猴子的思很特殊，似乎其他名的武士迥不同。對待加薪的態度便是佐證。對於升任新城偏將的猴子，信長總不老讓他停留在原來的身份，於是俸祿由最初的一百貫，一躍增加五百貫。猴子一子了織田的中流武士。
「卑職無才，愧受此祿！」
猴子囁嚅著，故意說給人聽，眾人聞，不勝厭惡。
且不管本意，還是裝模樣，猴子接信長的敕令，當即退另一間屋子，盤膝坐，雙眉顰蹙，使勁兒抓耳搔腮，一副著實為難的表情。
「主公為我破費了，我必須為他掙回一千貫。」
猴子反覆這樣叨念著。武士的眼光來，猴子的法實在笑。一般的武士立功受祿，為獲榮譽滿足，從建立主從關係，這點猴子跟武士完全不同，他完全像一個商人。新恩，即是讓信長吃了虧，既讓主人吃了虧，就設法奪取敵人的領土，奪一點兒土，其價值就不止一千貫。這樣，信長的支就等於零，甚至還讓主人賺取五百貫。總，猴子滿腦子的是商人的思維邏輯。
眺望墨俁城外，西濃的田野一望無際，敵人的垣城隱隱約約矗立在霧靄中。
我一定奪取敵人的領土！猴子。奪墨俁城外的兩三個村莊，即值一千貫。猴子命令蜂須賀六不間斷擊，很快奪了超過一千貫的新領。
猢猻真賣力氣！信長對猴子的報捷頗為滿意。當，信長高興的不是猴子奪的那點兒土，是欣賞他考慮問題的方式。猴子此幹，信長就膽使猴子。
一日，墨俁城的猴子向信長提了請求，不是加兵員，不是物資，是織田的旗幟。織田旗為長幡，黃中透紅，色枯葉。
「請主公賜給人旗幟！」
猴子再三懇求。信長應允，派人旗送墨俁。猴子立即它插了新奪取的已歸信長所有的村寨。這使信長產生一種錯覺，似乎旗送猴子手，猴子就會不斷為己擴疆土。
有這隻猴子，準拿濃！信長當真這麼。
墨俁城突入西濃，石頭城牆牢牢立在疆界的河，即使在枯水期，附近的河水不乾涸，老是像桔梗花那樣湛藍湛藍的。
遼闊的濃平原鋪展在墨俁城前，舉目望，沃野千，海內再沒有此富庶的方。且，這裡還是平定，實現霸業的戰略。西濃的關原是扶桑陸路，通的匯點。通往京城的幹線中仙路橫貫東西，北有伸向北國，南有牧田直抵伊勢。
信長認為，奪，應先濃。
「濃，先取西部為策！」猴子向信長謀劃著。西濃盤踞著三望族：稻葉、氏安藤。若訴諸武力，必付慘重代價。
猴子認為智取。因為西濃不是齋藤同族，獨立的氣氛很濃，不似別人那樣效忠於齋藤。倘若陳利弊，很歸降尾張。
猴子詳細探明了三望族間的姻親關係，族長的格及其對齋藤的不滿等。後，四處散佈織田勢力何強的流言，與此同時，現在的濃國主（嚴格說是盟主）齋藤龍興何懦弱，不問國，終日沉溺於酒色的流言不脛走。
「濃病入膏肓，齋藤氣數已盡。來年前後，稻葉山城就是織田的了！」
六手的嘍兵扮商人、僧侶，晝夜沒於西濃的村莊、田野間，逢人便說，廣佈流言。
為了瓦解西濃，猴子盯了竹中半兵衛。半兵衛，字重治，是西濃的一名貴族。永祿四年，信長進攻濃時，中敵十面埋伏陣，倉皇逃回尾張後，才聽說佈陣的是黃口孺子竹中半兵衛。
因此，半兵衛的名字在濃雖不響亮，在敵國尾張卻擲有聲。
此人祖居西濃關原東北五公處的巖手村，城寨設在俯瞰村的菩提山。城雖不，但是稱塞。其父重元早逝，所半兵衛從少年時代即為菩提山城主，領折合德川時代的俸祿約兩千石，屬鄉間豪紳。
說半兵衛不同於他人處，就是通曉文字，幼熟讀兵書。對於戰爭，不像其他武士那樣憑經驗體會，是頭腦思考。半兵衛猶錐處囊中，十五、六歲即脫穎。每逢織田軍入侵，他便領兵迎敵，為先鋒，或後隊，進退，兵神。織田軍為，半兵衛一定是久經沙場的老將。
猴子所盯半兵衛，不是中了他的軍才，是因為竹中西濃的三望族有親戚關係，特別是半兵衛的妻子，是伊賀守安藤的女兒。果使半兵衛歸降織田，便不難與三人通話。
猴子打扮浪人模樣，冒死潛入濃國內，由中仙路垂井驛站抄路來菩提山，登山坡，來見竹中半兵衛。因害怕對方認己是墨俁城守將木藤吉郎，猴子稱是近江浪人。
不時，半兵衛現在客廳，
「啊，他這麼年輕！」
猴子吃一驚。這半兵衛面白玉，滿臉稚氣，年方二十一歲，娶妻還不一年。
半兵衛一眼認猴子。
「足是墨俁的木先生？」
半兵衛神色若，淡淡問。
「足眼力！」猴子亦坦回答說。
「先生虎膽！不過，足為還生還嗎？」
半兵衛瞇眼睛說。猴子一副吃驚的面孔，說：
「在不曾過生死，唯一拜會城主，才隻身來西濃腹，這全怪我疏忽！」
「疏忽？」
半兵衛被猴子純真的回答逗笑了。笑聲一過，不禁：面前的猴子說不定是騙人的老手。
「先生來菩提山何？」
「哪裡，此來並無。因城主乃海內智囊，兵書戰策無所不精，山人不勝仰慕，今日特來拜會。
猴子尋找著字眼，誇張笑著說。
「絕無此才！」
半兵衛的話音剛落，猴子使勁兒擺擺手。
「不不，城主在濃鮮為人知，但卻譽滿尾張，特別是信長公，時常提城主的才華。」
「先生撒謊，信長公斷無此德。」
半兵衛厭惡信長。信長陰險狡詐，為一己利，不論麼殘忍的情幹來，更何況他又是屢犯疆土的敵將，半兵衛對信長沒有感。
「不過，有一求教。」
半兵衛說。因濃人求為己建立功名，故沒有一個肯捨死忘生，奮不顧身為主人潛入敵人腹的。，織田卻不乏其人，眼前就坐著一個。肯定是信長創造了這種獨特的別國所不具備的風。果信長殘酷無情，是無法使臣冒死跑菩提山來的。半兵衛思索再三，不其解，遂詢問猴子。
「足問，臣每完一件，信長公為高興。主公知人善任，求賢若渴，不信讒言，重實幹，在藤吉郎就是一個絕的例子。足清楚，藤吉郎生於庶民，尚此厚愛。僅此，就知織田的風了。」
猴子笑盈盈說。半兵衛冷靜一泓湖水，耐聽猴子饒舌，至於對方來意，半兵衛從見猴子的那一刻，便清楚了。藤吉郎的目的在於慫恿己倒向織田，己倒戈，岳父安藤氏為首的西濃三勢力就會歸順於尾張。令人歎服的是，猴子誘降的手段是何等高明啊！他不單靠搖鼓舌，是誠相待，果的話，他會己的捧半兵衛面前。
「連在為主人重！」
猴子再三重複說。言外意，像半兵衛這樣的人材，果夠投奔織田，必將受厚待。
「恕我直言。」
半兵衛必須表明己的態度了。
「討厭信長公。足稱信長公愛惜人材，其實不過驅使他人為己效力已！」
「此言差矣！這不像您這樣的人說的話，所謂愛惜人材，不就是膽使人材嗎？」
「誠。」
半兵衛為一震。的確言有理！為將者不求主人寵妃般的愛憐，亦不屑嬖臣陪座於席間，希望己的才華赤誠承認。半兵衛感為主人理解廝殺於戰場才是莫的快！
「濃則不！」
半兵衛羨慕尾張，但他不願效力於信長那種情古怪，讓人捉摸不透的人。
「有打攪，在告辭了。不日戰場再會。」
猴子留一個明快的笑臉，身辭。
儘管，勸降遭半兵衛的嚴辭拒絕，但是，猴子的一席話卻緊緊抓住了半兵衛的。
濃的三代主人龍興昏庸，除酒色外，無所。
永祿六年四月，即猴子一次尋訪半兵衛的時候，信長居城移了清洲北十公處的牧城，此為兵濃的立足點。這一態，足令濃人警覺，但龍興聽稟報，竟毫無反應。
這個龍興還屢次嘲弄半兵衛。每次半兵衛進城，龍興
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