一
坐落於現今東京文京區塚方，由五代將軍綱吉母桂昌院發願營建的護國寺，在元祿年間落。一說護國寺乃模仿京清水寺建，所門前的街命名為「音羽」，因為清水寺南方的懸崖掛著一條水質清澄古聞名的「音羽瀑布」。時至今日，京的茶士仍會特意前往該汲水泡茶。
當時塚一帶丘陵伏，宛京的御堂。加山櫻繁茂，深受久居市內的騷人墨客所喜愛，春日前往賞花者頗。或許是因為近似於仍殘留鄉村風味的武藏野吧！
元祿後數年的寶永年間，護國寺門前有一個高齡一百零八歲的老人在此結庵閒居。這位老人叫渡邊幸庵，據說他在正十年，織田信長在京本寺被明智光秀刺殺日誕生於駿河。算來年壽高的驚人，當時必是江戶市內的熱門話題。
這位老人的歷史更是不凡。他本是康賞識的旗本，歷仕二代將軍秀忠，慶長年間駐守於伏見城。後因參加阪冬、夏戰並立有軍功，戰後敘爵山城守。後來又擔任駿河納言忠長的首席老，領受一萬石的高祿。但主人忠長在三代將軍光（忠長的親哥哥）的密令被殺，駿河德川滅亡，幸庵因此為浪人。據他己說，曾渡海中國，三十年間遊遍各州，歸國後就在護國寺門前隱居。
老人死於寶永八年。在他死前兩年的寶永六年，加賀太守前田綱紀聽有關幸庵的傳說，認為他是活生生的歷史，便派近侍杉木三丞前採訪記錄。
杉木三丞初次拜訪幸庵時，頗驚訝幸庵的年輕相貌，來彷彿有七十幾歲左右，牙齒、耳朵與壯年人沒有什麼不同，有雙腿不太靈活，走路的時候傴著腰。
直幸庵世為止的兩年間，杉木三丞與他常相往返，記錄約一百張每張四百字左右的見聞。那就是流傳至今的《渡邊幸庵對話》。
《渡邊幸庵對話》的內容是幸庵在一個世紀生命歷程中的所見所聞，既有史談，有戰陣間的跡。血來潮時，幸庵會愉快的說：「權現人的字跟不會寫字的人一樣差」類的逸。
幸庵說：「權現人曾在三河的寶藏寺習字，但他寫來的字連最基本的平假名不樣子，花押很醜。」——這是康死後九十年的。幸庵常舊主公說的非常拙劣，許對一個已經一百歲的老人來說這個世界已經不存在任何的保留顧慮了。
這位渡邊幸庵比武藏兩歲，在武藏死後又活了近半個世紀。在他漫長的生涯中，曾親眼見過宮本武藏。《對話》一書中就有相關的記載。
這麼長的篇幅介紹渡邊幸庵，是因為筆者認為決定今已變的朦朧曖昧的劍客宮本武藏的「映象」，這位幸庵的「實際見聞」是值參考的。此外，關於武藏的種種傳聞，除了他本人所寫的文章（《五輪書》）及養子宮本伊織撰寫的「二居士碑」外，後人添加了不少。根據這些材料來，武藏並不是我們像中的那麼高強，這種說法目前有很人同意。
武藏本人在《五輪書》中是這樣描述己的劍歷：「余幼鑽研劍法，遍游各，遇各派劍客，比試六十餘次，不曾失利。」己的情己說了算。不過，他所謂的「劍客」除了京吉岡一門外，全是夢權助、瀨戶隼人、遇風某某等二、三流的劍客。武藏活躍的江戶初期正是日本劍術史的黃金時代，江戶府內名人薈萃。那時，不是有個柳生但馬守宗矩的嗎？為什麼不找他？
不錯，宗矩在幕府中身居職，擔任武士總監察官，是一萬兩千五百石的諸侯，又居於將軍武術指導的位。即使有浪人、劍客前來挑戰，不會接受。縱此，柳生門還是有木村助九郎、莊田喜左衛門等公認的名人，此外還有新陰流五世神谷傳、一刀流的野次郎右衛門等高手。武藏次踏入江戶，卻不曾拜訪過這些名人。這是為什麼？正是因為這個疑問，民間才有「武藏並非高手」的說法。是，武藏又為什麼不向這些人挑戰，便使己留明確的記錄呢？這問題問底的武藏本人了。
但是，我們不為缺乏公認的記錄，就抹煞了武藏那不世的劍法。在此提的與武藏同時代的渡邊幸庵，便是因為幸庵曾隨但馬守宗矩學習劍法，是新陰流真傳的高手。且在武藏宗矩已經逝的寶永年間，幸庵已不必再顧慮任何人了，所他的評語應該信。老人對前往採訪的杉木三丞說：「余曾為柳生但馬守宗矩弟子，且取秘傳許。有竹村武藏者，我磨練劍法名人。與但馬相比，譬圍棋，讓九個黑子亦武藏較強。」
讓九子仍是武藏較強！他武藏的位置於師父柳生但馬守宗矩。
是，幸庵又說，恐怕是皺著眉說：「唯厭惡洗足擦澡，一生不曾沐浴。」從其他資料武藏不喜歡洗澡，所這應該是實吧。
武藏是偶爾濕毛巾擦擦身體。不分寒暑，常年穿著麻布衣服，且為了掩飾污垢特別選擇了紅色。晚年罕見他添置新衣，即使弄髒了毫不在乎，由於裙子耐穿，便穿著破舊的皮裙，再披他喜歡的無袖褂。同時他不理髮，時候因頭長瘡，所沒有剃髮，保留了全髮。壯年時頭髮垂的腰帶，老年時則垂肩膀。且武藏的眼珠略黃，身高五尺七、八寸。由此像武藏實在長的不太。幸庵在說武藏時提：「因是故，疏遠不近高官顯宦」。
難因為己的長相衣著就不江戶一流的劍法鋒，與鄉劍客比武嗎？那又不盡，簡言。年輕時不接近權貴門，不與那些所謂名門高手鋒，恐怕是因為武藏本身那種近乎偏執的孤傲的個使吧。
另外，幸庵宮本武藏叫「竹村武藏」，是老人的記憶偏差，還是進入江戶的武藏有一段時間使「竹村」的假姓呢？
姓名這個東西在當時並不像今一樣嚴謹。在當時，為了譜的方便各種理由，同一個人擁有許姓氏的例子非常。武藏譜的姓氏是藤原（一說是菅原），姓則有平田、新免、宮本、平尾四種。這些是他有血緣關係的姓。名字叫政名，後來改為玄信。所現了武藏是幾個人的奇論。所謂的奇論就是有平田武藏、竹村武藏、新免宮本武藏及武藏政名、武藏玄信等相似人物的存在。他們遍走諸國，在各比武，後來的世人就這些人綜合來，統稱宮本武藏。更稀奇說法的是，武藏的生——「」的刀匠，曾經派幾個劍客頂著「武藏」的名字全國各推銷刀子。
其實這些不採信，幸庵說過：「武藏非僅精於武藝，更擅長詩歌、茶、圍棋、將棋等技藝」。實，畫、雕刻言，武藏（雅號：二）是日本術史不忽視的人物。武藏留的品不少，僅從被指為重術品的《枯木鳴鵙圖》、《蘆雁圖》、《野鴨圖》、《達摩圖》等等品就不是半瓶子醋畫的品。這種才不很。
武藏的著《五輪書》在當時是嶄新、通達的名文，富於理論，排斥文飾，一言一語很嚴謹，與現代文章的感覺相通。在明治前的散文中，平易通達的優秀除了者不明的《歎異抄》、蓮人（《白骨的文章》）宮本武藏外，別無他人。因此，這樣的才理所當的有一個。
二
這位漂泊的劍法在正十二年三月，生於國吉野郡讚甘村宮本鄉。父親是新免無二齋。
無二齋似乎是個怪人。有一，四十歲已過的無二齋在己的房間削牙籤時，年幼的武藏（幼名弁助）從紙門外進來，不停的嘲笑父親使刀的方式，後來甚至開始詆毀父親的劍法。由此來，武藏時候（不，長後一樣）並不是愛的孩子。
雖是己的兒子，無二齋卻像很討厭弁助似的。被他那惡的樣子激怒了，隨手手中的刀擲了過，恨的是弁助卻靈活的閃開了。無二齋忍無忍，隨即拔腰間的短刀向弁助力擲。
「這躲過嗎？」無二齋像對敵人一樣喊。
真是奇怪的父子。弁助再次敏捷閃開了，邊拔插入柱子的短刀，邊聲嘲笑己的父親。果這段《丹治峰均筆記》中的記載是實的話，那麼武藏一的血管裡就流著與瘋子有一線隔的奇異血。
根據現存於宮本村及附近城鎮的平田譜圖來，鄉武士新免無二齋是管轄這一帶（宮本村、中山村）的當武士平田將監的長子。應該是武藏祖父的將監，仕這一帶領主新免伊賀守則重，並一直升了老職。因受則重賞識，賜「新免」姓。宮本的姓「新免」就是由此來。
無二齋繼父親將監後，為新免服務。據說其驍勇無比，尤精於刀術，中年時開始鑽研捕快所的鐵尺，開創了獨特的流風。一但對某種技藝發生了興趣，官就變的索無味了。無二齋遂辭了新免的職務，定居於宮本村，從此採村
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