一
有一則關於佩刀的故。話說秀吉住在伏見城時，某他穿過長廊廳。途中，有一房間放著五佩刀，走這裏的秀吉停腳步。
「不我來猜一猜，這五刀各是誰的？」
秀吉說。不消說，就陳設極為雅致這點言，這五刀準是豐臣五位位最高的名佩帶物。從今登伏見城拜謁的名來，他們應該是：
內臣 德川康
納言 前田利
中納言 毛利輝元
中納言 宇喜（浮田）秀
中納言 杉景勝
這五位名在秀吉晚年擔任豐臣的「五老」，立誓在秀吉過世後同協力輔佐秀賴。此一體制一直持續關原戰。
「哎喲，殿，您是說猜猜哪寶刀是哪一位的嗎？」
僧侶身，此時任奉行職的前田玄說。臉故意裝一副不勝驚訝的神色。
「那麼，我就猜啦！」
於是，秀吉抬手，指著五刀，一一報它們的主人，竟是無一差錯。
這子玄真的目瞪口呆，問：
「您是怎麼猜的呢？」
「這沒有甚麼奧妙。」
秀吉回說。接著一一揭開謎底。
「先江戶閣（康）的那一，毫無裝飾，樸實無華。江戶閣不是那種平庸的武士，仗一刀勇橫行。因，那一該是他的。
「加賀（前田利）原來叫又左衛門，早就是久戰沙場、名聞遐邇的武將，或擔任先鋒，或擔任殿後，立的戰功不勝枚舉。那皮革包著刀柄的重質寶刀，無疑就是他的。
「杉景勝，繼承先父謙信的遺風，擅長馬刀術，喜長刀，因此那長長的寶刀就不不是他的了。
「安藝中納言（毛利輝元）喜歡奇特物品打扮、裝飾周身。那與眾不同、別具一格的寶刀，肯定是他的。」
「備前中納言（宇喜秀）何呢？」
秀吉邊說邊舉手指。宇喜秀在五人中年紀最輕，且秀吉又是他名義的養父。秀吉指著那刀說：「秀生來此，凡講究華麗。因，那刀柄鑲嵌著黃金的佩刀，準是他的嘍。」
前田玄在朝堂中，逢人便講這段故，讚歎說：「真是神機妙算哪！」
，這對秀吉來說卻是再平常不過的了。在洞察人方面，秀吉是史無前例的才。正因此，他才從織田信長的提鞋人，最後了主宰的人物。取晚年這段期間，他變有點昏聵，述這種程度的遊戲，對他來說仍不費吹灰力。這比相撲力士玩玩掰手腕類還容易。
秀吉喜歡開玩笑。不久前，他「講究華麗」的宇喜秀的伏見宅邸玩，先喝了茶，後來又在院子裏散步，對庭院裏的單瓣茶花讚不絕口。
隨後，秀吉拍著巴掌，對宇喜秀府中的老喊：「眾老，眾老！」
老們現正跪在與庭院相接、鋪著白沙的空恭候。宇喜是瀨戶內海沿岸的名，擁有五十七萬四千石封，包括現在的岡山縣兵庫縣一部份，因府中老甚，長船紀伊守、戶川肥後守、明石掃部、花房志摩守、岡越前守等，共有十人。
「秀託付給你們啦！秀幼名八郎，是我從一手拉拔的孩子，請關照啊！」
秀吉說。過了一會兒，當他正返回書齋時，突叫了老中的戶川肥後守達安的名字，命令：「我揹書房！」
戶川這人武藝高強，宇喜直在世時就已是山陽頗有名氣的一位將校。此人的背膀足足有一張榻榻米寬。此刻，見他彎身子，秀吉揹在背，抬毛茸茸的雙腿跨台階，輕捷走過通往書齋的長廊。
個子瘦的秀吉興致勃勃，聲嚷嚷著：
「這真是舒服極了！」
這說是秀吉的一種政治手腕。宇喜的老中，不少人為老子一，依仗著己的實力，有點不年輕的主君秀在眼裏。老中分兩派。這位戶川肥後守戶川達安稱是在野派的領袖，是罪了他，誰吃不準他會給你搞甚麼名堂。秀吉概讓他對己抱有親近感，透過這一招為秀求宇喜的睦太平。
「哪個孩子比不八郎（秀）討人喜歡啊！」
秀年幼時，秀吉就不止一次這麼向人透露。秀吉從己妻子的親屬中領養了不少孩子，認了不少猶子。不過來他最喜愛的倒是這個與己沒有血緣關係的秀。
※※※
秀吉明白，己最不的缺點是漁色。他有這麼個毛病：每當身名門又姿色動人的女子，就難克制己的情慾，總設法弄手才甘休，哪怕一次，即使這女子是別人的妻子。
那是秀吉擔任織田的將領，攻打中國方毛利氏時的。
當時秀吉本營設在姬路城，毛利氏本營在廣島城。秀的亡父宇喜直在這兩城間的岡山城裏，是擁有備前兩國的名。初直加入毛利氏一方。
「照此情形，恐怕還是投靠織田氏有利啊！」
直改變了原來的法。毛利氏雖說是擁有山陽、山陰十餘國的領主，領的石高總數不過一百幾十萬石。織田氏近畿方為中，已征服三十餘國，勢力範圍達三百萬石。從實力來，估計織田氏將取勝。
直是個精於算計的人。
不僅此，世界再沒有人像他那樣忠於己的算計了。原來，宇喜雖是山陽名門，但在直幼年時已經中落，他赤手空拳重振業。年輕時，直仕於備前的名浦，暗暗立志向，計設謀，接連殺死了浦的實力人物，最後浦據為己有。像直這樣狠手毒的陰謀，即使在當時是絕無僅有。他雖是在風雲湧、動盪中的名中的暴發戶，在他那一代裏，頗具規模的戰爭卻進行過一次，一切目的全靠精策劃、巧施陰謀來實現。認為有必，不管是主君、主、恩人，還是義父、親友，他一概不分殺害。甚至連親弟弟——從年輕時就一直直共同行動的忠——在直死後對人說：「沒有比哥哥更怕的人了。哥哥很愛護我，他是個黑腸的人，有時弄不清他的裏底在策劃甚麼。為此，每次面見哥哥時，我必定在衣服裏偷偷穿鎖子甲才。」直就是這麼一號人物。
最後，直終於投靠了織田。在實務面則是織田攻打毛利氏的部隊將秀吉聯繫。在秀吉直間擔任穿針引線工的，是直領內生的堺商人西壽德及其子彌九郎。壽德子彌九郎在這場談判中顯現非凡的才幹，被秀吉中，後來當豐臣的名，人稱西攝津守行長。，這與本篇故沒有關係，割愛。
雙方簽訂了密約，直差人兒子秀（當時稱八郎）送駐紮在姬路的秀吉帳中做人質。那時八郎正八歲。秀吉在姬路城內接見這名少年時，他長眉清目秀，齒白紅，異常俊，不禁為驚訝。
「我跟前來，讓我抱抱你！」
秀吉邊說邊向少年招手，後抱高高舉空中，順勢轉了幾圈，接著問送這少年前來的宇喜老：
「這位八郎少爺，長像父親還是母親？」
秀吉雖至今尚未見過直，不過聽說直是有名的男子，年輕時曾因外貌有男色博主君浦宗景歡的傳言。
「咳，怎麼說呢？」
沒老側著頭、略顯遲疑。說武將的兒子不像其母像其父，才是誇獎人的話。惜的是，八郎一點不像直，是酷似母親。
「恕在此直言……」
老說，接著就實稟報了。
秀吉聽了恍悟，連連點頭，應著說：
「嗯，嗯，是吧，我猜是這樣。從這位少爺來，他的母親準是人囉！」
八郎被送近江安土城的織田信長身邊。八郎雖說是宇喜直的次子，但由於長子與太郎基不久前戰死，所他現在是宇喜的獨生子。拿獨生子做人質的代價很高。玩弄陰謀詭計著稱的直，居獨生子八郎送來做人質，連安土城裏的信長感意外。他對直的誠意表示滿意，何況八郎還是個少年。為此，信長不僅對八郎的父親直，對這少年本身抱持著感。
「從備前來的那孩子長挺秀氣，你們特別愛護著點！」
信長此吩咐僕人。來八郎從就頗討人喜歡。
不久，進入新的一年正九年（一五八一）。在備前岡山城的直了絕症，醫生估計將不久人世，因為他已五十開外，身體原本又很虛弱。於對毛利氏戰的戰略需，直患絕症的消息對外嚴格封鎖，有姬路城的同盟者例外，他差人悄悄通報了秀吉。
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