫漕军，在运河全线，支部队的数量高达三十万人。因一条河流诞生一支军队，或者说一兵，是运河独有的人文风景，在世界是独此一。
“文明”一词，据我理解，是人类某一带有鲜明特色的生存方式。它涵盖了文化、经济、制度、风俗各方面。果此推断，运河文明的说法是立的。因一条球最伟的人造河流，在一千年的历史段中，中国的经济史、水利史、通史，城市史、科技史、军史、财政史等等方面，均有深刻的影响与巨的改变。
相比，球另外两条运河，即连接中海与红海、联通亚洲与非洲的苏伊士运河，连接西洋与太平洋的巴拿马运河，虽因战略位的重，了重组世界的。但其意义，主彰显在经济与军两方面。且因它的年龄与长度比中国古代的京杭运河。苏伊士运河长度有一百六十八公，1896年正式通航；巴拿马运河长度八十二公，1914年通航。一文明的育与长，需漫长的间与广袤的域先决条件。从两点说，苏伊士运河与巴拿马运河无法同京杭运河相比。
无否认，运河文明是中华文明的一组部分，是一伟文明体系中的灿烂章节。在章节中，我曾经感受代的变迁、风俗的衍生与生活的愉悦。