猴子——木藤吉郎運籌謀劃，一奪取濃主城，稻葉山城。關於攻城法，半兵衛知，藤吉郎遲早問計於己。
他害怕猴子找己商量，儘管在織田為官，但他不願賣濃。令人吃驚的是，猴子似乎理解半兵衛的難處，隔不了三，便找門來，讓吃瓜，絕口不提攻城的。
不知是從哪兒買的，猴子每次帶來甜瓜。瓜皮青中透黑，咬一口，滿嘴香，甜蜜。
「人世間諸般快活，均不品嚐最新鮮的季節水果！」
每次來，猴子總是真說。猴子吃甜瓜的表情，更顯純真，半兵衛不不承認，此人絕非等閒輩！
半兵衛已識破，這不是單純的瓜，其中設有圈套。他認為，甜瓜本身就是猴子易物的商品，是誘人鉤的香餌。近來，猴子屬的蜂須賀六及稻田等人的嘍兵紛紛化妝賣瓜的農夫入於稻葉山城，有的乾脆扮商人賣菜為名住在城。這一切猴子攻城有直接聯繫。
一日，半兵衛試探問：
「先生的瓜賣嗎？」
聰明的猴子立刻察覺半兵衛的意。
「賣。瓜熟蒂落，不久瓜即市！」
瓜熟蒂落，一語雙關。猴子雖沒有文化素養，卻是才華橫溢的才。
半兵衛知猴子計巧妙，他曾裡聽岳丈安藤講過，西濃三望族經過猴子的工已答應為織田內應。內應是秘密進行的，稻葉山城絲毫沒有察覺。
三望族向稻葉山城的「主人」齋藤龍興提，織田軍遲早進攻濃，我軍集結於一處，對防禦敵兵實屬不利！
理由是，倘若重兵集結於稻葉山城，各就無法靈活防禦。因此分散兵力，屯駐於各村，反過來講就是讓稻葉山城變一座空城！
「噢，那麼做有利麼？」
愚蠢的齋藤龍興不辨真偽，立刻照辦。後猴子又通過三望族向齋藤龍興進言：
「假尾張的織田侵入濃，主公城的商人及財富全部移進城，城商人的財寶是主公的財富，落入他人手，富了敵人。讓商人攜帶著金銀珠寶進城，有利於城中防禦。」
猴子企圖讓批閒人擁進城內，消耗敵人的糧草。
正統的武士斷無此計。商人身的猴子計奇特，使半兵衛為驚詫。
永祿七年八月一日，猴子的主人織田信長突由尾張的牧城發，頂風冒雨，閃電般撲向濃的稻葉山城。
信長集結了所有兵力，說是傾國。一萬二千名織田軍跨國界河，穿過敵人的村莊，浩浩蕩蕩，一路進發。奇怪的是，前不同，所處無一人抵抗，沿途的方武士反領兵織田軍匯合，攜手並肩，一前進。猴子的努力現了奇蹟。
「猴子幹！」
信長佩服猴子的特殊才。眼，猴子一馬當先，衝在織田軍的最前面，他必須實戰者的姿態現，斷不待在後方謀士的位置。因為謀士是永遠立不了戰功的。人們對戰功的理解是保守的，猴子希望己在刀槍叢中立令人矚目的戰功。遺憾的是，猴子沒有斬獲敵將的體力。
織田軍在城放了火，不論是佛寺，還是武士的宅院，凡是有助於敵人防禦的建築物全部被燒光，稻葉山城徹底變了一座孤城。城外，信長埋兩三木柵，濃軍團團圍定，且佔領了連接稻葉山城的瑞龍寺山，引中軍屯駐在山，與主城對峙。
「我一夜攻此城。」
信長誇海口。但稻葉山城畢竟是東方首屈一指的堅城。不論怎樣強攻，沒有攻，信長焦躁來。後方尾張空虛，不在這兒僵持十。
「猢猻，半兵衛找來！」
對信長來講，這是理所當的。半兵衛曾帶領十數名丁攻過稻葉山城，他有魔術師般的經驗。
「有無辦法攻城來？」
半兵衛由墨俁趕來，信長就劈頭問。主人的態度是強硬的，果說來，就等於賣了舊主人，半兵衛十分為難，答：「無計」。旋即退，折回墨俁城。猴子悄悄跟來，尾追著半兵衛。
「藤吉郎理解賢弟的情，有關攻城法，不敢勉強賢弟！」
回墨俁城，猴子親切對半兵衛說。實際，他是知通向山頂的路。從半兵衛口中套有無路，假有登山口在哪兒就行了。但是猴子並不直言，樂呵呵是閒聊，此表示對半兵衛的同情，從打動他的。此計果奏效。
「這個人還不錯！」
半兵衛。對於一無門，二無體力，兩手空空的猴子來講，討人喜歡是他唯一的財產。有了它，猴子才被信長收留來，今才夠像個人樣立身世，半兵衛被猴子這種醉人般的愛迷住了，終於改變注意，打算送給他一次立功的機會。
「有條路」，半兵衛說，從長良川懸崖爬稻葉山城。中途沒有路，山怪石林立，斷崖峭刀削，連山鹿野豬難通過，據說沿這條路登外城的東北城牆。
「不過，是聽說，不曾親爬過。」
半兵衛頓了頓，繼續說：
「不過，這不濟於。山高路陡，隊人馬爬不，戰術沒有利價值，倘若數人，倒是爬，是數人爬城，豈不是白白送掉命？先生您——」
半兵衛盯著猴子，彷彿在說，似這樣，你爬嗎？
藤吉郎臉仍舊掛著微笑，喜不勝說：
「爬，我爬！」
「會死掉的！」
半兵衛平靜說。所謂武士，活著才建立功名，人死了，萬俱空。藤吉郎升，將拋沒有後嗣的寧寧，若膝有子，還支撐門戶。撇寡婦，信長連祿米不會給的。
「你一定登山嗎？」
「不了一死！」
猴子的目光很嚇人。一為謀生，受盡屈辱，歷盡艱難的少年時代，今為求取功名，即使豁一死，又有什麼不值的。
「此人一身是膽！」
半兵衛頭一震，彷彿被藤吉郎的氣勢擊了一掌，同時閃一個念頭，或許己的一生及後嗣托給這個個子男人。
猴子在為己培植親信，收羅將，竹中半兵衛蜂須賀六等人是藤吉郎舉薦給信長的，身份是「協助木藤吉郎工」，即所謂幕賓。此外，藤吉郎還有己的祿米豢養的將，異父兄弟木一郎秀長妻弟淺野彌兵衛。
建功立業，必須尋找人，收將。
猴子時刻此放在。一日，信長在尾張狩獵時，收一名獵戶，名叫堀尾茂助。茂助雖年少，但沉著剛毅。據說其父是巖倉織田的浪人。猴子中了茂助，懇求信長賜給己。從此，藤吉郎手又添一員將。
攀登長良，需精選敢死隊的員，猴子首先選了堀尾茂助。獵戶身的茂助，對爬山有特殊本領。
「你願意嗎？」
為慎重見，藤吉郎徵求茂助的意見，茂助長於深山，沉默寡言，他默默點了點頭。
敢死隊中，除嚮導茂助外，還有六名野武士身的頭領，蜂須賀六、蜂須賀又十郎，稻田炊助、梶田隼人、青山助日比野六夫。過，這夥人是晝伏夜，剪徑劫的強人，他們最適合幹偷營摸寨的差。
留守的木人馬由一郎淺野彌兵衛帶領。
「辦法是這樣的。」
猴子跟商量這一仗的打法，敢死隊攀登功後，即在山揮動竹竿，竹竿倒綁著一隻葫蘆。留守的兵馬葫蘆，立刻奔向瑞龍寺山脊，沿山脊逼近外城城門。猴子帶人從內側卸門閂，一郎等引兵擁進城內。
「此不許洩漏半點風聲！」
猴子說。
「是，這行嗎？」
淺野彌兵衛歪著腦袋，憂慮說，彌兵衛慮周，是的務實派，是格過於持重。
「這就靠碰運氣啦！」
猴子說完，突信長撲向桶狹間，襲擊義元中軍時的情。桶狹間一仗是百戰中的僥倖，由於獲了意不的功，反使信長產生恐懼理，此後再不敢使這法子。不過，猴子，在人的一生中，有必冒險考驗一次己的命運。猴子此番襲城信長的桶狹間戰。
「萬一失敗，不過一死。」
「那怎麼行！」
一郎皺眉頭。猴子的異父兄弟一郎格溫厚，絕頂聰敏，為兄長的助手，是再合適不過了。
「弟替兄長！」
一郎說。猴子捧腹笑。
「一郎，你，為己碰運氣，哪找人代替？」
猴子丟一句話，不為發了。實際，此番襲城，他人是代替不了的。惟有少年時代夾在盜賊，賭棍們中間，流浪於山野的猢猻才擔此重任。
這是一個冒險的夜晚。當時的情景給猴子
（本章未完）