１
源氏的水軍正在接近。
平在田浦港口集結五百艘軍船，等待時機迎擊。總指揮官是新中納言知盛。
「有新中納言在，就沒問題了。」
平將士仰望知盛，感動含淚。在知盛的指揮戰，軍令是由知盛一手發，平就一定會勝利。果不是這樣，日本六十州將沒有平處。
知盛很忙碌。他必須跟各將領商議、聽取情報、增派哨戒船，幾乎沒有吃飯的時間。
他的母親二位尼前常常取笑他：
「在才藝的平一族裏，這真是個少見的人。」
詩歌管絃他沒有一樣會，是他的容貌類拔萃，長相清秀，肩膀厚實。
——新中納言與紅葉【註：楓葉】很相襯。
人們這麼說。不知在哪一年的秋，在高雄設紅葉宴時，知盛酩酊醉，扛著紅葉枝幹離席，一個人走坡。在山崖的酒宴中，往俯瞰知盛身影的某個法親王表示：
——即使在中國，沒有跟紅葉這麼相襯的人。
他並為知盛賦詩。知盛本身沒有詩歌的才華，是，他絕對是個入詩歌的人物。
知盛這幾沉默格外引人注目，特別是當他獲情報，知源氏有八百水軍時。
（很難獲勝。）
他。
平在田浦有五百艘船。差了三百艘，就算擅長的海戰技術來彌補，不知是否有。
（實在是……）
知盛悔恨著失讚岐的屋島。在那前，平擁有瀨戶內海的制海權，兩岸的山陽與四國的水軍，幾乎平為盟主，接受平指揮。是，失屋島本營後，他們抱持這樣的法：
——平窮途末路了。
後幾乎投入源氏的陣營。結果，源氏水軍擴增為八百艘船。
敗因無他，就因為平一族的當，即哥哥宗盛異乎尋常膽及無，被帶著幾百名士兵的九郎嚇倒，遭攻擊就往海逃，並拋棄屋島，逃遙遠的瀨戶內海西端來。聽這場會戰的經過，任何人認為，在局部戰鬥占優勢的平，根本沒有逃跑的理由。
——神放棄我們了。
宗盛後來向知盛辯解。他說，己在船竿綁了一面扇子，向平守護神嚴島明神祈願，後讓源氏那面扇子。源氏果不中，就表示神加護平，會在暗裏守護。是，源氏軍中有個叫那須與市的年輕人，縱馬入海，放箭一，就扇子落海面。宗盛就是此為根據，放棄這場會戰。
（笨蛋！）
知盛這麼，但卻無法抗辯。畢竟，一族長詢問氏族守護神的神諭，在這層意義，他最接近神。因此宗盛問題丟給神，實在令人無法責備。
源氏的水軍正在航行。當知盛聽他們在周防島做最後一次停泊時，他已有理準備：
——明就開戰了嗎？
照九郎的戰法，是後。他令全軍應戰準備。
這一晚，知盛關在己房內，推敲戰計劃。
「尼御前你見。」
使者來報。是母親。母親妹妹建禮門院、哥哥宗盛等人聚在一，談論著會戰的種種，漸感不安，最後受不了了，叫知盛來。
（我哪有空！）
知盛認為，己不通宵安慰這些女人。
「再過一刻鐘（兩時）我就弄了，時候我再參見。」他命使者回報。
「順便叫登守來。」他又令。
接著，平一猛將登守教經來了。對知盛言，有這個男人值信賴。
「甚麼？」
教經問知盛是否已構戰計劃。
知盛點頭。
「我聽嗎？」
從對話中，更容易找戰略的不足或缺陷。
「問題是潮流。」知盛說。
知盛戰計劃中最的特點，就是源氏引全日本海潮最激烈的壇浦，利潮流取勝。
「除此外，沒有其他勝利的方法了。」
知盛從附近漁夫口中知壇浦潮流的格，熟悉幾乎倒背流。平的基設在豐前（九州）附近的田浦，理由一就是考慮潮流。通過田浦旁邊的海潮，是壇浦水域中最激烈的北水。順著北水，源氏水軍往滿珠、干珠兩個島壓制，平就贏定了。
且，田浦港前面的海潮，聽說會有緩慢的迴旋，就是南水的激流會往東流，在田浦前旋轉回流，在田浦海岸與海灣呈反方向往文字關（門司）流。知盛利這奇妙的水流，從三個方向包圍源氏軍，一舉將他們擊落海底。
「很！」
知盛的戰略十分高明，教經忍不住叫了來。
「一定會贏的！」
「是，」知盛說：「潮流整在變化。漲潮、退潮、高潮、低潮等，每個時刻會改變。我們必須在退潮漲潮間決勝負，拖久了就會輸。」
「說詳細點嗎？」
「。」
知盛展開壇浦的圖，開始解釋潮流的變化。
在知盛的計劃中，開始戰鬥的時刻是退潮時，在早八點半左右。屆時退潮會往東慢慢流，像河般緩慢，這個速度，正適合拉開戰爭的序幕。後順著退潮，源氏一直往東逼進，平的船則前進。源氏的船不反抗海潮，會後退，海潮會一分一秒加速。過了早十一點，水流更加激烈，船會像在急湍中擺盪般，平的船便隨著這陣急流，一口氣壓制住源氏軍，決勝負。
「不決勝負就傷腦筋了。」知盛說。
因為午三點後海潮會逆轉，海面會像桶中的水一樣迴旋著，先前東流的海水會開始往西流，就是說，會轉變源氏船追趕平船的形勢。過了午五點四十分，西流的速度會更激烈，平船會像風前樹葉般被追殺。
「所，必須在一開始的一、二刻鐘打定戰局。」
「方法呢？」
「這個！」
知盛抽短刀，全力插進板。
「殺死主將！戰爭一開始就殺死九郎的話，源氏就會像散掉的扇子，士氣低落，指揮紊亂，最後有慘敗一途。」
「沒錯！」教經點頭。
在前的軍會議，知盛已經告訴過他這個方針，還任命教經為深入敵方核陣容的突擊隊隊長。
「因此需一個餌，引九郎的餌，就是御座船。」
知盛講剛才的計策：御座船為餌。
御座船有幼帝三樣神器，跟隨者是幼帝的生母，就是知盛的妹妹建禮門院，及知盛的生母二位尼。平的長者內臣平宗盛眾女官，一搭乘這艘船。
這艘船越過東支那海，前往中國，由於仿唐船的製法，一就知是御座船。
「這太怕了！」教經歪著頭。
他是個勇者，但卻欠缺智慧，不瞭解知盛的意思。知盛加說明：
「不是的，御座船是空的。將幼帝等人全移另一艘船，御座船換一些兵。源氏主將九郎最愛逞勇，喜歡跑在各將士前打前鋒。他御座船在海，當會搖櫓靠近。這時，你就突襲擊，殺他或打倒他隨便你了！」
「我懂了！」
登守教經力點頭，後抬頭來，兩頰發光。
「這是本朝歷年來最棒的戰略。」
他稱讚知盛，不禁連聲音興奮來。
實，在會簡單、粗笨會戰方法的日本戰史中，知盛是一個媲義經，計劃精巧細緻戰略的人物。是，他的戰略卻不像義經是直線形的，是曲線的，有數學的精巧度，這說是他的缺點。
「我太驚訝了，這個戰略一定會贏的。」
「是嗎？」
知盛還是一臉凝重，沒有點頭。就算戰計劃再高明，知盛還是擔平全族武士的士氣。就前平的戰爭經驗，有一點點不利的情勢，他們就會軍動搖，逃跑瓦解，此一來，戰略再，不不輸。
知盛對這一點感悲哀。
（真的夠提升士氣嗎？）
知盛走走廊，前往母親傳喚他的那個房間，一進就哥哥宗盛、建禮門院二位尼。
「你慢！」
宗盛毫無憐憫的聲調斥責他。
「有甚麼？」
「新中納言，我問你一件情，有一件！」宗盛說：「會戰是明還是後？其實哪一，我問你，我們會贏嗎？」
「果不贏呢？」
——那就逃！
宗盛沒有明說，說了類似的話：
「必須帶幼帝逃，我陪他，門院當會，母親一。不過，人數過會引人注意，所我們帶著少數人逃。」
「哥哥……」知盛瞠目結舌。
他暗，內臣宗
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