時，織田有一議論：信長公馬愛猴。所謂馬，是四蹄子的動物；所謂猴，指人，即筑前守羽柴秀吉。
信長有駿馬二十匹，常騎的不過五六匹。手戰將甚眾，深賞識的不過五人：羽柴藤吉郎秀吉，瀧川一益，新收的明智光秀，代臣柴田勝丹羽長秀，其中最力的是羽柴秀吉柴田勝。
正二年後，信長勢力增。正二年六月，信長趕走了室町將軍義昭；同年九月，平定了宿敵伊勢長島淨土真宗的義軍，屠殺了數萬僧徒；正三年五月，武田勝賴決戰於長筱，擊敗武田；繼進軍北陸，擊潰了稱霸越前的淨土真宗。為了使淨土真宗不東山再，信長將越前該派僧人斬盡殺絕。
當時，杉謙信仍盤踞在越後，織田氏的新版圖不過圈進了越前加賀的一部分。信長新佔領的北陸托給勝。
「孤北方戰與你全權處理！」
信長命令說。因此，人稱勝為「北國總督」，不久的將來，即北方兩三國的領。信長雖沒有明講，但是實際，等於封勝為北國七國領主。
同樣，信長令明智光秀攻取丹波、但馬、丹後等京北各國；令藤吉郎進攻，瓦解山陰山陽的十國霸主毛利氏。就範圍來講，藤吉郎獲了對付最敵人的榮譽。
但是，這並非馬採取軍行動，是未來的任務。織田普遍認為：消滅毛利氏，山陰山陽奪手，最快需花費十年時間。
「憐的傢伙！」
厭惡藤吉郎的勝等人肆散佈他的壞話。
「賊猴譁眾取寵，討主公歡，結果背了千斤巨石！等著瞧吧，豈止跌跟頭，遲早會壓斷他的脊樑骨！」
勝在王府中處敗壞藤吉郎。此人五十來歲，沉默剛毅，錚錚鐵骨，頗有男子氣概。是，一旦提藤吉郎，他便忘記了己的年齡身份，不堪入耳破口罵。在王府中對面相遇，藤吉郎與其寒暄，他會不屑轉過臉；與其攀談，他會假裝聽不見；有時則明確表態：
「本人不猢猻說話！」
柴田代代在織田為臣，深為榮，從藤吉郎抬頭伊始，柴田勝就不喜歡這個愛戲的暴發戶。待藤吉郎的位與勝持平，堂皇與其同殿稱臣時，勝更滿腔憎惡毫不掩飾搬了臉。初，藤吉郎總勝緩關係，並許讓步，但是終於忍耐不了，：對方此無禮，假無休止讓步，讓別人不！
從此，藤吉郎在王府中遇勝頭一揚，憤扭過臉。當，身背著千斤巨石類的流言傳猴子耳朵裡。告訴他的是勝同樣身的累世重臣——丹羽長秀。
「你不必介意。從年輕時代，勝就是那樣的人！」
長秀說。是的，勝就是這樣的人，不論是武藝，還是膽略，總壓倒任何人，假別人超過己，他便忌妒，憎恨，最後竟不許別人接近己。「其他方面他均是漢。不管什麼樣的漢有毛病，妒忌就是他的毛病！」勝的老同僚長秀說。長秀待藤吉郎格外親切，甚至有點兒過分。藤吉郎通過親近長秀彌補織田首席重臣的尖銳對立造的不利。所，不論什麼情依靠長秀，努力使長秀對己產生感。
「筑前守擔任攻打山陰山陽一路，毛利氏域廣闊，實力雄厚，北陸的毛賊亂黨怎毛利氏相比！因此，勝妒忌，這才銜恨於你。」
「簡直荒唐！」
藤吉郎說。北陸，特別是越前，信長動全軍，才平定。平定後，主公立刻朝倉氏的舊領全部賜給了勝，論待遇，夠優厚了。
「筑前守所言，不過是一般理，勝的腸子拐彎太，在此人身，一般理是行不通的！」
「雞肚腸，著實恨！」
藤吉郎對這種古怪的陋習既感氣憤，又覺笑，於策略的需，他哭喪著臉，憤憤罵。
「哈哈哈！」
丹羽長秀突放聲笑。概由於藤吉郎少見的愁苦相太滑稽了吧。不過，他勝的關係正朝著意外的方向發展，決不是一笑了的！
北陸有七國爭雄；若狹、越前、加賀、登、越中、越後佐渡。前不久，織田軍僅僅攻佔了若狹、越前二國加賀的一部分，加賀仍處在本願寺勢力為主，由方武士聯合來的所謂變態的共制政權的控制，越後佐渡兩國則是杉佔據的領。
織田軍在北陸的本營設在越前的北莊。勝進駐城中，臨陣指揮。進攻加賀的前沿陣設在由國境稍微伸進加賀的聖寺城。此城守將戶次左近勇猛無比，破信長賞識。
孰料，八月初，左近遣使，飛馳歧阜，報於信長：
「聖寺陷入敵軍重圍，無援兵，不數日，即有失守的！」
左近的敵人是加賀的義軍。義軍的隊伍由本願寺的僧人方武士組。左近進駐聖寺當初，周圍就已經佈滿了義軍。左近連日苦戰，但是義軍聲勢日甚一日，迅速聚集了萬人，一步步逼近聖寺。左近加固了聖寺城北的敷山城寨，晝夜防備。是，左近勢單力孤，兵少將寡，何抵擋了蜂擁來的義軍！
「北方戰，孤已托給勝，聖寺曾向勝求過援軍？」
信長首先問。北陸由柴田勝統轄，聖寺城在勝的管轄，信長這麼問。
「數次求援，總不見救兵。」
「為什麼？」
從越前北莊加賀聖寺僅有一的路程，勝肯發兵相救，轉眼即達。但是，勝卻按兵不動。其理由是，有跡象表明，越後的杉謙信很舉兵進京。信長清楚，倘若謙信揮師西擊，北陸的織田軍便有被殲滅的危險。信長當即召集眾將，商議退敵策。藤吉郎領數騎由近江長濱趕歧阜，一進前廳，便在廊叫：
「扯淡，難謙信長了翅膀了嗎？」
他認為，勝不發兵的理由根本不立，謙信從越後發，不一子飛勝屯兵的越前，中途必須經過越中加賀。加賀聖寺城同時是謙信的最前線，勝理應前救援。
「果說無力增援，這便另當別論！」
議前，藤吉郎抓住丹羽長秀，藉機痛罵勝。
「聖寺告急，由柴田稟報主公，才是正理。難這不是他的責任嗎？身為北國總督，連這點兒不肯為聖寺力，底安的什麼？」
藤吉郎理佩服勝不為利害所動的倔強。但是，此人有毛病，勝強且感情，偏聽偏信。不幸的是，近年來，戶次左近勝情不合，關係冷淡，勝肯定會：
——左近兒，平日威風哪裡了，一撮毛賊便嚇手足無措，哇哩哇啦四處求救了！
——不輕易派兵！
因為即便送援兵驅散義軍，立功受賞，轟動的是戶次左近，功名不歸勝本人。
「勝不發救兵，令人費解！」
眾將齊集，剛一轉入議題，信長便開口說。主人說的正中藤吉郎懷。他仰視著信長不高興的面孔，暗放來。對別人的格及稟賦極其敏感的信長肯定已經穿了勝中的算盤。
最後議定，由歧阜派一員將，增援加賀。此時，末座一將，屈膝向前，請令：
「末將願往，請主公恩准！」
言末了，再三叩頭，懇求信長應允。此人乃佐久間盛政，人稱「玄蕃」，年齡不足二十歲，血氣方剛，異常英勇。
「，此甚妙！」
藤吉郎忍不住在一旁叫來。佐久間盛政是勝的外甥。不單單是外甥，勝膝無子，待盛政親生兒子。傳說，勝將來立其為嗣子。藤吉郎認為，毛遂薦的盛政是最合適的人選！儘管勝待左近冷淡，是盛政此，必定力援助左近，定輕易舉撲滅義軍。信長當即應允。
「將軍前往助戰！」
藤吉郎的喊叫，肯定使信長察覺了盛政請戰的意圖人搭配的微妙。於是，狡黠的信長繼補充：
「不止驅散義軍，還由加賀進攻登。奪取兩國，均為你與勝功！」
這樣一來，勝會歡欣鼓舞，盛政告辭，精神異常振奮，當晚準備停當，翌晨發，直奔加賀。
卻說是日議畢，眾將散。信長留住藤吉郎，注視著他的臉說：
「你像還有話說！」
藤吉郎連忙叩頭。
「稟主公，戶次左近孤城奮戰，諒已疲憊，既玄蕃已加賀，是否召回左近？」
藤吉郎煞有介陳述了表面的理由。實際他認為，此不需外人，讓這舅甥倆協同戰，更早日征服加賀。
「為什麼？」
信長不解。藤吉郎婉轉回稟了己的法。信長仍不解其意，藤吉郎終於正色談勝的格。
「膽猴頭，竟敢在主人
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