一
秀吉的正室夫人名為北政所，一般稱寧寧。不說，是豐臣庭的主宰者。為人爽直，格開朗，即使官居從一位後一點不擺架子；始終操一口故鄉尾張的方言，與秀吉說話時不避人前。
有一次，夫婦倆正著樂的狂言（編註：日本傳統表演一，猿樂的滑稽模仿精煉後於室町時代熟的戲劇）時，似乎發生了口角，爭論很激烈，雙方的是尾張方言，話說又快，在座其他人根本不知他們倆說了些甚麼。不一會兒，北政所咧嘴笑了來。緊接著，秀吉笑前仰後合。
「原來剛才不是拌嘴呀！」
裏這麼，這情景，在座眾人這才鬆了一口氣。孰料秀吉卻對這些樂的演員說：
「對我們剛才的吵嘴，怎麼哪？」
秀吉的脾是：任何喜歡開開玩笑。他特別喜歡狂歌（編註：搞笑潑辣、影時的短歌）的快問妙答，演員們知這一點。首先，鼓手擊打太鼓，開口答：
「夫妻吵架鬧嚷嚷，鼓槌敲在鼓皮。」
緊接著笛師拿笛聲諧音比喻，說：
「比哩哩哩哩，誰非誰是？誰是誰非？」（編註：「是」音同「li」，「非」音同「hi」。）
聽了兩人此機敏的回答，秀吉夫婦不禁捧腹笑。
北政所就是此格的婦人。
倘使生有子女，豐臣的命運興許會發生巨變化。豐臣沒有子息，這是豐臣政權立那就具有的致命缺陷。各名嘴雖不說，裏卻：「這個政權怕長不了，有在秀吉殿這一代保住。」
名裏顧盤算一個問題：秀吉後，執掌的該是誰呢？不消說，明白，會是各方名中位居首席的德川康。此人不僅實力雄厚，身高貴，且才幹超群，官位顯赫。於是不少名，一方面對豐臣恭敬，卻又悄悄與康。例藤堂高虎，此人說秀吉一手栽培提拔，是與康處於同等位的名，但他竟偷偷對康說：「請閣敝人當做臣吧！」
為了穩定政局，豐臣必須造就接班人。從這意義說，此乃豐臣政權最重的政治為。不幸的是，秀吉的近親為數極少。是的，他已經讓外甥秀次做了己的養子。除了秀次，身邊再找不合適的人。為此，他甚至非親屬的宇喜秀收為養子，算做豐臣的一員。此外，與秀吉沒有任何血緣關係的金吾中納言早川秀秋所了豐臣的養子一，是緣於述情況。
這位秀秋是北政所血統的人。
※※※
北政所的娘有兩處，一是生的，一是養的。生在織田信長的臣杉原（後改姓木）助左衛門定利的裏，很早就做了姨母淺野的養女。與秀吉取同時，杉原淺野了名。奇怪的是（儘管有因），有北政所的這兩處娘日後了德川政權的名殘存來，直明治維新。
在秀吉取的前後，北政所生的杉原已由少一歲的弟弟定當了。弟弟裏子女眾，北政所早就講過：「我從你們這麼孩子中一個做養子。」
正五年（一五七七），弟弟木裏又有了五個兒子，這就是日後的秀秋。秀吉這時擔任織田信長手中國方的司令官，北政所住在秀吉的根據近江長濱城裏。杉原早就是秀吉的部屬，宅邸當在長濱城，北政所城主夫人的身分回娘祝賀外甥誕生。
「這孩子真愛啊！」
北政所仔細了這嬰孩一番，不禁高興拍手來。，乾脆從襁褓就撫育這孩子，便對弟弟定表達了這個意思。
定迎合說：「姊姊是這麼喜歡的話，那就……」
當秀吉從播磨戰線回長濱城時，北政所對他講了這件。
「哇，這是個主意。就領來做咱們養子吧。」
喜歡熱鬧的秀吉，二話不說就答應了妻子。秀秋就這樣被接進長濱城內。不說，他們特意為孩子請了奶媽。由於北政所己喜歡孩子，儘管沒生過子女，但對秀秋的養育倒頗為周全。
秀秋平安長人了。他名叫辰助，圓圓的臉龐，白淨的皮膚，眼珠兒滴溜溜轉很快。即便與其他同齡的少年相比，這孩子來特別聰明伶俐。
「依我，這孩子將來會個了不的人物。」北政所這麼對秀吉說。
「盼他才啊！」
秀吉妻子一樣，喜歡貓孩。且，他早就暗認為妻子的優點在於夠識人，有不少這方面的實際例子。，秀吉對秀秋抱有很期望。在裏，雖秀秋為首席養子秀次的弟弟，位居二，但秀吉有時甚至，萬一秀次有個三長兩短，豐臣的繼承權讓給秀秋沒問題。
他甚至曾對北政所這樣說：「寧寧，必時讓這孩子繼承咱的業是的。妳有這樣的理準備啊。」
正十三年（一五八五），秀吉升任關白。這時他奏請朝廷，讓虛歲九歲的秀秋擔任從四位右衛門督。此一官職在中國稱為「金吾將軍」，為宮門的警備隊長。「金吾」這個名稱，概來「披金甲，守宮門」意。因此，名稱這位豐臣少年為「金吾閣」，示特別敬意。
不過在營裏，有人悄悄稱為「金吾這子」。從此時，秀秋已失幼年時那種招人喜愛處，不再聰明伶俐了。直截了當說，這時他已開始表現愚昧瘋癲。秀秋身邊早配置有教他讀書識字、學歌的老師，便將來不至於在公卿社會丟醜。，他始終沒有顯露甚麼像樣的才華。
「概是我錯人了吧。」
北政所開始覺察這一點，並且越來越失望。即便在御所，秀秋常常儀容不端，拖著鼻涕，在應該嚴肅的方會突笑聲，甚至在理應步履莊重、緩緩行走的走廊，竟劈劈啪啪跑來。
北政所對秀吉嘀咕說：「有這孩子沒準，真慚愧。」
的親屬、娘杉原（木）的人，向來缺少武士必須的勇氣果斷，倒是像這樣資質聰慧者居，秀秋的長兄勝俊（官至侍從，日後削髮為僧，號長嘯子），歌素養比名公子毫不遜色。
秀吉說：「不著擔嘛。」
他在這方面很樂觀。秀吉對於己少年時代由於不懂調皮搗蛋仍記憶猶新；另外，織田信長——他的故主，說是他畢生的師長，年少時候諸般惡劇曾使織田十分沮喪。由此來，並不少年時的粗野駑鈍推斷人後的聰慧或蠢笨。
秀吉反安慰北政所：「情就是這樣。」
北政所仍怏怏不樂。因為儘管還是個九歲少年，秀秋對異的興趣卻強烈異乎尋常。例當宮中女官在屋裏換衣服時，秀秋常常躡手躡腳潛入房內，目不轉睛窺視。是說他幾句，他便像瘋子似吵嚷。不過這兒寧寧沒告訴秀吉。是說了，他準會笑著這麼答：「對異的追求是人的癖，與善惡賢愚沒有任何關係。啊，是嗎？金吾這子已經會偷啦？從年齡來是早了些。」
在色早熟這點，秀吉己是此，所寧寧不敢這兒實告訴秀吉。
秀吉有時甚至表現這樣的傾向——比血親秀次，他似乎更重秀秋。正十六年（一五八八），秀吉在京建造聚樂，同年四月十四日，恭請後陽皇行幸。皇行幸臣邸，百年來尚無前例，說是炫示豐臣政權的穩定與威望。秀吉動員了全國力量，為這次接駕做準備。四月十四日這，皇附近五國的百姓不消說，就連偏遠區有許人來熱鬧。皇經過的路兩旁人山人海，盛況空前，單是十字路口擔任警備的衛兵就動員了六千名。皇隊伍的儀仗更是極盡華貴。
「皇竟是此尊貴啊！」
名，至百姓，所有的人概會這樣吧。這正是秀吉通過這次盛典期望達的政治效果。讓普的人知皇尊貴，知了皇的尊貴，就一定懂僅次於皇的關白神聖。由於秀吉的是短期內取的，手名是他擔任信長部時的昔日同袍。例德川康，當初是織田盟國的主公，比秀吉的位還高。至於織田信雄，更是故主信長子。秀吉靠己的武力幸運使這些人俯首稱臣；由於有此淵源，人們很並不悅誠服。這世再沒有比對人的尊卑法更頑固的東西了，秀吉此舉就希望打破原有觀念，他借皇的尊貴與此次的宣傳，在人們目中建立對尊卑秩序的新觀念、新感覺。
皇在聚樂駐蹕四晚。這期間，每當皇園中遊逛，執掌實權的秀吉總是像奴僕一樣替他擺散步穿的草屐。後來，秀吉又豐臣六個最名召集聚樂一室，請求皇接見。這六人是：
內臣
織田信雄
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