１
平知盛已經是三十歲的男人了。
「提平，就提知盛殿。」
連京這麼傳說著，意思是在貴族化的平中，論武將的力，就數知盛最。
他是清盛的四個兒子。
「他繼承了濃厚的相國入（清盛）的血統。」這麼說。
平的武士底認為，他雖沒有清盛優秀的政治手腕，是在武將的力遠超過清盛。
雖說知盛是清盛的四個兒子，其實他是次男。清盛的長子重盛、次子基盛早死，因此三男宗盛為當，知盛就是宗盛的弟弟，通稱他為「新中納言殿」。
他的母親是二位尼，俗稱平時子，乃貴族身，是清盛的三個妻子，生了宗盛、知盛、重衡。
「知盛真是生錯了！」
這是二位尼常掛在嘴的話，意思是知盛對公卿的優雅才藝一樣不會。
平人擁有藝術分，撰歌人薩摩守忠度的歌、外號「櫻梅少將」的平維盛的舞蹈等，善於詩歌管絃的人很。是，有知盛從年輕時就在這方面表現平庸，他的名字沒有現在御所女官們的口中。
——知盛殿很無趣，沒有感情。
這麼說他。
例，他偷跑妻子中時，既不會取悅女人的情歌，不會說點聽的話。
是，隨著平面臨越來越的困境，平武士說：
「新中納言（知盛）怎麼打算？戰的進退問新中納言。是靠他策馬戰鬥，就不會輸。」
實，一遇戰，這個皮膚白皙的塊頭男子，比平其他貴族還鎮定，更會率領部。在戰場，他巧妙的率兵進退，比任何人勇敢，他負責的戰局幾乎獲勝，由此見他的勇猛。
源氏最初舉兵的源三位賴政亂時，賴政在宇治平等院附近佈陣，拉掉宇治川橋的橋板，與平對戰，知盛指揮平軍。當士兵因為源氏箭雨退縮時，他鼓勵渡河，擊垮了賴政的軍隊。
另外，響應賴政舉兵在近江亂的山本義經（不是九郎義經），是由他鎮壓的。養二年，他在濃源氏的謀將新宮十郎行戰，破新宮，使其潰敗逃走。
後來，他率領北陸、信州的士兵，當木曾兵進攻京，哥哥宗盛狼狽的帶著全族拋棄京往西逃時，有知盛一人反對。
「給我一支軍隊，我會守住京，擊退義仲的軍隊。不退！」
他這麼主張，是宗盛不聽。這位常勝將軍知盛唯一經歷過的敗仗，概就是一谷戰吧？在一谷的城塞中，知盛負責防衛東門，是因為義經的突擊，使城內一片混亂，他與破門入的兒玉黨戰被打敗，不不逃往海。這次敗仗時，知盛讓馬浮在水，游海灣的平船邊，是船太，載不馬。
「沒辦法了！」
知盛是個決斷很快的男子。
他決棄馬，己一個人爬船，後力鞭打還游在海面的馬。
「回陸活吧！」他說。
馬已經跟主人分開，往陸游。這時，在船的阿波土豪田口說：
「那是匹名馬，真惜！」
接著，他安箭於弓，勢殺那匹馬。知盛很驚訝，聲斥責他：
「牠太憐了吧？」
「是，那匹名馬會變源氏武者的。讓牠活會增加源氏的戰力，憐牠對我們沒甚麼處。」
「有壞處嗎？」
「說有壞處就有。」
「忍受這點壞處，是武門的一種情分。」知盛說。
※※※
知盛不在屋島的本營，這是義經突擊屋島功的原因一。義經很在意知盛，占領屋島後，便馬平的俘虜叫來。
「新中納言殿在屋島本營嗎？」
「不在！」俘虜回答。
義經點頭，難怪！是知盛在的話，宗盛等人就不會慌張離開屋島。
「新中納言在哪裏？」
「在壇浦。」俘虜回答。
「做甚麼？」
「在欺凌三河守（範賴）殿。」
俘虜昂首說話的樣子，就知知盛的存在，甚至使這樣一個兵，在此時仍視為平的驕傲。
知盛確實俘虜所說的，正遠離屋島本營，指揮特別行動艦隊封鎖關海峽。
他彥島為本營。彥島是本州最西端的島，在關海峽西，像本州九州間的墊腳石。知盛指揮平艦隊，準備在彥島封鎖登陸九州的源氏軍，截斷他們的補給，讓他們無法活。這個目的功了。
「源氏是老鼠。」
這是知盛的口頭禪。
因為範賴登陸九州，使老鼠量繁殖。驅逐這一群老鼠，就必須放貓來，是，平缺少陸兵力及善於騎的精兵——就是貓。因此，知盛運平在海的優勢，帶著水軍封鎖關海峽，使範賴的源氏軍與本土失聯絡。
「繼續這種戰法，平會贏。」這是知盛的判斷。
應該是這樣吧？在瀨戶內海東方，哥哥宗盛率領本軍，駐紮在四國東北的屋島，維持坂灣的制海權，並壓迫著京。另一方面，在西邊，知盛控制著關海峽，東西彼此聯繫，源氏的遠征軍餓死。目前的戰略達這個目的了，範賴已幾次向鎌倉哭訴窘況。
「瀨戶內海是平的海域。源氏果進入，一定會葬身海底。」知盛這麼說。
他的超級戰略，歷史無人其右。
２
二月二十四日，瀨戶內海一帶細雨，晨霧籠罩整個海峽，不本土九州的山影。
「這種日子更。」
彥島的知盛嚴密告誡手的哨戒部隊，嚴防九州的源氏穿越封鎖網，前往本土。
「就算發現船在海飄，查清楚船的人。」知盛命令哨戒船。
在知盛指揮的士兵，跟屋島平的士兵完全不同，他們士氣高漲，令人懷疑是否同樣為平軍。他們相信知盛的軍才華，是知盛戰略構的信徒，認為有知盛在，平就會獲勝。
這一，霧在午散。是，海的哨戒船卻發現有意外的船團靠近，一群巨的唐船正從東方進入海峽。
「是源氏嗎？」知盛。
是，源氏應該沒有航行外洋的巨船。知盛的哨戒船群往船團划，終於每艘船掛著紅旗，全被雨淋濕透，風吹飄不動，垂掛在旗杆扭一團。
「是屋島的船嗎？」知盛的哨戒船喊叫著。
「是皇帝的御座船。」
「該通知前內臣（宗盛）了。是，他們為甚麼來這裏呢？」
船團緩緩進駐彥島。
「難……」
知盛爬望樓觀，原來是哥哥宗盛的船團。幼帝的御座船正帆降一半，駕了進來。知盛慌忙整頓軍裝，港口的路。
彥島的港口福浦既窄又深，當人稱為：
——不須錨的海邊。
進入這裏，就算外海風浪有點，船隻不會搖晃。平船隊已經依序入港停泊，由士兵先船，後宗盛奉神器來海邊，知盛俯伏於迎接他。接著，幼帝被按察局牽著手登陸，建禮門院、二位尼等女官緊接著船。所有的士兵登陸了。
——為甚麼來這裏？
知盛這樣問，是，面對幼帝行幸的種種禮節，他不聲詢問，先幼帝迎接本營，安御座所。
（傷腦筋！）
知盛跟哥哥宗盛單獨相處。是，宗盛與生母二位尼及妹妹建禮門院混坐在一，他的表情像浸泡在水裏一般，飄飄盪盪的。知盛靠近他，拉了一宗盛的袖子。
「哥哥，來這裏一。」
「我知，你問我為甚麼被打敗吧？」
「打敗？哥哥，你打敗仗了嗎？」
「沒辦法，九郎來屋島了。」
（九郎！）
知盛抓住宗盛的袖子，他拖進一間塗籠【註：泥牆屋】裏，讓他坐。
「沒有座墊嗎？部會凍著的。」宗盛迷惑著。
「哥哥，你是平一族的當，你現在稍微振點不？」
「給我墊子！坐了那麼久的船，我面有點不舒服。」他指的是痔瘡惡化。
（哥哥真的是父親清盛的兒子嗎？）
知盛著宗盛寬闊的臉，這個疑問。很久前就有傳言說，宗盛不是清盛的兒子，知盛早就聽過這傳言，還聽說宗盛是京清水坂北一對製傘夫婦的兒子。
平相國入清盛的一任妻子，是高階基章的女兒。生了長男重盛後，沒有幾年就死了。接著，清盛娶了現在的二位尼平時子。這位婦人身於貴族平氏（與武平氏不同支系），是平時信女，進門後馬就懷孕了，並回娘生產，，生來的卻
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