西方有人，此人姓黑田，名官兵衛，字孝高，後稱水，年近三十，是位曠世奇才，慢說信長，連藤吉郎沒有見過他。他時常暗，未來的日本，非織田莫屬。
官兵衛預言，預言對象無所不包，但誰不理會他。黑田從祖父那一代，就在當土著勢力寺當差，是世襲總管，是官兵衛，並未受主人寺政職同們的尊重，在寺，他是個怪人。
「連桿槍使不動！」
眾人在背後議論說，誠挺槍殺入敵陣非官兵衛所長，但運籌帷幄中，決勝千外卻是此人的意外。，規模的戰爭是鄉間土豪寺無緣的。
官兵衛為己背運、生不遇明主嘆息，儘管情鬱悶，但他待人親切，從不人發生無謂的衝突。
最近形勢是他應該捕捉的風雲。西邊的毛利氏東邊的織田氏迅速膨脹來。
毛利氏的勢力不同一般，手中攥著山陰、山陽，西側跨過關門海峽，直達九州。擁有一支日本最強的水軍，控制著瀨戶內海；織田則佔據著京城，其版圖北東海中端，橫斷半個北陸，繼囊括了近畿一帶，其領土超過四百萬石，挾在兩勢力間的是播州。雙方的觸角一子伸向了群居在播州的豪族，不論哪一方，爭取寺歸順己。織田的根據遠離播州，寺認為播州同處一條海岸線的毛利更強，因此倒向毛利氏的空氣最濃。況且，織田信長的敵人太，除了毛利氏，還有阪的本願寺、甲斐的武田氏、越後的杉氏等。海內豪傑信長為敵，他們聯合來，企圖困死信長，在世人來，信長的命運是不安全的。
最近，連寺政職開始認為「隨毛利氏穩妥」。毛利的方略滯重笨拙，但是反過來講，又有它堅實的一面，在這群土豪來，更值依靠。且，毛利氏風篤實，從不賣朋友，與此相反，世人皆知信長表裡不一，奸詐無比，昨的盟友會因為妨害了他今的利益被無情殺掉。近江的淺井氏便是最的說明。不過，寺政職並未最後決定倒向毛利，他還在猶豫。其間，毛利氏次派使者來，勸其歸順。周圍的諸勢力，明石的明石氏、高砂的梶原氏，志方的櫛橋氏，佐的福原氏，月的月氏，紛紛倒向毛利氏。御著的寺必須早打算，速定歸屬。
正三年夏，寺最後一次議，決定歸屬。官兵衛覺己應該席，於是離開姬路城，渡過市川，直奔御著。他已打定主意，倘若寺決定跟隨毛利氏，己將拋棄主人逃播州，隻身投奔織田。並非他認為主人倒向織田更有利，是因為他覺己適合在織田做！所謂適合，指的僅僅是己，不是主人。龜、正年間，不是忠誠於主人的時代，是個人表現才的時代。
誠，毛利氏篤實重信義，是風沒有生氣，缺乏蒸蒸日的氣勢。官兵衛認為，這是致命的弱點！
人應該有活力，風應該有升騰的氣勢。否則，就不四方豪傑吸引過來，請織田，不錯，信長確實奸謀，見利忘義，是，其聲勢空前絕後。人才慕其朝氣投，不少卒一展英才，被信長擢升為將。全軍獻智獻勇，無不竭盡全力。真謂人才濟濟，精英薈萃。
卻說藤吉郎已從前線回來，在琵琶湖畔的長濱城休息。湖畔的夏季長，周圍的山野還沒有著秋色。
「這鬼氣，熱什麼時候喲！」
藤吉郎爬城內最涼快的城樓，脫光膀子，讓廝打扇，己吃著毛豆，一副無賴相。不知這是生的格，還是受了信長的影響。
俯視城內，一條條街，商號鱗次櫛比；眺望城外，見領內百姓專忙於農，對於這位新領主來說，風景著實不壞。
「我的百姓在辛勤耕！」
若會飲酒，就著這迷人的景色，真是其樂無窮啊！藤吉郎倣傚主人在岐阜的做法，在城裡實施了繁榮政策。不課稅，果獲巨功。不，功過了頭，不少近郊百姓拋棄農田，紛紛進城經商。藤吉郎正為批農民棄農經商發愁。
「豆吃光了，再弄些來！」
藤吉郎掀掀空盤子，回頭說。他身後站著侍從石田佐吉，毛豆是佐吉老長濱城東石田村的百姓送來的。
「哦！」
藤吉郎突目光移向遠方。但見遠處走來一名武士，一就帶有異樣的風采。
「來人不比尋常！」
藤吉郎說。侍從們不，此人既不魁梧，相貌不奇特，連裝束很平常，褐色襯衣套了件桔黃色的坎肩兒，身邊僅帶了一名廝。
「人，哪兒異樣啊？」
「你腰間！」
果，個子男人腰間沒有兵器，長短佩劍塞進草袋裡，讓廝挑著。萬一有，怎麼了！
此人是藝高膽，還是不會使劍？總言，在這兵荒馬亂的年月，單憑徒手走路這點，就不簡單，且走路來飄飄仙，完全忘了己是赤手空拳。
「請那位奇士！」
藤吉郎說。他收那個人。這正是織田特有的風格，同啜茶人酷愛茶具，織田酷愛人才。認定其確有奇才，便千方百計拉過來。
城注意我了！
官兵衛停住腳，站在路。羽柴的侍從過來了，年齡不過十五、六歲，眉臥蠶，明眸皓齒，樣子十分聰明。，他的表情卻不似臉蛋兒那麼愛，對年長的官兵衛板著面孔。
「人乃羽柴人的僕從，石田佐吉。我人有請先生。」
官兵衛臉始終掛著笑容，恭敬通報了主己的名字。
「剛才——」少年說，「人在城樓先生，請一敘。請隨人來。」
「噢，在城樓？」
官兵衛故驚訝，朝城頭拱拱手。儘管表面吃驚，但是早在他的預料中。進入近江前，細的官兵衛已藤吉郎的日常行動摸一清二楚，知他愛在城樓眺望市景納涼。為讓猴子注意己，官兵衛來附近時，故意摘佩劍。
「人叫我，在深感榮幸！我正求見羽柴人。」官兵衛說。
「這麼說，先生的主人寺公打算歸順織田嘍？」佐吉年紀雖，卻愛管閒。
「煩請兄弟前面帶路！」
官兵衛笑嘻嘻支吾過，一點不錯，寺歸順織田。御著城議，絕數人傾向於毛利氏，主人寺政職有此意。關鍵時刻，官兵衛挺身，憑三寸不爛舌，駁倒眾人，即將形的決議又搶了回來，趁眾人茫機，匆匆決定歸順信長。
「似乎勉強了些！」
官兵衛略有不安。正思索間，已城。官兵衛拂衣服的塵土，剛剛立在門前，沒藤吉郎已經熱情迎來。
「呵哈哈，官兵衛先生，久仰久仰！」
說著，拉住官兵衛的手並肩走進客廳。說，這種一見故、親切感人的迎接方式，使官兵衛終身佩服這個個子男人。其實，西日本，各國的各人全部調查過的藤吉郎，對於黑田官兵衛是個什麼樣的人，恐怕比寺的人瞭解還清楚。
「藤吉郎對我知這麼清楚嗎？」
官兵衛早就聽說藤吉郎是收買人的高手，但又無法控制此時的激動情。因為平時在鄉間城長期抱有不為人理解的飢餓感，所當聽藤吉郎深情的話語時，不禁潮翻滾，潸淚。藤吉郎：
「官兵衛爽直，推薦給主公！」
於己的審意識，信長對於手將士，首先是否豪爽。
是夜，藤吉郎拿湖北肥魚、虎姬醬、石田的毛豆等邀官兵衛共飲。二人宛知己，南北，無所不聊。官兵衛就播州形勢談格外詳細，甚至傾吐了己的方略：
「倘若人在織田為將，將此動——」
的確，果照官兵衛的法做，奪取播州易探囊取物。
真是一個奇男子！藤吉郎不禁暗挑指。官兵衛的資像己啊！儘管足智謀，滿腹經論，卻不露鋒芒，講話始終抓住對方的理。與其談，有欣賞名曲般的快感。此人物，恐怕才夠稱真正的謀士，半兵衛不及他。
藤吉郎十分中官兵衛豁達，開朗的格，及奮發進取的冒險理。半兵衛固神機妙算，藏不露，但其個似潺潺流水，神采飄逸，從不己的主張強加於人。對於半兵衛，秀吉是感生畏，無需嫉妒、警惕其才。，官兵衛卻不同。他具有藤吉郎一樣的投機理，總流露一展雄才於的執拗。當，藤吉郎不會妄菲薄至忌妒官兵衛的才智。
本人遠遠超過他！藤吉郎十分信。不過，信歸信，正當其竊喜「世未有倫比者」時，眼前卻冒了官兵衛，不免中隱隱疼。
「我一定先生推薦給主公！」
秀吉說。
翌晨，藤吉郎偕官兵衛離開長濱，
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