「猢猻傲慢無禮!」
不知什麼時候,王府傳議論,認為猴子恃信長寵,拿老臣不放在眼裡,妄尊,傲無物。群臣無不痛恨,背裡罵他「托」。
但是,猴子本人並沒有察覺,因為眾人懼怕猴子,從不敢當面辱罵他。深更半夜,猴子經常被信長悄悄喚進王府,長時間密談。顯,猴子已在參與織田信長的機密。眾臣擔他在主人面前參己一本。
「概您還蒙在鼓裡吧?」
忠告猴子的是鄰居前田利。
「藤兄為人所憎!」
利眾人的責難一一告知猴子。猴子哭喪著臉,委屈說:
「悲呀!」
說己的長處,不就是從來不進讒言,不告黑狀麼?倘若在主人面前議論他人長短,不就了不折不扣的奸臣,嬖子麼?他清楚知,己確實具有奸臣的才素質,但是猴子無時不在克制著,警惕著,不使奸佞的那一面冒來。
「不過,為重臣憎恨已實,還是留意些。」
「我會注意的。」
猴子眼含熱淚,再三感謝利的厚意,利亦深感猴子樸直。激動握住他的手說:
「藤兄還需立戰功!」
利認為,立卓著的戰功,眾人不敢不服,一切非議會消失。
當晚,猴子回裡,立刻一副快活的笑臉,吩咐妻子:
「寧寧,喜!打酒,飲酒祝賀!」
猴子蜂須賀,稻田等裨將淺野長政召集在一,開懷暢飲。席間,令眾人:
「唱來喲!」
己則站身,狂舞一曲,其動稱不是舞蹈,不過是手腳亂動罷了,蜂須賀六等人樂前仰後合,拍著手給他打拍子。客人利亦忍不住舞助興。眾人推杯換盞,利直喝酩酊醉,但是,誰不知猴子底慶賀什麼!
席散,利詢問猴子。猴子不無豪說:
「日間蒙賢弟不棄,告知實情。仔細來,藤吉郎本是默默無聞的奴僕,今為赫赫重臣所憎恨,實在難,這便是為一條漢子的佐證!」
「說的是啊!」
「應該慶賀吧?」
猴子了個怪相。平時見酒就醉的猢猻,今日卻格外清醒。
格單純的利對猴子豁達的由衷佩服,逢人便提此。
——憎恨猴子才是尋煩惱勒!你越憎恨他,他越高興。
眾人目瞪口呆,遂失了議論猴子的興趣,猴子的計謀奏效了。他最害怕猜疑的信長聽各種流言,當真懷疑己懷二志。
儘管眾人的議論平息,但是老臣佐久間信盛一有機會仍在信長面前誹謗猴子,信長當即申斥:
「我長著眼睛!倘若猴子不識抬舉,我會拿石頭砸碎他的禿腦殼,無須你來饒舌!」
信長的一番話,很快傳猴子耳中,猴子中喜。暗尋思,主公已己一件應手的工具。誠,果失使的價值,很快就會被殺掉,但是有,便一步步立身揚名。
猴子是個怪人,不論在什麼情況,努力情朝的方面理解。
「不過,必須在戰場立功!」
利的忠告,時刻撞擊著猴子的,許遲早會有機會的。
卻說信長岐阜為據點,北往甲斐,南伊勢,威脅伊賀,進外手段攫取近江,他一刻沒有忘記稱雄。
時光歷史推倒永祿十一年,七月二十七日,岐阜來了一位貴客。客人的來為信長的一生打開了幸運門。
「主公揀了件寶貝!」
織田信長的命運使猴子渾身顫慄。客人是漂泊四方,有室町將軍繼承權的足利義昭。
義昭早年,是奈良一乘院的住持僧。胞兄義輝為京師權臣三松永謀殺,義昭己為將軍,遂逃寺廟,蓄髮還俗,流浪於各國,旨在尋找一位擁戴己攻進京城繼將軍位的英雄。最初,義昭投靠南近江的佐佐木承禎,但佐佐木靠不住。他又逃往越前,寄希望於朝倉氏,朝倉氏毫無稱霸的野,義昭不勝失望。
——新興的織田何?
滯留在越前敦賀時,左右向義昭進言,織田不是足利政權的名,是信長的父輩趁亂世,掠奪他人領,突暴發來的土著勢力。在義昭來,織田等於庶民。不過,最近聽說織田信長宛著了魔,拚命奪取了領國的土。
「織田的根底卑賤了些,是正因為卑賤,己了,才會使他們喜望外,真誠相待!」
義昭決定採納幕臣的建議。與織田聯繫的是幕臣細川藤孝甲賀的田惟政,還有效力於幕府復興的志士,浪人身的明智光秀。
信長欣答應,由越前迎來義昭。一行進入濃時,信長重整儀容,身著朝服,恭迎義昭於岐阜城外的十長亭。
信長騰岐阜西門外的立政寺館舍,請義昭榻。客人剛剛步入館舍,信長便在立政寺書齋拜謁了義昭。御簾捲,信長俯伏於——這位從未跪過人的信長,今卻照精通宮廷禮儀的幕臣細川藤孝所教,叩拜了義昭。
信長背後,像山一樣堆放著獻給義昭的一千貫銅錢,還有鎧甲,佩刀等禮品,不是禮單,是實物搬進書齋了。
信長很快退,在客間,款待幕臣。酒酣,一幕臣開口:
「立政寺固不錯,但為將軍御所,略嫌狹窄。」
義昭雖是亡命將軍的繼承人,但是南近江仍為他修了座將軍府,越前為其提供了一座城池,織田則拿廟館舍。在禮遇總有點兒那個,幕臣雖未明言,但裡卻有些輕蔑信長,認為信長是個鄉巴佬,根本不懂何為將軍安排寓所。
信長惡狠狠瞪了幕臣一眼。幕臣乃野采。
「你別忙啊!」
信長像吐一顆英萸核,不屑說:
「我南征北戰,廝殺於疆場,沒功夫在濃修建將軍府,且修了很浪費!」
「講話夠痛快的!」
猴子在一旁接待客人,聽主人這話,從眼裡高興。織田的其他重臣則駭。「沒功夫」、「浪費」,無禮甚莫過於些,幕臣們亦感不快,滿座索。
「所謂浪費——」信長說,「因為本帥在兩三個月內佔領京城。將軍府應建在京,歧阜乃窮鄉僻壤,建了又有何。」
啊,話音未落,眾人被嚇目瞪口呆,在京中豎旗,是英雄的願望,縱使衫謙信,武田信玄長曾我部元親根本沒有實現的。,信長講來卻廁所解一樣平靜。
「辦不吧?」
眾人將信將疑,惟獨猴子中有底。信長既不是吹牛,不是玩魔術,其中有些緣故,根子在北近江。由濃進京必須經過近江境內的琵琶湖畔。近江北有淺井氏,南有佐佐木氏,兩勢力各據一方,若兵攻打,估計需兩三年時間。
因此信長採了猴子的做法,不強攻智取,他妹妹阿市嫁給淺井的年輕主人長政,聯姻獲功,阿市已嫁過三個月。
猴子次使淺井主城谷,向北近江的臣商議借。對方滿口答應,保證讓織田軍安全通過北近江,甚至還說,信長公進軍京城時,近江兵相助。
淺井的風樸實正直,恪守信義,既答應,不會有假。
信長創造了奇蹟。同年九月七日,信長率領三萬軍,進入近江,轉眼間攻南近江十八城,九月二十八日,揮師進京。從足利義昭寄身於歧阜功,歷時僅兩個月零一。
永祿十二年,信長約為義昭修建將軍府,四月竣工,一直十四日搬進府中。信長本人不常駐京城,甚至沒為己準備公館。有,即率軍旋風般赴京,畢立刻班師返回歧阜。
義昭請信長常駐來,信長卻笑笑不置否。實際,阿波三一黨佔領京城年,其殘餘勢力時刻窺視京城動靜,曾一度攻進城內。當時,信長接飛報,冒著雪,在歧阜京間奔馳了兩,他們再次趕城。
「倘若有變,信長會即刻趕來,請將軍放!」
信長說。眼,將軍府就落,義昭反不安來,懇求信長說:
「請派一力將鎮守京城。」
皇亦有旨意,經久我納言傳旨於信長。
「何人堪當此任呢?」
信長思索著,此人必須文武兼備,智謀過人。為己在京的代理人,應付朝廷將軍,執掌政務,守衛京城,抖織田威,震懾領國敵。因此,人選很難確定,義昭希望親近己的明智光秀擔任此職,但信長根本不予考慮。理由是信不過,不是信不過光秀的為人,是因為光秀初為織田臣,信長不便向其亮明己的真實法,況且,光秀與義昭過於親密,在保守織田的機密有不便。
朝廷暗示信長,希望織田的重
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