一
黑百合
一朵
那是正十五年（一五八七）盛夏，侍女寫有述文字的一張禮品清單呈寧寧面前。送禮人在來信中寫：
「不日內，臣將為閣奉此花。」
「真的嗎？」寧寧。
初無法相信。百合居是黑的，僅此一點就令人覺太玄了。
「怕是誰弄錯了吧！」
寧寧裏這麼，對侍女這樣說。丈夫秀吉一樣，不承認世有稀奇古怪。
寧寧，寫禰禰，在了貴族後亦寧子。當時的貴族女名字中有個「子」字，例建禮門院德子等。依當時慣例，關白的正室夫人稱為北政所，為此，當丈夫秀吉升任關白時，世人便稱為北政所，宮中的來往書信公文則寫：
「豐臣吉子」
至於「吉子」這兩字的讀音，來連己無甚定見，或許是因為「吉」字含有福星高照、慶賀意才選的吧。反正寧寧不管何字為名，對高貴的身分毫無影響。不僅是當時婦女所達的最高官位「從一位」的保持者，是豐臣庭、眾妻妾及侍女的總指揮。
呈獻禮品清單的是佐佐政。
政原為豐臣政敵。此人是在織田長的舊臣，信長重他驍勇善戰格剛直，不斷提拔他，沒幾年工夫便升為獨當一面的將領。信長晚年，政被分配北陸探題（編註：鎌倉、室町幕府官職，負責偏遠政軍司法等務）的柴田勝麾，身居主宰越中一國的職。信長死後，北陸的柴田勝與秀吉逐鹿中原時，政當站在勝這方對抗秀吉。所這樣做，不單是政治的從屬，更因為他討厭秀吉。在織田舊日將領中，像政這樣強烈憎惡秀吉的人實在不。
秀吉鎮住北陸柴田勝的反抗後，便領兵進入越中，降伏了政。人意料的是，秀吉竟饒過那麼憎惡他的人。世人對秀吉的寬宏量甚感意外，最意外的是政本人。
「不知為甚麼會留我這條命啊！」
對政這種思單純、情剛烈的人來說，此一疑問很是終生難解謎了。秀吉當時的考量，主不在政個人，是何平定。「秀吉懷寬，連政沒殺」——果這樣的名聲傳遍，各國尚在抵抗的人聽了將會接二連三動打開城門，弓箭扔在吧。秀吉希望產生此效果。為了擴影響，他越中一個郡封贈給政。僅僅這點就夠讓世人瞠目結舌了，更何況緊接著在征服九州後，秀吉又肥後五十餘萬石封賜給政。肥後這方公認是日本土最肥沃、物產最富饒的領。
「為甚麼會蒙受此優厚的待遇呢？」
政苦思冥，最後終於找一個讓己滿意的答案：那是因為有寧寧。在歸順秀吉後，有段時期政曾是秀吉的御伽眾，隨侍左右陪他聊。當時他拜謁過寧寧、送過禮物。
「不怠慢了這個女人。」
政裏此盤算。正因他是吃過敗仗的人，這方面說比別人更敏感。若論誰在豐臣對人最有發言權，絕對不是謀臣黑田水，或是創業時期來的先鋒將蜂須賀正勝等人，是這位北政所寧寧。關於這點政是一清二楚。
有人說，加藤清正福島正則這兩位將領是寧寧一手栽培的。在長濱時，他們還是兒姓，寧寧他們頗有才幹，早早推薦給秀吉，政還聽過類似的許故。這種知人善任的才深秀吉信賴，尊重，對的意見從不等閒視。果往前追溯秀吉還藤吉郎這名字時的往，甚至說豐臣是秀吉聯手經營來的。
寧寧不僅個開朗，且不擺架子，絲毫沒有專權弄勢、威福處。唯一的喜是評論豐臣各號人物，對人安排發表意見。這種癖，即使在稱為北政所後，仍草創時期一樣沒有改變。且對人物的品評少有，又切中害。在這方面，秀吉很器重，遇常商量。此位高勢盛又親切隨，周圍聚集了一批十分仰慕的武將。述的加藤清正福島正則，及寧寧養父母的淺野長政、幸長父子，或許說是這一武將集團最早的員。
佐佐政覺己近乎奇蹟的榮升，或許是北政所為他言所致；對豐臣來說，這倒是很的。
「為甚麼喜歡我這樣的人呢？」
原因儘管不甚知曉，政少略有所悟。寧寧對男子的評價標準有個明顯特點：寬對待馳騁沙場的武將，嚴求擅長宮廷社的人物。喜歡男子粗獷的格耿直的素質，即便因粗疏招致失敗，傾向這種失敗他們的德。曾經發生過這麼一件：秀吉撤除兩三名武士的職責，認為他們粗疏魯莽；寧寧聽這件後，便在秀吉面前一再為說情，終於救了他們。不久後，聚在身邊的武將便予世人「是些擅武不文人」的印象。所此，究其根源，恐怕這種格偏不無關係吧。
這裏，政似乎明白了北政所為甚麼會欣賞己這樣的男子。再者，政與寧寧、秀吉同是尾張人，對寧寧來說，對同鄉少有偏愛。豐臣臣中為數眾的近江人，常常態度冷淡；對同鄉尾張人則格外親熱。佐佐政是尾張西春日井郡比良村人，來僅憑這點，就使寧寧產生一種並非外人的情感。
「對此種意，設法回體啊！」
政。在這種情況，與這位喜歡參與人的北政所加強聯繫，對身為遠國名的己來說是再重不過的了。
，該送甚麼禮呢，此教政頗傷腦筋。寧寧原是物慾淡泊的人，加現在身為貴婦人，恐怕任何貴重禮物無法使特別欣喜吧。政苦思冥，斟酌再三，終於早先曾為己領的越中名山——立山——開著一種黑百合。底沒有比這更奇特的花了，即便在越中這方，知曉黑百合的人是鳳毛麟角。有住黑部溪谷的獵戶崇拜立山神明在此修行的少數人過。政一饋贈黑百合，便立即派人飛馬馳往越中國，拜託昔日部屬的當武士設法採集。儘管是世少見的奇花，不過既託了當的樵夫獵戶，就不難手。沒久便採數株，栽入盛著泥土的木桶，差人日夜兼程送往坂。這花生於高寒山巔，不耐暑熱，運送時是費周章。
當黑百合送坂宅邸，政立刻從中取一枝，插在金泥繪飾的漆盒裏，送擔任北政所秘書的老尼孝藏主跟前。孝藏主早就翹首盼望這花來，此時毫不耽擱拿進北政所的居室，擺放在龕間裏。
「這就是……」
這就是那份禮單寫的黑百合呀！北政所言語了這麼一句，後久久說不話，是一個勁兒伸長脖子著這奇花神。這花，與其說是黑色，嚴格說來算是暗紫。比原先像的漆黑花瓣，在透過窗紙的光線映照，這的黑色反更顯莊重典雅。過了一會兒，北政所便不斷扭動胖胖的身軀，開始表達的喜悅情了。聲說：
「這位陸奧侍從人真貼啊！」
那時候，政曾蒙秀吉賜姓羽柴，擔任陸奧守，官居侍從，因此世人通稱他為「羽柴陸奧侍從」。「真是難貴呀！武士理應這樣啊！」北政所哽咽說。北政所生在織田一個級武士庭，剛毅中又帶有一股柔情，說最是符合學觀點的典型武士形象。秀吉寵的石田三等近江身的官吏又何呢？他們有政這等高尚情懷嗎？北政所不禁暗做比較，並越發重這位政了。北政所說：
「真不愧是連對部苛刻的織田右臣人十分中意的人物！」
從遙遠的越中國，千迢迢跋山涉水，備嘗艱辛為的就是一枝黑百合送北政所面前，此真教人欽佩啊。在這豪奢無止境的俗世中，政一朵黑百合表達清寂典雅，這不正是茶求的理境界嗎？儘管他平素常說「敝人對於茶一竅不通」。
「世應該沒人知曉有這種黑百合吧。」
，應該展示這花朵。命令手開始準備，為這枝黑百合舉行一次茶會。是茶會主人，茶會的實際務則請坂堺店號「鵙屋」的年輕老闆娘主持。這鵙屋老闆的妻子就是千利休的女兒阿銀，是北政所及豐臣其他婦女的茶老師。
這場茶會獲評。應邀席的賓客盡是豐臣的貴婦人，不消說，沒有任何男子參加。眾婦人對這開在高山雪嶺神話般的花朵嘖嘖讚歎，並異口同聲感謝：「真是人生中獨一無二日子裏獨一無二的眼福啊！」
後世對這次茶會添枝加葉，編造了一則故。
故裏有淀殿登場。話說淀殿應邀客人身分參加茶會，由於早已風聞黑百合，不由生一計，己派人飛馬趕往越中國命人採。佐佐政離開後，越中國沒有再派名，是了豐臣的直轄領。直轄領的
（本章未完）