一
春意正濃。
為無三四的辯助,翻山越嶺,走過兩旁花朵盛開的山間徑。
花朵為滿山遍野染生動的色彩,但無三四的眼睛,並沒有流連於觸目皆是的景,是筆直向前邁進。
所謂步行,是將敏銳的眼光投向正前方,後腳步重重往前踏行。這種走法,是無三四無意當中,從無二齋那裡學來的。
無三四的肩還扛著無二齋的三尺長劍。
除此外,他沒有攜帶任何東西。
他無二齋的屍體埋在平田的院子裡,屋內打掃乾淨,後便向這座居住了八年的屋子告別了。當時,除了這支長劍外,他沒有帶走任何一樣無二齋的遺物。
無三四從來沒有考慮,此後將依什麼為生。由於根本沒有顧慮這件,所絲毫沒有不安的感覺。
他,既無二齋死了,己應該離開平田,所就順理章離開了。
無三四決定先生父的鄉。
再越過鎌坡峰,就是國了。
在山頂,無三四遇見一位樵夫模樣的人。於是向他詢問吉野郡宮本村的路。
「朝這條路直走就了。」對方回答他。
路蜿蜒在竹林掩藹的丘陵,忽忽,不久,無三四的眼呈現一個盆。
眼前所見是一片梯形的田園,二、三十戶的聚落。
「來了!」無三四見聳立在村子當中的樹時言語說。
在無三四的記憶中,就有那棵樹。三歲前所居住的,就在那裡。
這棵樹長著陀羅葉。
無三四快步跑臺的斜坡。
穿過桑田中的徑後,來寬廣的曬穀場。
這棟房子的樣式堅固,簡直不是平田所比擬的。
無三四站在庭院中,聲叫:「有人在嗎?」
在高聳的屋簷,走一個人影。
是一個女人。
對方正梳子梳著長長的黑髮,一邊說:「你是誰?」
「我叫辯助!」辯助抬頭挺說。
「辯助?」
對方停止梳頭髮,怔怔著辯助,後高尖銳的聲音叫:「不行!你不進來!」
「為什麼不進?」
「你還裝傻……,你被殺父辱母的仇人撫養長,簡直是個沒息的人,居還敢回來,真是不知羞恥,別方吧!」年輕的女人瞪視著他。
「那麼,你又是誰呢?」無三四問。
「我是你的姊姊!」
這位年輕女人,約莫二十四、五歲。
無三四從來沒聽過己還有個姊姊。
「我有姊姊嗎?」
「是的,我就是你的姊姊。你生的時候,我被寄養在媽媽的娘。你居不知還有我這個姊姊,守住這個。你是仇人所養的不知廉恥的人。滾吧!別方吧!」
無三四非但沒有離開,反更走近門。
「你別過來!」
姊姊於幸站在屋簷頓腳、叱喝著。
二
無三四抬頭著姊姊,說:「我已經報仇了。」
「什麼?是真的嗎?」
「嗯!是真的!」
「果你為了進入門欺騙我的話,我絕不會原諒你!像平田無二齋那種人,怎麼被你殺死呢?」
「無二齋是被岩石壓死的。」
「岩石?」
無三四說當時與無二齋決一死戰的情況。
「是嗎?雖你不是親手殺死敵人……,不過,父母的仇總算報了。吧!我允許你進來。」
於幸答應讓無三四進入屋裡。
無三四繞後院,於幸命他脫掉衣服,赤身站在井邊。
無三四被從頭澆了三盆冷水。
於幸帶領無三四祖先靈位前。告報仇的經過。後才顏悅色坐來,對無三四說:「從現在,你就是新免的主人了。」
「我是順路回來已。」
當無三四說己無意久居鄉的意思時,於幸重重搖著頭。
「報過父母親的仇後,你就是這個的主人,有義務保護門。」
「我還是像從前一樣,由姊姊來守住這個吧!」
無三四回答後,再度巡視這間破落的房子,:我才不願守住這個房子!
對一個十一歲的少年來說,為一主說沒有任何意義。
於幸追問無三四,既不待在裡,底是做什麼樣的人?
「我當日本一劍客。」無三四回答。
「住在裡,就不練劍嗎?」
「一個人練習,進步很有限,我已經厭煩這種方式了。現在,我一流的劍客比賽,來加強己的實力。」
「你才十一歲呀!等十五歲後再修練不遲呀!」
無三四默不聲。
於幸一直央求他至少在裡待三年。
最後,無三四索充耳不聞。
於幸從十四歲開始現在,一直守著這個。
既報完仇的弟弟已經回來了,不禁開始厭煩這種單調的生活了。
回這八年來,己像個男人一般支撐這個,指揮三個住在後院的長工,現在一長的位置讓給弟弟,內不禁湧一陣喜悅的感覺。
當晚——
姊姊房間傳來的聲音,吵醒了無三四。
「……我說不就是不!」於幸尖叫的聲音清晰傳來。
見,剛才談話雙方壓低了聲音,於幸因激動的關係,才不覺尖叫聲。
無三四豎耳朵傾聽著。
「你仔細聽著,從今晚開始,我就不是這個的主人,是我的弟弟辯助。所,我不再隨所了……。今晚過後,你就不再偷偷這裡來了。」
對方聽了於幸的話,壓低聲音回了一些話。
接來,是於幸扯高嗓門嚷:「我已經不是一主了,我說幾遍,你們才會了解呢?雖你們我的身體,卻沒有我的。你們當中沒有一個是我喜歡的……,你們別使暴力,或威脅我。當初我是說浪人子弟為了爭奪女人,整滋打架,所才答應讓你們來。……既有開始就有結束,今晚是最後一次,今後,別再當我是慈母觀音了。」
但接來的一瞬間,卻傳來於幸的哀號聲。
一定是對方不肯聽勸,襲擊於幸。
三
無三四抓長劍,奔向走廊。
於幸繼續哭叫著。
「姊姊!」無三四聲喊著,一腳踢開門,在昏黃的燈光,他見被男人壓住的於幸,露白皙的體。
無三四的腦海裡,浮現了在棄姥屋媾合的男女的姿態。
「姊姊,你說該何處置這傢伙?」無三四問。
於幸還來不及回答,那個男子已經跳來,並且拔長劍。
無三四敏捷拔長劍。
「辯助!不!」當於幸叫時,那個男人已經拔刀鞘。
「鬼!還不快滾!」
這個年僅十七、八歲的浪人子弟,對方是個孩,更是氣焰囂張吼來。
無三四筆直伸三尺長劍,保持靜止的姿勢。
「辯助,快離開,我會叫他走的。」於幸央求說。
但無三四並沒有退怯,依擺架勢,說:「你真幹嗎?」
「你這話什麼意思?」
「我是說,你是不殺掉我,就走不這間屋子!」
「混蛋!」青年十分不屑口穢言。「像你這種鬼,實在混蛋!」
「吧!你不妨試試吧!」
「人的忍耐是有限度的,趁你還沒受傷前,快閃開吧!」
雖無三四已經有十四、五歲的樣子,但手持這三尺長劍,還是十分不相稱,身體略嫌瘦一點。所這個青年先打掉他的長劍,後他趕。
就在這時候,他眼見這個鬼依不識歹,慢慢舉長劍,青年忍不住怒火中燒,罵:「不知歹!」說著劍舉頭頂。
「辯助!」於幸聲嘶力竭:「你搞錯了!快走吧!讓權藏離開這裡!」
但是於幸的話還沒說完,無三四已經發動攻勢。
青年藉機打掉他的長劍,於是發喊叫聲,隨即擊一劍。
就在同時——
無三四一腳蹬,凌空躍。
在躍的同時,劍尖朝對方的肩膀刺。
這不是一種尋常的招式,是辯助從練習從樹跳來,斬斷樹枝來,一次發揮他的本領。
青年的左肩被砍了一刀,發淒厲的慘叫,隨即踉蹌了幾步,便跌跌撞撞跑庭院。
「這是怎麼回?」於幸慌
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