一
吉岡清十郎端坐在居室，桌攤開一本唐詩選。
清十郎傾唐宋詩人的品，是在他父親死後不久才開始的。
初是因為結識了昌山庵的飄逸尚澤庵，澤庵給清十郎一本書，並說：「果探究生死的奧秘，在刀求生存，這是不夠的，必須在文學方面鑽研。
這本書就是唐詩選。
清十郎很快便沉迷於唐詩，因為在劍術方面具有賦的清十郎，意外的發現了己的另一項資賦。
從此，清十郎關在居室書的時間，比在場練劍的時間更，且已經有數百篇的創，澤庵了還誇讚他：「你真是才。」
清十郎認為詩比握劍更適合己，且這種法與日俱增。
鄰接場的仁寺的梵鐘已經敲過酉時，此時，清十郎才從案牘中回返我。
他站來準備外，先走進房間，己穿外袴。
這半年來，清十郎不在宅晚餐，設有另外一個住所。
正當他穿袴子，將扇子揮於腰際時，妻子音羽放輕腳步走進來，跪坐在紙門邊。
並沒有將佩劍給即將外的丈夫，淡漠的眼光著他。
「松本左源太被那個在三條橋畔豎告示牌的宮本武藏殺死了。」
的表情比聲音更冷漠。
清十郎沒有回答。
「難你還堅持不跟宮本武藏比武。」
「……」
「在左源太被殺前，我認為這是個默默無名的鄉劍客，為了名才此策，根本不予理會，所我才保持沉默，是，現在左源太被殺了，我認為你應該重新考慮。京城中，無人不知左源太是本場的首席門徒，現在左源太被殺了，果你再拒絕武藏的挑戰，別人會認為你是個懦弱的人，為了本場的名譽，請你……」
音羽說這裡，清十郎已經走走廊。
音羽皺眉頭，尖銳的聲音說：「現在不是沉迷女色的時候了。」
清十郎依不發一言，逕走門。
結婚至今，清十郎從來不曾嚐試著愛妻子，因為妻子無論是容貌、舉止氣質，沒有一樣不讓他感厭惡。
音羽是片山伯耆守久安的女兒，清十郎的父親憲法，認為果保住扶桑一的聲名不墜，清十郎必須娶劍術的女兒，所幼年時代，便音羽訂婚。
拔劍術言，片山伯耆守號稱全日本一，受關白秀次的禮遇，獲賜五千石。
即使秀次在高野山悲慘的場，結束了輝煌的一生後，伯耆守依獲豐臣一千石的賞賜。慶長初年，蒙召入朝，在皇御前表演「磯波」的拔劍術，獲頒敘從五位，當時，就被任命為伯耆守。
他是劍客當中，少數幾位蒙受敘位敘爵的達人一。
他的女兒音羽，情高傲、倔強，拔短刀的技術，在吉岡場的眾高徒中，無人其右。
關原役後，伯耆守雖喪失了豐臣的薪俸，但是卻被德川康延請，江戶，傳授旗本武士蹲坐殺人的秘法。
音羽時常身為片山伯耆守久安女，比身為吉岡場當主清十郎妻，更為榮幸。
清十郎厭惡這個傲慢的妻子，從三年前，就另立別館，安置他愛的女人。
二
每當清十郎走在本寺後面，那條僅容一人行走的徑時，總覺情舒暢無比。
清十郎打開格子門後，叫做「杉乃」的女人已經坐在門邊迎接他了。因為剛才便已聽見清十郎走在徑的腳步聲。
杉乃是任官於禁中的級武士的女兒。
的情溫柔，歌善舞。
兩年前，在參拜清水八幡後的歸途中，遭盜賊翦徑，母親被殺害，當時年僅十八歲的杉乃，被十幾名盜賊輪暴，杉乃悲痛絕，正準備吊殺時，被清十郎發現救了。從此後，杉乃便一直守著這間房子。
清十郎並不是為了金屋藏嬌，才買這個房子，是希望夠遠離塵囂，便專詩。
杉乃因此了清十郎的妾。
目前為止，清十郎經常杉乃共進晚餐，直深更半夜才休息。
清十郎連喝了兩三杯，注視著杉乃，問：「你喜歡身份是劍客的我，還是喜歡寫唐詩的我。」
杉乃清澈的眸子回視著清十郎，說：「我不曾見過你手握刀的樣子。」
「喔……」
「一那種情景，我總覺很怕。」
「這麼說，你喜歡唐詩的我。」
「是的，當你坐在案前，來十分溫文儒雅……」
「不過，我是吉岡場的當主，必須保住劍名。」
「是的。」杉乃低頭，低聲說：「你實在太辛苦了。」
「有個名叫宮本武藏的劍客，在三條橋畔豎告示牌，向我挑戰，這件你概耳聞了吧？」
「是的。」
「場的高徒——松本左源太已經先我，他妓院向宮本武藏挑戰，結果被殺了。」
「……」
「高徒被殺，果我還拒絕接受挑戰，世人會譏笑我的懦弱，你的法何呢？」
「我不太了解……，不過，假你不願意的話，就不須太勉強己。……」
「這麼說，你不會認為我很懦弱吧？」
「絕對不會的。」
「在二十歲前，我一一意為扶桑一劍術所名符其實的當主，潛修練劍術。我經常告訴己，除了劍外，別無生存。……但從認識澤庵後，他教授我文學，我才開始認清了，人類應該學習的不是劍術，是文學。……每當我反覆閱讀唐宋詩人所留傳來的詩篇，每每令我感動不已。……相反的，當我拿劍來，凝聚氣的時候，向我襲來的卻是難言喻的空虛。……或許我已經失了主持吉岡場的資格了。」
「……」
屋內響了嬰兒的哭聲。
清十郎正妻音羽沒有生孩子，杉乃卻在年年底生了一個男孩。
音羽知後，立刻醋勁發，甚至將強烈的嫉妒，藉著各種方式表現來。
杉乃走嬰兒身邊，清十郎獨聆聽杉乃唱著搖籃曲，裡著：
——我是否夠捨棄場劍，住進這個呢？
三
幾乎就在同時——
音羽走進丈夫的房間，找放著詩稿的盒子，並打開蓋子。
音羽拿清十郎的近。
音羽迅速的翻閱每一篇詩，不久，便找了意中的一篇。
那是一篇吟詠一次雙手抱著骨的詩篇。
音羽的手不停顫抖著。
旋即詩撕粉碎，就在這時候，走廊傳來一陣粗重的腳步聲。
音羽急忙撕碎片的詩箋藏懷裡，並且蓋盒子。
「是嫂嫂嗎？」
走進來的是清十郎的弟弟傳七郎，他外旅行一個月，今才剛回來。
由於他們是同父異母所生，所容貌、個相差甚遠。
當時的人，稱呼個狂暴的青年人為「敵氣者」，傳七郎正是這種敵氣者。
「哥哥又了嗎？」
「他的女人那裡了……」
音羽粗嘎的聲音回答。
「哥哥是怎麼搞的？怎麼會喜歡被強盜強暴過的低級武士的女兒。」傳七郎不屑說著。
「且還生了兒子，來還很意的樣子呢！」
「真是的，像他這種窩囊廢，真怕會輸給那個來路不明，叫做宮本武藏的鄉巴佬。」
「清十郎根本不宮本武藏比武。」
「簡直胡鬧，松本左源太不是已經被殺了嗎？既這樣，怎麼置不理？……嫂嫂一定很氣憤你的丈夫沉溺於女色吧！果你認為有必的話，我那個女人孩趕遠遠的。」
「與其這樣……」音羽淺笑著，說：「不由你來接掌吉岡場。」
「不！哥哥是名正言順的當主，哥哥趕走，會引人非議。」
「我對清十郎已經相當灰了，……我甚至主張他應該趁著還沒有遭受恥辱前，儘早放劍，遁世。」
「嗯……」傳七郎的眼睛盯著己的嫂嫂。
音羽的貌，絕不亞於島原的高等妓女。
傳七郎早已經貪戀嫂嫂的色，同時，仰慕是拔劍術的高手。
從音羽口中聽憎恨丈夫的話，使傳七郎的裡不由引一陣漣漪。
「既哥哥背叛你，嫂嫂不忠於他，這才是平分秋色呀！」傳七郎突說這些話。
音羽絲毫沒有羞怯態，反泰承受傳七郎的視線。
「嫂嫂，你願意身體分享給我嗎？」
「……」
「條件是我迷惑哥哥的女人孩，趕遠遠的，你為何？」
「……」
（本章未完）