一
足利昌山的府邸，四周有石造的圍牆，左右兩側是斜坡。
為了防範敵人由斜坡攻入，所建築形勢曲折的長方形圍牆，才不致由外面窺探城牆裡面。
當澤庵走往比賽場前，辯助便靠在石牆等候著。
突，辯助的視線被一條由牆緩緩匐匍的蛇所吸引。
這條蛇爬辯助面前，鑽進石牆裡。
辯助伸雙手，抓住蛇尾。
他使勁全力，蛇從石牆的隙縫裡拉來，但蛇雖鑽進三寸左右，卻很意外的拉不動。
辯助仍不死，盡全身力量蛇拉來，但蛇身仍一點一點鑽進隙縫中。
「畜生！」
辯助忍住口的疼痛，拼命的使力，但仍比不過蛇的力量。
最後，辯助所抓住的蛇尾，連同蛇身一沒入縫裡，這時的辯助全身汗水淋漓。
終於他死鬆開雙手，卻見無二齋不知什麼時候，已經站在牆邊。
辯助：『勝利了！』他鬆了口氣，奔向無二齋。
無二齋的臉色蒼白，但他跨步走路的姿態，依故我。
無二齋是瞄了辯助一眼，一句話不說，便走斜坡。
辯助跟隨在他後面，當他見無二齋的右手不斷流血，且滴落時，他不禁叫一聲：「血！」
無二齋仍沉默不語。
澤庵走在辯助後面，說：「無二齋人，讓愚僧為你敷傷，請往右轉。」
不久後，無二齋坐在爐邊，露右手，右手腕的半截已經腫了三倍，且變青紫，來一定是骨折了。
澤庵拿了一個壺，竹刀在患部塗滿了黑藥膏，一邊呢喃說：「說不定這隻手已經廢了。」
無二齋仍保持沉默。
澤庵敷藥後，說：「吉岡憲法一次被打敗，不過，你的右手卻殘廢了，憲法卻安無恙，雖你勝了，不過，吃虧較的還是你。」
無二齋與吉岡憲法在比武時，曾彼此對峙不動達一刻鐘久。」
首先擊的是無二齋。
這次擊，無二齋使了令人意不的手法。
他迅雷不及掩耳的速度，木槳削的木刀，單手刺入憲法的胯間。
就在這一剎那，憲法擊中了無二齋的右手。這是順情勢所當的一擊。無二齋雖犧牲了右手，但卻擊中了憲法的害。
正當憲法打碎無二齋的右手骨時，他向前傾倒，昏了過，無二齋卻仍屹立不動。
很顯的，這場勝利應屬無二齋。
無二齋雖獲勝，他的右手卻永遠殘廢了。
誠澤庵所說，無二齋為了求勝，選擇這種戰法，頭來吃虧的還是己。
「你實在不虧是一名劍客，為了勝，簡直是不擇手段。」
「難你認為我錯了？」無二齋現在才開口說話，並瞪視著澤庵。
「這是見仁見智的法，無法斷言誰是誰非……，但是身為劍客，喪失了右手，這種損失太了。」
「勝就夠了！」無二齋聲回答。
二
「勝就？說的是，這不愧是男子漢的風，對了，無二齋人，有關這個孩，……」澤庵說：「是否讓愚僧代為收養？」
「不行！」無二齋斬釘截鐵加拒絕。「這個鬼還有使命在身！」
「什麼使命呢？」
「他的使命就是為父報仇，並且為扶桑一劍客！」
「這麼說，你是存這個孩報仇囉？」
「我不希望他輕易舉報仇，……我確信他果報仇的話，必定為扶桑一劍客。所我必須他留在身邊。」
澤庵恍悟聳聳肩。
就在這時候，有一隻貓從門口跑進來。
嘴裡銜著一條蛇。
辯助了，察覺這條蛇就是己剛才無法從石縫中拉來的蛇。
己無法獲的東西，竟讓一隻貓，辯助感十分屈辱。
無二齋帶著辯助，沿著宇治川的街向西行。
無二齋與辯助間沒有對話。
辯助在無二齋後面保持三步的間隔。
無二齋雖手腕受傷，卻不因此顯疲態。
走渡船頭，無二齋才開始說話。
「那裡有三個武士在等渡船，船後，我會殺掉他們，你就搜他們身的錢。」
辯助狐疑仰著臉，注視無二齋的側面。
這三位武士並排坐在長椅，在春暖的陽光，意態悠閒等船。
辯助不通無二齋為什麼殺這三個人？
他沒有無二齋會為了搶錢殺人。
渡船已經離開對岸，慢慢划向這一邊。
無二齋與辯助遠離三位武士，佇立在岸邊等待著。
除了他們外，還有一位旅行商人在候船。
渡船已經達岸邊。
無二齋與辯助先搭船。
三位武士挾著無二齋，選定座位坐來。
辯助坐在船頭，他睜眼睛，屏息等待情的演變。
無二齋表情冷靜注視著水面。
三位武士不理會無二齋，顯漫不經的樣子。
渡船來河中央，船頭的長篙正忙碌划動著。
這時候，其中一位武士像是排遣寂寥似的，站來，高舉雙手。
就在接來的一剎那，這位武士抽長劍，朝無二齋的腦蓋骨砍來。
辯助見另外兩名武士，配合這個舉動，迅即亮長劍。
就在同時，無二齋的頭低比船舷還低。
發動突擊的武士的劍，不偏不倚的擊中無二齋剛才頭部所在的位置。
無二齋施腰斬的快擊，接著抽劍轉向另外兩名武士。他的劍法快使人無法清劍身發的閃光。
其中一名武士的右手被斬斷，另一名的臉部則被反斬。
無二齋左手，就解決了三個人。
當這三位武士倒時，無二齋已經沾滿血腥的劍浸水裡。
辯助茫呆立在原處。
「辯！」無二齋面無表情命令著：「錢拿來！」
那位旅行商人聽這句話，全身顫慄來，他惟恐己將是一個受害者嚇聽一躍跳入水裡。
辯助先搜那位被腰斬的武士。
他錢包給無二齋後，又走向那個右手被斬的武士。
這位武士癱軟脖子擱在船舷，卻瞪眼睛，逼視著辯助。
「對不！」
辯助手伸進他懷中的時候，這位武士僅剩的左手伸過來，阻止辯助。
這時候，無二齋揮動剛從水中提的長劍，將他的左手連根斬。
三
當辯助三個武士的錢包搜刮後，無二齋冷酷命令：「他們推河裡。」
船伕癱軟似趴在船尾，表情呆滯，船則隨波逐流。
對一位十歲的少年言，這幾位練過武藝的人的屍體，實在過於沉重。
不容易三具屍體丟河裡，辯助這又替船伕槳。
直登岸後，辯助才問那些人的來歷。
「吉岡的門人！」無二齋丟這句話。
接來，仍像什麼沒有發生似的，無二齋與辯助又開始他們沉默的旅程。
當晚，他們就在路邊一間破舊的阿彌陀堂棲身。
無二齋沒有吃辯助水濕潤過的乾糧，便昏沉沉睡著了。
但是，有一件辯助並沒有察覺，那就是無二齋的身體正像熊熊烈火般發燒。
辯助填飽肚子後，在睡魔的驅使，頭靠在牆板，不久就睡著了。
不知睡了久，辯助被一陣淒厲的叫聲驚醒。
辯助為是己又夢見惡鬼形象的父親，發的驚叫聲，所又躺了來。
但實，這是從無二齋口中發來的。
辯助前從沒有見過無二齋夢，發吟的樣子。
真有趣，他居會夢。
辯助十分感，藉著由破窗透進來的月光，觀察無二齋的睡態。
接來的一剎那，讓辯助吃一驚。
無二齋手一抓放在頭前的劍，一面發怪叫，劍斬向空中。
因發高燒引發的怪異動，還不止此。
無二齋搖搖晃晃站身，宛幽鬼一般，步履蹣跚向前走了三、四步。
「找我嗎？來呀！」
他叫一聲，一面揮舞手中的長劍。
辯助東閃西躲，避開長劍。
拿著長劍亂揮的無二齋，搖晃著腦袋，視線瘋狂瞪著阿彌陀佛像。
「你在那裡？……別跑
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