羽柴一郎秀長的預感果應驗了。
羽柴秀吉在賤岳會戰贏勝利後，轉瞬間便消滅了柴田勝，迫使濃的神戶信孝切腹，並降服了伊勢的瀧川一益，名副其實了織田信長的繼承人。且他的勢力強、位高，幾乎已是舉世無敵了。
實，在此後並未發生任何讓羽柴秀吉傷神的戰。唯一稍微棘手的一次，是在翌年的正十二年（一五八四）展開的牧、長久手會戰。那是擁有三、遠、駿三國甲斐、信濃的德川康，與尾張伊勢、伊賀部分土的信長次男北畠信雄聯手，意圖對抗秀吉的戰。
當時秀吉似乎太過輕敵，毫不深思採納了池田恆興所提的「其不意策略」，就是趁德川康在牧山布陣際，攻打其根據三河。且秀吉竟派沒息的外甥三秀次（日後的關白豐臣秀次）擔任這次奇襲的指揮官，希望給他立功的機會，提高他的威信。
惜秀次依無，竟讓軍在途中停留了兩，又耗費時日攻打一個城，結果平白給了康追擊的機會。最後，池田恆興、森長戰死，秀次本身落荒逃，勉強保住一條命，難的奇計竟慘敗告終。
當時一郎在伊勢攻打北畠信雄的屬城，並未待在牧山。
「唉，果是這樣……」
前年攻打瀧川時，一郎就已經覺秀次魯鈍無才，知這件後，不由悲哀感嘆，同時為他們兄弟缺乏幹的親族深感寂寞。
不過他仍充分發揮了機動部隊指揮官的功，在伊勢立足彌補長久手敗戰損失的豐碩戰果。羽柴秀吉在長久手吃了敗仗，卻仍對手有利的條件解，就是因為一郎攻陷了伊勢、伊賀諸城，讓北畠信雄無力再戰所致。
後世對德川康在長久手贏勝利一知甚詳，卻鮮少聽聞同一時間羽柴在伊勢的斬獲，或許正是因為兩人扮演的角色不同所造的。德川康身為一方將，會積極宣傳己的戰績；一郎卻恪守幕僚本分，默默立功，且還懂將己創造的軍優勢，提供給哥哥為外的籌碼。
從此後，幾乎沒有任何戰需勞煩秀吉面。牧、長久手會戰翌年，一郎秀長平定了附從德川北畠的紀州根來與雜賀的僧徒，及四國的長宗我部元親。正十五年（一五八七），他又迅雷不及掩耳勢收服了九州全島。其間有攻打越中的佐佐政時，因為一郎在四國處理戰後宜，所由秀吉親率軍，其餘的戰，秀吉是在一郎攻的領，風風光光宣慰巡視罷了。
在長久手會戰中取局部勝利的德川康，是因為一郎秀長平定了四鄰，迫於情勢不不降服於秀吉手。在牧對陣後一年，德川依擁有五國領，羽柴的領卻增加了七國，且又獲北畠長宗我部的支持，康根本無力與對抗。
不過，一郎秀長所打的這些平定戰，並不是任何人手擒來的輕鬆戰役。不說別的，在長久手會戰中，他的外甥秀次就吃了敗仗；率領部隊先行前往平定九州的仙石秀久、長宗我部元親等人，在戶次川會戰中被島津的勇猛士兵打落花流水，慘敗收場。戰爭並不是有勢力做靠山就打贏的。
在這方面，一郎秀長的勝戰紀錄，「輝煌」二字來形容。他一生經歷了百次的戰，竟從未嘗過一次敗績。在率領弱兵寡眾時，他力守不潰；在統帥龐軍隊時，他踏實的戰術不給敵人趁機。他尤其擅長調度將領、安排兵站補給，讓將士或士兵安戰。
素驍勇善戰豪的土佐兵號稱勇猛無敵的薩摩隼人，碰了一郎，束手就擒。在戶次川破仙石、長宗我部友部隊的島津士兵，等一郎一來，轉瞬間就被逼入薩摩一國，無法再張狂為亂。
一郎很懂善友軍的兵力戰。這或許是一個不求功名譽的幕僚，才採的做戰方式與特權吧。
不過，在賤岳會戰後，一郎在內政的功績，遠高於他在軍的表現。
從正十年的山崎會戰正十三年平定四國的三年間，羽柴秀吉從一個織田的部將爬了人的寶座。羽柴的領一舉增加了十倍，動員的兵力從一萬暴增為十萬，且獲過的主力北畠信雄或傳統的勢力毛利、杉等的支持。在這種情況，內政及各個名間的關係必須隨改變。但在三年間建立夠順應這些改變的人才或組織，根本是不的。
舉個簡單的例子來說，這就像身為某個企業子公司的中堅企業，因為運連連，在三年間企業規模擴充了十倍，員工從一萬人暴增為十萬人，又併購了包括母公司在內的無數一流企業。試，在這種情況，這個公司的經營群會忙甚麼步？過由母公司的人部門或財務部門統籌處理的人資金調度問題，現在還必須反過頭指導母公司該怎麼做。不但進行整個集團的規劃調整，政治、公單位乃至外國企業的往，會遽增加。況且這個公司原來是個二流的子公司，人才缺乏不待言，領導階層工過量當是無避免的。
這就是正十三年平定了紀州、四國，德川康納入旗的羽柴的最佳寫照：軍的勝利固輝煌，內政卻極度紊亂，人才更是嚴重欠缺。過在秀吉手工的那群人，半戰經驗豐富卻不諳內政，且懂粗聲粗氣、搖擺四處巡視，對辦程序或規矩根本一竅不通，甚至有些人連字不認一個。還有不少像加藤光泰或神子田正治一般，突獲龐領，喜不勝餘，處雇浪人，竟招致破產場的蠢貨。他們連四萬石雇少人不知。
另一方面，後來在豐臣政權中佔據重位的文治派官僚，當時還年輕。石田三才剛滿二十五歲，谷吉繼差不是這個年紀。年屆四十的增田長盛，在賤岳會戰時，是一個拿槍戰的低階士兵，長束正則是丹羽長秀的財務總管。
秀吉給這些文治派的幹才高額的俸祿，將他們升格為名，但這些缺乏戰功的年輕人根本管不動那些老資格的武士。那些老將總是豪誇稱：「羽柴秀吉是靠著咱們的努力才有今的。」至於求遵守規定的年輕文治派，卻主張：「一定公平公正、嚴守規範，才治理。」
這就中企業發展企業時，一定會遭遇的景況一樣，經驗豐富的老人新加入的高學歷人才總是會產生齟齬。此時羽柴雖因領擴充、打倒強敵勢力增，但愈發暴露組織的孱弱人才的欠缺等問題的嚴重。
基礎此脆弱，秀吉為「人」後，卻一急著在面興建更豪華炫目的伽藍〔註：寺廟院宇的主建築〕。不，或許正因為知基礎不穩固，所才藉著炫麗的外觀來鞏固權威。
賤岳會戰一結束，秀吉立刻在坂建造巨城，並在其四周興建廣闊的市街。整個城市街的規模及功，明顯超越了領主居城所需的範圍，顯見秀吉在此時就已有意展現他治理的意志力量了。
此外，他在正十三年七月平定四國後，當了關白，翌年十二月又被任命為太政臣，獲賜豐臣為姓。一個身卑賤、姓氏闕的人，穩踞一臣寶座，當必須創設繼源平藤橘後的五姓，來鞏固其位。
一郎秀長的位隨著哥哥提升，並且改了姓氏。正十三年閏八月平定四國回來後，一郎獲了紀伊、泉七十餘萬石的領從三位參議的職稱，又更名為豐臣秀長。當時是從五位三河守的德川康等人相比，一郎的稱號華麗、位崇高，遠非他們所及的。
不過，內政不是改改稱號、蓋蓋房子就治理的。當哥哥忙著炫麗外觀惹人注目的同時，一郎在背裏忙著協調新舊臣間的關係。他的主做法，乃是嘴裏嚴厲斥責那些年輕聰穎的文治派臣傲慢無禮，結果卻促使那些老資格的武士一同遵守新的規矩。老將們那些命不凡的書生捧著算盤的子挨罵，消了不少氣；反應敏捷的文治官僚們懂靠一郎來約束老將們守規矩。
不但此，許惹怒秀吉的臣會來找一郎代為說項調解。雇太來破產的加藤光泰，靠著一郎的說項恢復舊職；佐佐政因他撿回一條命，傲慢的千利休更是不知少次逃進一郎的府邸避禍。一郎在世的時候，秀吉幾乎鮮少斬殺部屬，未曾奪取過同族人的命，但一郎死後沒久，他便開始經常嚴懲臣親族，殘忍的重刑對待他們。
除此外，身為豐臣實力僅次於秀吉的人，許新加入的外部名或商人，會來向一郎請託。正十四年四月，因為在島津陷入苦戰，友宗麟特別前來坂城乞求秀吉援助。
後他歡喜無比寫信送回領，說當他參觀守閣時，一郎親前來接待他。
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