一
豐臣氏突間現了。這個表有史來最富麗堂皇、氣象萬千的政權，竟在僅僅十來——從正十年六月二日織田信長橫死同月十三日明智光秀敗亡——這令人難置信的短暫時間內忽降臨人間。在還來不及準備的情況，此一族不不倉促登貴族寶座。
種種弊病應運生。豐臣氏的血親、姻親及養子，由於生活境遇突變，無論愚智，已無法像往那樣安身立命，過著四平八穩的日子，個個猶熱鍋的螞蟻，總是那麼焦躁不安，有的甚至因此被壓粉碎。
，有一人例外。
唯有他保持冷靜沉著的態度，唯有他始至終溫文爾雅，在新時代新環境中神態若、游刃有餘。這位年輕人是——
「瓜見宮」。
確切說，稱為八条宮智仁親王，乃皇弟。理所當，比豐臣其他養子，這位生貴族在血統猶鶴立雞群，不僅此，尚且學問淵博，在洞察政治走向具備超乎常人的資質。
順帶一提，在京南郊的桂，有片一望無際的瓜田。
京住民一年四季有許賞樂。陽春三月，郊遊嵐山；初夏時節清水賞玩陽光照閃著晶瑩波光的雨珠；秋高雄紅葉。哪怕盛夏有樂趣，那便是沿著陽光燦爛的丹波街南，桂欣賞那一帶又肥又的甜瓜，在驕陽似火的田裏品嚐清涼口的甜瓜，概就是賞瓜行的樂趣所在吧。
最愛這盛夏風雅舉的便是述這位親王。由於這個緣故，他有了「瓜見宮」的雅號。
※※※
智仁生於正五年（一五七七）正月，幼名古佐丸。他生時織田信長已經建造安土城，在與中國方的毛利氏坂的本願寺戰同時，關京的市政建設，致力於整頓城內秩序。信長十分崇敬宮廷，常為改善宮廷公卿的生活操。他賜予領，並且接二連三為他們新建宅邸。御所周圍常常響著夯槌此彼落的聲響，親王是著工匠忙碌身影長人的。日後他所對建築表現強烈興趣，恐怕時候周圍環境不無關係吧。
父親是誠仁親王，母親名叫勸修寺晴子。
按照貴族的習俗，親王是在母親的娘勸修寺生人。
他有一個胞兄。
那就是長他六歲、日後的後陽皇。人後改名周仁。
親王的童年平平淡淡，無記。
六歲那年夏，織田信長在京身亡，這怕是親王童年時期的最件吧。正十年（一五八二）六月二日凌晨，他曾有那番機緣，越過勸修寺的圍牆遙望染紅了本寺空的衝火。他著那場火，怕渾身發抖，卻不敢哭聲來。親王那雙堪稱特徵、細長削的鳳眼正定定注視著這場火。不久他開口問母：
「日向守（光秀）會打這裏來嗎？」
儘管還是個孩童，對光秀這名字已經抱有敵意了。來是理所當。對宮廷來說，在方才那場衝火中滅亡的織田信長是近幾個世紀來首度現的救星。他對宮廷公卿饋贈土，為他們新建宅邸，並且恢復古來的禮儀等等，接二連三給他們帶來做夢沒過的幸福，簡直是宛神明的人物。現在明智光秀卻討滅了他，甚且是臣的身分弒主。在少年的裏，光秀其人就魔王一般兇殘；恐怕不僅僅少年，凡是宮廷中人——皇乃至其諸人——在這場熊熊火中與少年有著同樣法吧。不過，對年少的親王來說，此刻更的是恐懼，非憎惡。既信長是幫助宮廷的朋友，那麼會覺「日向守肯定將打御所來」。
少年親王遙望著衝火，回過頭來母，不止一次問此。
母名叫藏卿，在宮廷女官間擅長歌著稱。從背後抱親王，一邊回答：
「概不會吧。」
據母說，應該不會打來。半是語似的低聲嘀咕說：即便有軍隊來，準是為了保護皇。極願意相信這是真的。聽說明智光秀雖是武人，但有相當於公卿水準的教養。倘若這是實，那麼愛古典、對從古至今的權威抱有崇敬情的人，會視宮廷為仇敵嗎？
「唉！」
母嘴裏這麼說，一邊懷中的親王抱更緊。
「請鎮靜一些。鎮靜常，毫不驚慌，古至今，還不曾有過武人加害宮廷的例。請儘管放玩耍吧。不管發生甚麼，鎮靜、穩重、悠，才是宮廷中人應為。」
實，親王此刻是靜靜仰望著空，反倒是母有點驚慌失措。這根據切身體會的結論給己壯膽，平靜慌亂不堪的情。但所說的教訓並沒有錯，歷史為它的正確提供了證據。公——皇廷臣——對態保持清靜無為、與世無爭的態度，舉止言行穩重謹慎，古往今來，所有的權力爭奪者未曾染指公；不說，他們反倒煞費苦籠絡抬舉公，拉己這一邊。母教親王的正是這一點。繼續說：「當執掌權力的武門互鬥時，公不僅其中一方來往，保持旁觀的態度，不幫助任何一方。在勝負已定、勝者存活前來晉見前，千萬不輕舉妄動。」
親王沒理解這一席話。他沉默不語，繼續瞪雙眼遙望黎明前的夜空。他還太，還不理解母講的這番哲理。況且靠這一番說教，無法消除他眼對光秀的憎惡恐怖情。
情人意表。
從當日算，十一，光秀在山崎的王山山麓淀川沿岸平原與羽柴秀吉決戰時，為北的秀吉軍擊破，全軍潰敗。光秀在逃亡途中命喪栗栖。僅僅一工夫，歷史的車輪便改換了方向。
親王知光秀戰敗身亡，並聽說了勝者的名字。
「噢，原來此人叫秀吉哪！」
親王記住這位勝利者的名字。正是他粉碎了邪惡的勢力。既秀吉是勝者的名字，那麼，在少年的感覺裏，「秀吉」二字很便具有才智超群伸張正義的涵義。
時局開始向新方向發展。
擊敗光秀後，秀吉並沒有立刻離開戰場。他將本營設在山崎的寶寺裏，籌謀統一的計，另一方面則派人京恢復秩序。直同年十月，他才一次皇宮參見，被任命為從五位左近衛少將。嗣後又此身分在德寺為織田信長主持葬儀。但是為了他的競爭者——織田首席老柴田勝等人——一決死戰，這時他仍未入京。京不是害，對秀吉般尚未牢牢掌握政權的人來說，京不是合適的棲息所。從此後，足智謀的秀吉南征北戰，馳騁八方。他的部隊不斷移動，隔年正十一年四月，先在近江的賤岳擊破柴田勝，後繼續北進，在越前消滅了勝。次月，秀吉已現在京，並至皇宮覲見。這時他被補敘為從四位參議。但是秀吉的未定，此後數年，原來織田的名仍各據一方：德川康在東海區保持獨立態勢，關東、奧羽、四國、九州等依在秀吉政權的統治外。
秀吉繼續東奔西走，南征北討。但戎馬倥傯餘，他從未停止坂城的興築工程。了正十一年歲暮，坂城的本丸終於竣工。這個消息傳京，據說是一座連中國印度未曾有過的巨城池。秀吉在緊挨著本丸的方營造一座「山廓」，做為舉行茶的場所。
「山廓」。
這個名字在京迅速傳開。
山廓正其名，在坂城內一隅打造規模宏的景色，山林溪流伏連綿，四季聞松濤，在這草木繁茂處，建有一座茶室供秀吉品茗。
「來，他倒是非同一般的風雅士嘛。」
宮廷中人競相談論，連親王聽這樣的傳聞。但是他不知應該何理解茶這東西。一方面固是年紀太，另一方面，諸茶這種新興卻難捉摸的學觀念，此時尚未傳入保有古老傳統氣息的宮廷裏。一代的織田信長愛茶，但是沒有將引入公。廷臣認為，品茶類不過是京、堺及博附近的富商、僧侶或少數喜獵奇的武士活動已。
「話雖此，這茶來倒頗有意趣。」
應秀吉請過坂的公卿，回京後給勸修寺帶來不少山廓的消息。據他們說，傳聞中的茶室特別狹窄，不過兩蓆榻榻米。
「在僅兩蓆的茶室裏……」
親王試著像這幅情景。在連中國印度沒有的雄偉城池裏，秀吉卻建造了僅兩蓆的茶室，置身其間，猶鄉老叟似弓背品茗。親王懷著一種奇善意的情像這景象。
「他為甚麼做這樣的呢？」
少年親王不由這樣。
「這便是茶提倡的『枯淡閒寂』呀。」
丹後的名細川幽齋這句話解答了少年中的疑問。幽齋這個人，投入豐臣麾前原是織田的名，聽從明智光秀指揮；再往前數，又曾是足利將軍的親信幕僚。在前後三代更迭
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