一
這一早晨。
聚集在無寺本堂的宮本村村民，共有六十七人。
無三四讓夥等候了半個時辰才露面。
他並沒有換體面的服裝，仍舊一付蓬頭垢面，指甲積存污垢，打著赤腳的模樣。
住持觀本責備他何讓眾人久等，但無三四不給他說話的機會，一逕走佛堂的正面，後面對眾人。
他先銳利的目光巡視一週，後開宗明義先說明己的身份。
「我是宮本村長新免的當主武藏。」
六十七位村民鴉雀無聲，專注聽無三四說話。
「我宮本村長，新免當主的身份，首次與各位談話。……首先，不承認我是本村長的人，提異議，當場我比武。」
「……」沒有一個人說話。
「既此，你們就不違背我所宣佈的情。……先父新免武仁田園及山林租給你們，不收受貢物。是你們少物就收少。姊姊於幸一直遵循先父的規矩。從我當了當主後，不曾對你們有任何求。你們蒙受了新免的寬恩惠。」
無三四的語氣鏗鏘，眼光凌厲。
「我說的是，你們忘了尊敬新免，反不我這個未滿十五歲的當主，從我殺了有馬喜兵衛後，你們的態度簡直不理喻！你們這些不知禮節的東西，難你們忘了猴子有首領，螞蟻有國王嗎？」
無三四的表情似乎是說：果有人反對，就會當場被他短劍殺死。所眾人懾於他的威嚴低頭不敢吭聲。
「從今後，絕不許你們再藐視新免。明年開始，每收一石米，必須繳十枚銅錢。」無三四宣佈。
觀護著村人，言語說：「十枚銅錢未免太了吧！……」
「住口！」無三四喝止。
「對老師怎麼說這種無禮的話……」
「我一生當中沒有老師，你是教宮本村長認幾個漢字已，……姦污婢女的野尚，竟敢稱是老師！再嘴，我絕不饒你！」
無三四責備觀過後，再度面向村民。
「最近，我鄉各遊歷，一方面磨練劍法。我不希望處借貸路費，像個窮人的樣子。你們繳納的稅金，為我的盤纏，所，每個人必須繳錢，不有誤。……不過，我保證一定會為日本一劍客，由於盤纏取各位，所比武時，我會稱宮本武藏，使宮本村的名揚名。」
沒有一個村民敢表示意見。
無三四挺膛，繼續說：「每年我會回來一趟，果有人膽敢鄙視新免，或延遲納稅的話，則格殺毋論。你們千萬不違背我的命令！」他加重語氣說。
這位年僅十三歲的少年，在眾人眼中，卻是個威嚴不一世的村長。
二
明就是新年了。即將十四歲的無三四完午餐後，對於幸說：「姊姊，我發了！」
「啊！」於幸吃驚注視著弟弟的臉。「今是除夕，明是難的新年，難不等明再發嗎？」
「就是因為今是除夕，所才選今發；我還沒有年，元旦發，場面會顯過於盛。等我外時，再過新年。」
他這麼說，於幸沒有反對的理由。
於幸急忙替他準備衣物，糧食及路費。
無三四是輕輕點個頭，就離了。
於幸站在門口，目送無三四的背影。
無三四步走過曬穀場，後越過桑田，一路頭不回往前走。
於幸佇立在原，注視著無三四愈來愈的身影，消失在桑田的彼端。
一直等待著那個背影回過頭，向揮揮手，但的期待卻落空了。
「無情的人！」於幸咕噥著說。
一面咕噥著，眼眶一陣紅熱，淚珠就落來了。
雖是除夕，但村莊的景緻沒什麼改變。
村人有在元旦休息一，往後仍是一忙碌的日子。
在無三四走街前，他遇見一位正在捆木柴的人，還有一位揮鋤的人。
他們是集合在無寺本堂的六十七人一。
他們慎重其對無三四行禮儀。
無三四對他們輕輕點個頭，就走過了。
無三四當初回鄉的時候，無二齋的三尺長劍扛在肩，顯長重，現在揹來，卻不那麼長了。
這足證明兩年來，無三四長高了不少，體格像個翩翩少年了。
他走過殺死有馬喜兵衛的空時，像根本不曾發生過這件，不一眼。
走過數條街後，就是驛站街，街呈現著熱鬧的除夕氣氛。
人群中有幾位曾經過無三四與有馬喜兵衛比武，一無三四回來了，投奇的眼光，還彼此頭接耳，竊竊語。
無三四視若無睹走過他們面前。
驛站過便是阿彌陀堂。
堂前坐著一位十歲左右的少女。無三四的視線被吸引住了。
那是一副熟悉的面孔。
這位少女經常在河邊無三四短矛插魚。的一定就在附近。
無三四曾經命令撿拾枯枝，後在岸邊烤鮠魚給吃。
當時，無三四根本沒有詢問的名字。
實，他們間根本沒有談。
無三四是命令：「撿枯枝！」
等魚烤後，他又命令：「吃吧！」
這位少女，鼻樑高挺，形麗，巴尖細，但的臉卻蒙有一種寂寥的表情。
除了姊姊於幸外，停留在無三四腦海裡的女，就數這位少女了。
他停腳步，著少女，問：「你那裡？」
「我京。」少女答。
「一個人嗎？」
「不是……」少女搖搖頭，便低頭不語。
無三四這個樣子，便了解為什麼京。
「你被賣京城嗎？」
「是的。」少女點點頭。
在當時那個時代，人販子經常窮鄉僻壤，物色麗的少女；這種行業並不令人討厭。
「你的女兒賣價錢！」
「真的嗎？」
這種談話時常聞。
眼前這位少女便具有賣價錢的條件。
今年，侵襲國的颱風，概將少女的園填石頭泥巴了。
三
一個從眼神便是人販子的高男人，急促走回來，催促少女說：「快點！快黑了！」
「等等！」無三四對人販子叫：「你少錢買這個女孩？」
人販子表情怪異瞥了一眼無三四。「少錢，關你什麼？」
「我問你花了少錢。」
人販子有點不耐煩，不過還是說了個數目。
那筆錢是無三四所有盤纏的十倍。
「你買嗎？」人販子似笑非笑說。
「……」
「你們一定是青梅竹馬，今分手了，裡很難過吧！你的情，我很了解。我年輕的時候，鄰女孩被賣掉了，我差點瘋狂了。當時的痛苦，才使我幹這個買賣。……很遺憾，你還是死吧！」
人販子拉著少女的手，打算路。
「等一等！」無三四又叫住他們。
人販子力揮揮手，繼續路。
「站住！」無三四叫。
人販子力推開少女，凶惡的表情轉向無三四。冷笑著說：「鬼，果你動粗搶回的話，那你就錯人了。」
「你沒說這句話前，我還不搶，不過，你這句話我惹惱了。」
「你惹惱了？鬼，你真會動腦筋，……難你不高興就搶人嗎？」
「不錯！」
「開玩笑，你敢，就搶搶吧！」
「我你的命！」
「真是笑話！」
人販子拿在左手的拐杖，移腋，那是一拐杖刀。
來，這個人這種買賣，經歷過不少這種場面。
人販子擺頗有一回的架勢。
無三四是赤手空拳，兩眼逼視著對方。
在人販子眼中，這個少年所表現來的鎮定態度，實在令他憎惡。
他其不意拔刀，刺向無三四。
無三四蹲身子。
接來，人販子發男子漢罕有的慘叫。
無三四鑽進他的胯，抓住他的睪丸。
人販子疼痛難當，不斷扭動身。
但無三四沒有就此罷休。
他跨坐在仰面向的對手身，迅速拔短刀，割人販子的陰莖睪丸。
人販子發吹笛般的怪叫，隨即昏了過。
無三四人販子的衣袖擦拭沾滿血跡的雙手，才回頭呆立在一旁的少女。
「回
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