一
「武藏，我洗澡，替我準備熱水。」夕姬完午餐後，此命令著。
「這種，吩咐城助就了。」武藏背對著夕姬，邊削木塊加拒絕。
「我問過你，當我的隨從有沒有異議。」
「我沒有回答你！」
「我是已故關白秀次人的女兒，你是個來歷不明的浪人，我你當侍從待，沒什麼不合理的。」
「……」
「我洗澡，昨晚，從鹿谷走這裡，汗水淋漓，真是難受極了。……快，替我準備洗澡水。」
「……」武藏採取沉默的態度。
夕姬瞪視他的背部，慢慢挑柳眉。
就在一瞬間，夕姬拔懷劍，朝武藏背部過來。
聽凌空來的飛刀聲，武藏的反應奇迅速。
他側身躲過，並且木塊接住飛過來的懷劍。
武藏注視著插在即將形的佛像頭的懷劍，從容身，走走廊，呼叫城助。
「姐洗澡。」
「是。」城助點點頭離。
夕姬著武藏走回原來的位置，坐來又開始進行雕刻的工。問：「你討厭女人嗎？」
「不討厭！」
「我認為你討厭女人。」
「……」
「我懷劍你，你卻不生氣，這是為什麼呢？」
「……」
「為什麼呢？」
「我一生氣，就會殺人，是，現在我沒有劍殺你。」武藏說完後，便不再說話，無論夕姬問他什麼他總是閉口不答。
不久，城助搬著澡桶走來，提澡桶放在庭院裡。
「我在裡面洗。」夕姬命令城助澡桶搬客廳裡。
城助武藏，武藏卻毫不理會。
城助聽從命令，澡桶搬客廳裡，後再提裝熱水的水桶。
夕姬站來寬衣解帶。
城助夕姬方方脫衣服，連忙遮住眼睛跑庭院。
夕姬脫襯裙，迅速坐進澡桶裡。
「武藏，替我沖熱水。」
「……」
「哈！哈！哈！」夕姬聲笑。「你害怕我的身體嗎？武藏？」
被這麼奚落，武藏才抬頭來。
夕姬故意挺直身，毫不吝惜將那絲綢般白馥的部，裎在武藏眼前。
武藏著那宛霞朝映著的兩個桃狀的隆部份，不禁屏住氣息。
「哈！哈！哈！……你的臉色變了，武藏……」夕姬傲慢、譏諷的語氣說。
聽這句話的武藏，其實不過是個二十一歲的青年。
武藏倏身，拿熱水桶，朝著那身雪白的肌膚灌。
「嗯！舒服！」夕姬閉眼睛，手掌搓揉己的肩部、部及腹部。
這種動煽惑了武藏的情慾。
武藏咬緊牙關水桶裡剩餘的熱水沖完後，走回原來的方。
「我再沖兩桶。」夕姬說。
城助提著空水桶取熱水了。
「武藏，替我擦背！」
「叫城助替你擦。」
「其實，你很替我效勞，不是嗎？」
「……」
「擦背的話，就過來吧！何必……」
二
這是考驗一。
武藏此告訴己。
「吧！讓我來。」
他抓布塊，站在體的夕姬背後，問：「在替你擦背前，我問你一件，……你這身肌膚沒有讓男人觸摸過嗎？」
「不許你問這種無禮的問題。」
「我實在不了解，一個處女身，居這樣毫無遮掩暴露在男人面前。」
「你是我的隨從，命令隨從沖水、擦背，這有何不呢？」
「我是個年輕的男人，……說不定我會為肥當前的餓狼，你應該防範這一點。你這種行為，就像被千個男人抱過的妓女。」
武藏布沾濕，開始替擦背，目睹那細膩白臘般的肌膚，簡直吹彈破。
骨架纖細，肌豐滿的曲線，還飄溢著十九歲處女的清香。
武藏在替夕姬擦背時，突興擁抱的衝動，但武藏是嚥了一口口水。
提著熱水進來的城助，這一幕，不禁驚訝睜眼睛。
雖被城助見了，但武藏面無愧色，他接過水桶，熱水從夕姬肩部沖。
城助急忙跑澤庵的居室，報告親眼所見。
澤庵面露微笑。
「喔！武藏……，已經開始了嗎？」
「我覺武藏人來像個傻瓜。」
「不這麼說，絕世女他代勞擦背，這是身為一個男人的榮幸。……五七雨有四旱，六八風有九病。」澤庵喃喃唸著某些時刻會發生震，某些時刻會發生災的諺語。「現在是正午，即使發生震，不會產生巨變，在黃昏前，武藏的情慾就會冷卻來。」
「師父，您曾經說過，麗的女人是獄派來的使者，真有這麼怕嗎？」城助一臉惶惑問。
「是真的很怕，寶積經說勸人寧願蟒蛇，不女人。……城助，你見夕姬白嫩的肌膚，不是跳個不停嗎？」
「是……是的！」城助承認。
「麗的花會招徠蜂蝶，麗的女人肌膚，是來引誘男人。……這是的哲理。面對色壓抑情慾，這需相當的勇氣。武藏目前正是處於考驗他己的最高峰。讓他吧！不論克制己，或者沉溺女色中。」
「……」
「城助，我在等著武藏醜呢？」
「您說什麼？」
「現在，我正在等姐發聲呼救。」
「……？」
「現在，姐發驚呼，我就立刻過責備武藏，但是白擦背，武藏概不會洋相，今晚就有戲了。果武藏克制住己，那麼就誇獎一番。果是夕姬己因為奇，委身相許，那就另當別論。但是一個驕縱的女人，絕不動獻貞操，所，武藏對無禮，一定會呼救。……哈！哈！哈！愚僧就是等待這一刻，戲弄他一番。城助……」
三
在同一時候——
吉岡傳七郎走進俗稱三筋町的六條柳町妓院。
這個妓院，是剛從二條遷移此，規模比前幾倍。
二條妓院由於鄰近皇居，頗忌諱，所才遷移這裡。
北有六條，南有魚棚；東有室町，西有兩洞院；其間設有町、中町、町。青樓就在北鄰。每一戶垂掛寫有屋號的暖簾。門外則設置矮凳，妓女們便坐在矮凳招覽顧客。
青樓的妓女有階級分，是始於此時。
最高級的妓女叫做「夫」，夫本來是官名。
室町時代末期，八代將軍義政善猿樂，所禮遇觀世樂師，封夫名。這是為藝人冠官名的濫觴。
換句話說，果妓女被冠夫名，便知其技藝不凡，且具有傾城姿。
光是具有貌，不為夫，還必須具備項才藝。
因此，當時的夫的權勢，甚至無法與後世的花魁比擬。
一旦為夫，將一年所付給樓主，後便不再受任何拘限，過由在的生活。
不論是官居高位的公卿、武將或是巨商富賈，夫不高興，便不予理會。
當時的夫有七位，被稱為「三筋町的七人眾」。其中林的吉野夫為首。此外還有同的對馬夫、佐夫、柏屋的三笠夫、宮崎尾的藤夫、若女郎的葛城夫，福永樂屋的初音夫。
果買夫的話，須花半年工夫準備練習，並接受識途老馬的指導。穿著、配件各方面須一應俱全，後準備萬兩黃金，妓院學習各種規矩。
儘管此，將夫據為己有的，百人中鮮有一人有此。
夫被尊稱為「吉野夫」，狎客則被戲稱是「買手們」，這是一種社會現狀的諷刺。
傳七郎筆直青樓永樂屋前，央求坐在門前矮凳的妓女說：「灰屋紹由概已經樓了，請傳話吉岡傳七郎求見。」
「船橋人在夫房裡，所不見客。」妓女答。
這位灰屋紹由是妓院的常客，由於住船橋（一條崛川），所在妓院裡，被稱為船橋人。
即使是吉岡場當主，妓院裡不為他破例。
「拜託妳！我有重的，請妳通報一聲。」傳七郎畢恭畢敬行禮儀，但妓女還是不領情。
傳七郎不禁惱羞怒，額暴青筋，但妓女佯裝沒有見。
就在此時，正有個客人掀暖簾，進入裡面，他回頭了一眼傳七郎。
這個人是灰
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