最近，桂五郎風聞有個村田藏六，號稱「奇才」。更令人不思議的是，這人居是長州藩的身。
眼長州藩為了進行軍隊制度的洋式改革，正在四裡尋覓通曉蘭語（荷蘭語）的人才。誰沒，己的藩裡居有這麼個人才，五郎認為己實在是太粗意了。
桂五郎在江戶的藩邸，花了長時間調查村田的底細。知這人不是標準武士，祖不是什麼鄉士、村長、足輕（最低等的步兵）。但是除了村田是長州人外，其他一無所知。村田的來歷實在是「神龍見頭不見尾」，桂五郎是個忙人，來理不個頭緒，就放棄了。不過他裡牢牢記了「村田藏六」這個名字。
我說桂五郎忙，這是有據查的。根據木戶孝允（桂五郎）的年譜來，這年（安政六年）九月，他被命令江戶的長州藩邸任職，職務是檢使。
十月二十七日，吉田松陰被斬於塚原刑場。
十一月十三日，桂五郎被任命為「有備館御掛」，有備館建在江戶櫻田的長州藩邸，說清楚了就是長州藩的軍學校，「御掛」就是務長的意思。
桂五郎時年二十七歲。
他的身來說，本來他受齋藤彌九郎的囑託，江戶來打點他的場。沒碰風雲際會，讓他在長州藩裡了軍啟蒙的稱號，藩主已聽說了他的名聲。他的另一項頭銜「攘夷論論客」，更讓他受其他各個藩的注目。
盛名，加桂五郎身本有的使命感，更讓他堅定了將長州藩建設為日本最強的攘夷武裝的法。當時攘夷思還處於流行階段，等長州藩將攘夷變質為倒幕，還曲曲折折花四五年的時間。
遠在嘉三年，長州藩向幕府的報告說，萬一敵人列布海疆，長州藩動員的隊伍，致：
兵員：三萬三千九百七十人
炮：五百五十八門
銃（火槍）：一萬一千五百六十八挺
對於表高（年生產總值）三十七萬石（其實一百萬石不止）的藩來說，這實在很觀了。
桂五郎通過洋學者江川坦庵的流，對海外列強知些皮毛，他知長州藩的這些武裝已經非常落伍，從技術水平來說，部隊的裝備是兩個世紀前的老古董了，早就該進博物館了。
「一定發展洋式武器裝備。」
桂五郎面臨的課題，是長州藩首腦必須面對的問題。長州藩執行的攘夷主義，京公卿奉行的國粹化攘夷主義，根本不一樣。
長州藩為了整軍精武，就需一批夠閱讀荷蘭書籍的人才，長州藩本來有幾個懂荷蘭文的醫生，現在更是入不敷，藩裡正是求才若渴。
前面提年譜裡寫「安政六年十月二十七日，吉田松陰被幕府處斬於塚原刑場。」桂五郎雖不是吉田的弟子，但他一直視吉田為長兄，執禮甚恭，吉田被殺讓他悲憤異常。行刑已畢，桂五郎帶著三個藩邸裡松陰的弟子，趕刑場，收拾吉田的遺骨，當夜便葬於刑場附近的回向院墓。三個松陰的弟子是，飯田正伯、尾寺新丞、伊藤利輔（後來的伊藤博文）。
後幾，桂五郎往來回向院，為吉田的墳頭立了碑，寫《松陰二十一回猛士》。他來往回向院，的僧人他混熟了，一回向院的僧人向他提：「今，刑場附近的廟，解剖一個女囚的屍體。」
「解剖女囚屍體？」
解剖男人的屍體對學習西洋醫學的醫生來說，沒什麼稀奇，解剖女屍五郎倒還是頭一次聽。
「這倒是蠻新鮮的。不過這是被幕府知，那不是耍的。」
「沒兒，這（解剖女屍）就是幕府組織的。」
解剖現場所在的廟，其實是回向院的產業，回向院的僧人對情的來龍脈一清二楚。幕府在玉玉池建了種痘所，這就是後來的西洋醫學所，他們早就向幕府提了申請，了許。
據僧人所說，女屍原本是千住的流浪漢，時年三十七歲。在監獄裡已經生活了年，死前身體很健康，身的肌沒有一點衰老的跡象，為解剖的樣本最不過。
不過江戶的學習西洋醫學的醫生裡，居沒有人敢主刀。種痘所請宇島藩邸僱傭的某蘭學學者來執刀，此人原本是阪緒方洪庵的門。
「誰？」
桂五郎不動聲色的問。
「像叫村田藏六。」
「村田藏六！」桂五郎倒吸了一口涼氣。
「是呀。」
「高僧賜教，不勝感激。村田藏六是不是我一樣，是長州人啊？」
「嗯，概不是。」回向院的僧人回答很乾脆。
「這個人據說是伊予藩特意僱傭的，幕府還調他幕府的藩書調所當老師，兩頭拿錢。」
「——」
「桂先生，既此有興趣，不妨參觀屍體的解剖何？」
尚為五郎對解剖女囚屍體這件本身感興趣。當這一半是誤解。實，桂身於一個醫生世，對解剖不說完全沒有興趣，他更感興趣的是村田藏六。
村田藏六就是後來的村益次郎。
此人同彗星一般，現在幕末時代快結束的亂世，後來擔任了官軍的參謀，後世史稱其為才戰術。
五郎後來提他村田相遇的經歷，覺頗有些神秘氣息，常常思忖：「莫不是的松陰有知，特意讓我村田相識。」他對這點深信不疑。
從回向院來，桂五郎急急忙忙趕解剖現場的廟。
趕廟一，果是座殘破不堪的廟。本殿建異常粗陋，周圍的卒塔婆（塔形木牌）雜亂無章插著，它不遠處肅穆的刑場太般配了。
廟的一角圍著幕布。日落西山，幕布裡人影幢幢。五郎走了進，一是醫生的打扮。
「這樣不見。」五郎。
人群中，村田的聲音格外突，據說時年他三十六歲，聲音卻像個老太婆。
五郎凝神，側耳靜聽「村田底是個什麼樣的人？」
村田像正在翻書，原來村田是一次解剖女屍。
村田做什麼很有信，官府讓他操辦這還有些半信半疑，他卻面不改色的說：「按圖索驥，沒問題。」很爽快的答應了。
他早已熟讀荷蘭的解剖學書籍，且將己的學習編了本《解剖手引草》，在同行中傳抄。
這本書現在就擺在他身邊，他邊邊操刀，拿了屍體裡的器官。
「這是陰。」他的語氣異常平。
接來他女囚的子宮口、子宮、卵巢、喇叭管，一件一件摘了來。
村田又說了句解剖學的常識：「這些器官底男人不一樣啊！」
有人提問了，村田有個癖，就是不立即回答別人的提問。思量一會才答，回答很簡短。回答時語氣異常肯定，讓人沒有質疑的餘。說他是個醫生，不說軍更合適。
五郎：「真是個奇怪的人啊！」
解剖在太陽落山前結束了。
人群漸漸散。
五郎探頭一，遠遠見有人正接過侍者遞過的勺子洗手，來這人就是村田了。
他不像個醫生。
村田長著寬闊的額頭，雖他蓄著髮，頭髮很細，攢的髮辮很，月代（前額頭部中央的頭髮）剃很寬，身穿一件棉裌襖，面印著紋，套裙褲。腰間的長短刀是異常簡陋。
村田洗完手，便信步走帷帳。
「啊，請留步。」桂喊。村田回頭瞟了他一眼。
桂這才清楚村田那張怪臉，倒吸了一口冷氣。
後來有人給村田綽號叫「火吹達磨」，形容他的相貌。寬的額頭，兩團雜草般的眉毛、翹嘴角、凸巴、深眼窩，讓人著實不像個善類。
對於村田的奇怪相貌，後來為他部的船越洋助（維新後，改名船越衛，官封男爵，歿於正二年）提村田的相貌說：「奇人奇相，城府很深。」這話是明褒實貶，其實就是說村田奇醜。
「您是？」村田問。
「我叫桂五郎，是毛利膳夫的老，現在供職於有備館，官居御掛，有二三請教。」
「請便。」
村田知桂五郎是誰，不過臉毫無表情。
「有何貴幹？」村田對五郎的長篇論，回答異常簡單，這人不喜歡閒聊。
「沒有什麼，今後有空府請教一二。」
「不，我前住在宇藩邸，居停現在搬了麴町新街的一番町，此位於市市谷的城附（甕城）裡。朝城附的正面走，六番町轉進就了。」
話說的簡單明瞭，村田的格暴露清清楚楚。
村田話鋒一轉，「不過，我對諸藩的志士實在
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