了正十年十二月，秀吉的最願望是在姬路城迎接新年。經日征戰，無情的疲勞吞噬著他的體，他很在己的裡睡一覺。
「春節一定回姬路！」
秀吉寫一封書，悄悄派信使送予夫人寧寧。書是秘密，這一陣，秀吉的住處行動計劃對手諸將保密，一切必須秘密進行。
討伐光秀後，六個月來儘管秀吉本營紮在京城南王山麓的寶寺城，但是他本人並沒有待在那兒，他像一股旋風，不時現在京城，近江濃各，後又神秘離。他在馬運籌，在馬發命令，在馬睡覺。
此時的羽柴秀吉，進京控制朝廷；在濃，勝操縱的木偶織田信孝困在了歧阜城；在近江，平定了境內的城池；同時在琵琶湖北岸的群山中設防，堵住了勝南的路。等他一切佈置停當，返回王山山麓的寶寺城時，已歲暮的二十九日。寒凍，連澱川的蘆葦間結了雪凌，寶寺院中的石頭洗手盆凍了冰。樣子，北陸的雪比往年深，秀吉不禁暗，助我功！
寒冷的氣至少給己一點喘息的時間。秀吉在寶寺歇了一宿。翌日，未明，他來寺院內，握拳頭砸開石盆裡的冰。
「石田！」
秀吉一邊洗手，一邊呼喚侍從石田三。石田由廊跑來，跪在秀吉面前。
「告訴六，馬發！」
「進兵嗎？」
「發就是進兵，無須問！」
「少人馬？」
「馬會告訴你，何必搶著問！」
秀吉召集有關各將，點名了隨行人員。人數格外少，不足七千人。秀吉令其中五千先行。前部先鋒蜂須賀六問：
「兵發何處？」
秀吉這才意識應該告訴他人馬的向。於是，他深深吸了一口氣，後慢慢吐，
「姬路！」
說完，秀吉噗哧一聲笑了。他是姬路休息。「不過，這話不許告訴士卒！」秀吉叮囑說。他時刻隱瞞己的蹤跡。不論是對北陸的敵人，濃的敵人，還是對伊勢的敵人，他必須始終造一種己就在他們身邊的假象。倘若伊勢的敵人瀧川一益知秀吉遠走西國，說不定會肆活動，掃蕩近江一帶。
剛佛曉，秀吉了王山，經山崎，攝津池田，進走尼崎。一路行，很晚才中午飯，當晚宿營在花隈。翌日黎明前發，入夜達姬路。由於先通知了寧寧，城內燈火通明，亮白晝。秀吉很長時間沒有回城了，今日歸，舉府歡喜雀躍，前廳後院一片沸騰。
「開罈賜酒，犒賞士兵！告訴城商人，說我回來了。」
熱鬧的猴子，連這種吩咐。少頃，來內宅，見著妻子寧寧，
「嘿，我的肝，老爺回來嘍！」
秀吉步跨進房中，撲寧寧近前，貼著妻子的膝蓋，盤腿坐在榻榻米。寧寧中有氣，儘管丈夫嘴說的聽，是這人走一處睡一處，軍營中從來沒有斷過女人。寧寧聽過許有關丈夫的艷聞。，今他一張笑容掬的面孔湊己跟前，寧寧還再說什麼呢？
「現在老爺先幹什麼呢？」
是洗澡，是吃飯，還是召見鎮守姬路的一郎，詢問留守期間的情？為內宅的主宰，很問清楚。秀吉聽罷，放聲笑，震扶手亂顫，說：
「寧寧，寧寧，我鑽寧寧的被窩！」
侍女中笑，臊低頭。寧寧窘面紅耳赤，辯解：
「不是那意思！」
「知，知。我這就辦，一直亮！」
「一直亮？」
寧寧目瞪口呆。深更半夜，不容易回城中，覺不睡，又有什麼情？
「所，不在內宅飯，前廳吃。現在，我馬洗澡！」
回姬路，秀吉忙團團轉。洗罷澡，來前廳餐。一邊吃，一邊叫來秘書各路總管，還有隨軍參杉原七郎左衛門令其帶來功勞簿。
「照武士名冊讀！」
秀吉命令。連日來轉戰各，數次兵，還未來及整理戰功。現在一一審核，論功行賞。這是將的一。賞罰不公，會導致軍紀鬆弛，士氣低落，甚至會現叛變投敵裡通外國的奸細，勝的養子便是絕的例子。秀吉在這方面稱才。戰一結束，馬就獎賞有功將士；對於顯赫的戰功，甚至在激烈的戰鬥中，會讓侍從跑前線，立即行賞。但是，論功行賞很複雜，有一些還是積壓來了。秀吉回城中，便此處理完畢。
杉原七郎左衛門按名冊讀來，秀吉一一決定，讓秘書分別記：給某某增加俸祿少石；賜某某備前寶刀一口；賞某某錦衣一套；賜某某戰馬一匹，不過，身邊無馬，賜黃金二錠，馬資等。午夜已過，新歲開始，城內頓時熱鬧來。秀吉仍埋頭公務，直中午，才結束。半個晝夜，竟決定了八百六十餘人的獎賞。
「今是春節吧？」
秀吉晃悠悠站來，使勁兒伸了個懶腰。城內各個廳堂早已擺酒茶，窗外不時傳來悅耳的民謠。
「我睡覺！」
「那麼，什麼時候給人拜年？」
石田又搶先問。
「睡覺！」
秀吉厲聲喝。石田的聰明概惹惱了他。
「那，請人管休息，等您醒來時，再讓眾人為人拜年。」
「由你！」
秀吉匆匆奔入臥室，一骨碌倒在床。寧寧為他脫衣服，換內衣。秀吉依沒醒，寧寧又為他穿熟絹睡衣，待一切收拾停當，秀吉這才微微睜開眼睛，笑瞇瞇說：
「寧寧，那不行了。」
笑容剛從臉消失，他便死一般睡，晃晃不醒。
秀吉睡了一晝夜，沒吃沒喝。等他醒來時，日頭已開老高。他這才步履蹣跚從臥室裡走來。隨即進入浴室，懵懵懂懂蹲了很長時間，才洗澡。等他由浴室來時，彷彿渾身充滿了不完的力量。
「現在我敢厲鬼打一仗！」
秀吉嚷嚷著穿過走廊，石田跟在主人身後。當日午，秀吉在殿接受群臣及將拜賀。對於一國主來說，這是需體力的苦差。今日一，住在姬路的將必須全部參拜完畢。因此，前來拜年的武士等在城，湧進城門，擠滿了內城。依次進入殿，叩拜秀吉。秀吉不斷扯開喉嚨，聲喊：
「呀，恭禧，恭禧！」
翌日，附近的城主，方武士，寺院僧人及神社的神官等來拜年。秀吉不不扯嘶啞的嗓子，再次向眾人一一賀。
正月初四，伊勢方面的探馬來報：
「瀧川一益似有活動！」
秀吉正等著他呢。此前，秀吉外觸角伸進了一益的勢力範圍，原來從屬於信孝的部將，伊勢龜山城主關氏峰城主岡本氏拉進了羽柴陣營。是，秀吉返回姬路期間，伊勢的龜山城發生叛亂，關氏的臣佔領了城池，降羽柴軍的旗，又投靠了瀧川一益。
「彈丸城，日後慢慢收拾它！」
有人建議說。秀吉頭搖像撥浪鼓，斷宣佈：立即征！且不是隊人馬，動員所有的兵力。秀吉旨在趁此機會攻佔伊勢，消滅一益，砍掉柴田勝的一支臂膀。
此番擊，必須提醒軍速戰速決。否則，拖延時日，一旦冰雪融化，柴田勝撲來，北有柴田，南有瀧川，就陷入腹背受敵的絕境了。
秀吉閃電般離開姬路，進京朝見了子。他在京逗留了一日，翌晨便現在近江路。羽柴軍沿琵琶湖畔北，傍晚進入安土城。
秀吉當即偕麾名府邸，拜謁三法師，煞有介奏：
「柴田瀧川乃亂世逆臣。末將不才，願領兵擊，為殿討伐叛逆！」
討伐柴田瀧川必須借三法師名。領三法師命，號令四方名，秀吉就了織田的正統派，首席臣柴田勝、瀧川一益信長的三子織田信孝，就不再是正統了。
翌日，秀吉在城點兵，請三法師登點將台。
「殿請！」秀吉高高舉懷裡的三法師，「台眾將是殿的將！」
秀吉對留著童髮的三法師說。諸將是織田的臣，他們為三法師親閱兵感動，正義感了滿足。，六萬將士裡明白，即將奪取的不是三法師，是羽柴秀吉。正因為預見這一點，所眾將才樂意效力於羽柴帳。他們正義實際利益極其微妙融合在了一。
秀吉六萬軍分三路，同時撲向伊勢。
一路，其弟羽柴一郎為將，直取土岐羅越。
二路，外甥孫七郎秀次為將，進攻君畑越。
秀吉親領三路，經安樂越，直插伊勢。
伊勢的主城是長島城。
（本章未完）