卻說秀吉攻佔安磐石，名聞的鳥取城，平定了因幡一國。正九年歲末，說是羽柴秀吉在織田為臣的頂峰時期。
——怎麼樣？
在姬路城夜宵時，秀吉常對身邊的人誇耀說。怎麼不豪呢！古往今來，有誰獲過此巨的功？
「惟有我！」
秀吉肆吹噓己，簡直讓人無法開口。他不是謙謙君子，他從不掩飾己的功績。
「古代的賴朝義經是貴族身，生的將才。我呢，本是尾張中村割草的泥腿子，從伺候主人穿草鞋步，即使尋遍唐竺國，除了本人，再找不二個！」
秀吉很是意，覺己了不。他現有的領：
近江北部二十萬石
播磨，但馬五十萬石
除七十萬石的正式封外，還代管著織田氏因幡四十萬石的新領，其軍、經濟實力遠遠超過一百萬石。一個撿草鞋的奴僕，一子躍居為百萬石的主宰，這說不是人間奇蹟麼？
「不忘記，一切來我的智慧！」
秀吉對福島市松、加藤孫六、加藤虎助等侍從說。
日月流轉，轉眼已是歲暮，秀吉：該給主公送些賀禮。
恭賀新春，習俗久遠，不知始於何朝何代。概來唐土，首先在朝臣們中間流傳開來。室町時代的太平盛世不拘朝臣武將，還是商賈，贈送賀禮一年中的，即使眼連年戰亂，不例外，均向峰、親戚、師父郎中等贈送禮品謝當年恩。秀吉準備向信長賀年，送禮。
「既送，務求量物博，索爭個一。」
秀吉豁百萬石的財力，置辦貢品，重謝信長。時候，他奢華龐，空前絕後的禮品擺在安土城。
秀吉一方面瘋狂採購，恨不姬路城的金庫掏空；另一方面，他在忙於軍務。來年開春，羽柴軍毛利氏正式決戰。首先攻佔備中，後向毛利腹推進。眼正準備，是安土的信長一點兒不讓他休息，又給了他另外的任務。
——渡海平定淡路！
淡路島是進攻四國的跳板，為了讓織田軍日後奪取四國，現在需攻佔淡路島。秀吉遣黑田官兵衛領一支人馬，由明石渡海，撲向淡路。諸行動神速的官兵衛僅了十時間便攻佔了淡路主城志賀城由良城，剷平了淡路一國。
正九年，春節將近，秀吉引輕騎由姬路發，沿山陰趕往安土，搬運禮品的人夫已先啟程。他來安土城，時馱隊已經達。
秀吉在安土山山麓邸歇腳。馬入內，旋即著人帖子呈給信長的近臣，說明己來安土。一幫近臣，由他們組了一個簡單的行政政府。不通過他們遞帖子，休見信長。秘書很，其中森蘭丸最受重，掌管文書印信，權勢顯赫。過，信長一人奔忙的織田終於有了行政組織，誕生了輔佐織田的文官，不僅秀吉、柴田勝、明智光秀等一班外阜將不不討他們，著他們的臉色行。
「適值歲暮，卑職特來向主公請安。」
面對信長近臣，秀吉異常謹慎說，「主公國繁忙，卑職不敢特意求見，煩請轉告主公，筑前托主公鴻福，一切安。」
執菅屋九右衛門秀吉意稟告信長。
「筑前守說，此次來京，專為感謝主公恩典，不敢求見主公。」
信長聽罷，說：「哼，來一趟容易麼！」隨牽動嘴角，微微苦笑，樣子，並非不快。
「怎麼趕他回！」
突信長又面呈喜悅色說：「筑前再不是昔日的藤吉郎了，他今是轄有數國領的名，且日不見，我著實他！」
說完，退入內室更衣，叫人速告訴秀吉，非正式召見他。
前沒有什麼正式、非正式分，從信長封右臣後，織田的規矩徹底變了樣。
秀吉在一間冷冰冰的廳堂裡等著。森蘭丸走來，他引進書房謁見信長。
「路辛苦！」
信長在遠遠的面說，後打個手勢，叫秀吉身邊來，與他閒話，慰勞其年轉戰於山陰山陽的辛勞，樂呵呵指著猴子的臉說：
「年征戰，孤為你會衰勞了呢。今觀氣色，面古銅，熠熠生輝，反年輕了許！」
信長的舉止充滿了真情。秀吉放來，暗，主公依愛我！
早年寵的林通勝、佐久間信盛失寵；荒木村重知信長懷疑己，絕望中叛逆，瞬間滅亡了；另一同僚明智光秀雖說還在其位，但風聞信長對其不滿。在織田為將，沒有比失寵更危險了，它意味著死亡。值慶幸的是己像還過一樣，秀吉提醒己萬萬不疏忽意！繼續信任，決不是件容易的。
會見畢，秀吉走長長的安土城石階，回邸。氣寒冷，凍他渾身打戰，洗澡水已燒，秀吉撲通一聲跳進，他正在浴池裡暖暖身體，侍從慌張跑來，在門外尖著嗓子喊。
「老爺，使臣駕！」
來安土，連侍從緊張沒了規矩，
「吵什麼！是哪位？」
「菅屋九右衛門堀久太郎人。」
「糟糕！」
藤吉郎慌忙跳浴池，顧不身迅速涼來的水滴，宛在戰場達命令，一一吩咐：「速二位請進書房，擺播州龍野的柿餅，放木炭，撥旺火盆！」
一邊說，一邊胡亂穿衣服。菅屋堀氏是信長身邊的近臣，倘若罪二人，曉他們會在信長面前叨叨什麼！不過剛剛見過信長，使臣又追城來，會有什麼呢？
秀吉惴惴不安。這種不安是難忍受的！與其在惶恐中折磨己，不早一刻見使臣。他匆匆走進書房。
「主公有旨——」
菅屋說。菅屋九右衛門長賴是織田的遠親，世代臣。堀久太郎即名鼎鼎的久太郎秀政，濃人。早年在齋藤當差，後來信長攻佔濃，遂改織田，像濃身的許武將一樣，久太郎不但武藝高強又兼有治國才，因此信長重。秀吉即盯了久太郎，早就他親近，織田的消息半是從他口中的，菅屋說：
「給筑前守報喜了。」
右臣傳話來，明日在府邸設宴款待筑前守，就是說正式招待秀吉。
「招待我？」
「對。」
「真的嗎？」
秀吉一子呆住了，但他馬醒悟過來，拍打著榻榻咪，高興幾乎跳來。他做夢沒有，慳吝的信長會親設宴己當客人款待。織田的將有誰過此破格的待遇？
「該不是做夢吧？」
猴子是樂派，哪怕遇一點兒喜，會手舞足蹈，額手稱慶。現在更是樂他不知何是。菅屋久太郎被捲進歡樂的漩渦，不禁興沖沖說：
「恭喜恭喜！傳達這種喜訊，是我們使臣的福氣！」
秀吉置酒，熱情款待二人。使臣回府後，秀吉就指揮著僕人忙來，今晚必須整頓賀年的禮品，禮品數量，令人咋舌。明晨，一通鼓罷，城門開時，這些禮物全搬進城。
——今晚通宵整理！
院內騷，東西放處是。客廳，走廊，廚房，過廳，秀吉一一查，並叫過三名督辦，吩咐：
「貼標記，嚴防錯，一應禮品，全部放在禮品架，便亮抬。
翌日黎明前，禮品被依次抬門，僅送給織田女眷的錦衣竟達二百件，獻給信長的有腰刀一口，白銀千錠，禮服百件，鞍轡十副，播州產杉木紙三百梱，熟草二百張，明石吉魚乾千尾，野裡各色鑄器一宗，章魚乾三千尾。
城門還沒有打開，羽柴的僕人點火，禮物抬城，從山麓山腰的城門口排滿了禮品。禮架罩著白布，獻給信長的置於路左，獻給公子及夫人的置於路右。周圍靜悄悄的，憋足氣力，準備一開城門便抬進城。
開城的鼓聲響了，信長聽山腳的喧囂，健步登安土城的了望樓。
「你們！」信長聲喊，「筑前著實氣派。兩條白色長龍一定是賀年的禮品。先頭已進城門，後尾還沒有走山腳的府呢！」
身邊的武士夫連聲附，「此數量的賀禮我等一次。」信長欣應，「孤是一次。猢猻的氣度，無雙！」
少頃，秀吉來山，由織田信長的近臣讓進茶室，信長已在首坐定，秀吉慌忙叩頭，信長止住他說：
「不必此，行品茗禮！」
信長本人茶會主人的身份同秀吉寒暄。今，秀吉是主客，不是將。
在茶室陪的有織田信長的重臣丹羽長秀信長的寵臣長谷川秀一。秀一二十餘歲，曾給信長過侍童，信長至今仍喚他的名—阿竹。再一位是信長的御醫，海內名醫直瀨
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