一
草庵座落在蟬聲圍繞的樹林中。
這裡是高野山麓的北谷九度山。
現在端坐客廳桌前，潛研讀孫子兵法的僧侶，是真田左衛門佐幸村。
又號傳月叟，隱居在此，潛攻讀。
雖這樣悠閒適的生活，但被放逐時，龐的軍費已充公。
族人中有十數人正專製造幸村所發明的打紐（由數根線所組合的辮條），這種繩索非常結實，且途廣泛，所各方紛紛訂購，無論何趕工，仍有供不應求的趨勢。後世便稱這種繩索為「真田紐」。
其實，製造打紐的真正目的，是讓真田六連錢組，行商為耳目，通行日本各，探查諸侯的動靜。
這座草庵是喜歡獨坐沉思的幸村隱居處，距離製造打紐的族人處頗遠。幸村父昌幸，現正臥病在床，在屋內的一堂休養。
林中的蟬聲突停止，幸村抬頭。
有一條人影朝這裡走近。
「……？」幸村皺著眉頭。
回來的是他的腹猿飛佐助。不過，他走路的樣子與往常不同。
在別人眼裡，許並無異樣，但幸村一便知有異。
——猿子受傷了。
過，佐助還不曾遭受主人一眼便的重傷。
不過，當佐助走進院子時，幸村故意裝不知情。
當佐助報告：「我回來了。」幸村立即問：「毛利勝永招集了少高手？」
「依我，沒有一個是高手。」佐助答。
幸村笑。
毛利豐前守勝永，是個廿四歲血氣方剛的青年，無法蟄居在流放的方，從浦戶灣偷了一艘官船，首先便造訪了傳月叟庵。
勝永有竹誇說，一兩年內便點燃戰火，德川康打倒。
對於他的言善，幸村的反應十分冷淡。
會談一刻後，勝永憤說：「……這麼說，我靠己的力量，召集兩百位不亞於您麾六連錢組的高手。」說完，便立即離。
為了慎重見，幸村派佐助探聽勝永底召募了少高手。
幸村默默聽完佐助的報告後，才問：「佐助，你是被何人所傷？」
「是一位佐佐木次郎的劍客。」佐助詳細說佐佐木砍斷密友筧十藏的右手，又凌辱其妹妹，使其走殺途的經過。後又說己復仇失敗的經過。
對於這件，幸村不置否。
「……這麼說，夕姬是寄居在澤庵的庵裡嗎？」
「是的，……我本將帶來這裡，但的貌太引人注目了。……」
「或許澤庵現在正苦於不知何安置夕姬呢！」
「您的意思是……」佐助頗有同感。
幸村沉默了一會，說：「佐助，從今後，希望你拋開人恩怨。」
「是！」佐助伏身。
「我們的敵人有一個——就是那個老傢伙！」
二
這一的黃昏時，有兩名客人來造訪傳月叟庵。
一個騎白馬，一個乘轎。
跨坐白馬的是宇喜秀的謀臣——明石掃部助金登。
在關原役中，宇喜秀是兩軍的首腦一。其戰略明石掃部助的策劃。
從備前國發軍，會合石田三的軍，攻陷伏見城，並征服伊勢，進軍關原，為先鋒部隊，擊潰東軍勇將中村一榮福田啜，又屢敗將福島正則的軍隊，說是力於掃部助的優越軍才。
但西軍運氣不佳，在敗退時，掃部助勸說主君秀立即進攻叛徒早川秀的軍營，便日後東山再，這才是當務急，於是秀撤回備前。
撤退時，掃部助親率領數十名士卒殿後，阻擋蜂擁至的敵軍。不主軍的座騎消失在遠方山陰前，絕不讓敵軍的一兵一卒通過。最後，才打開血路，逃逸。
當掃部助潛回備前時，主君秀卻落不明，留守的士兵無人領導，四散逃逸。有一部分逃兵為賊寇，攻入岡山城內，藩庫的金糓乃至館邸的雜器，全掠奪。
……從此，掃部助便隱居在備中的足守。
伴隨掃部助前來的客人，意外竟是一位耄耋齡的外國人。
掃部助向幸村介紹，他是神父路易士．佛羅伊斯。
幸村曾聽說過聚樂有一位神父，經常向關白秀次闡述基督教教義，眼前的正是這位人物。
掃部助在還未說明這位神父的來意前，先問：「這個月，江戶中納言（德川秀忠）將為秀賴公的岳父，不知您對這件有何高見？」
「這是時勢所逼的吧！」幸村平靜的語氣答。
秀忠女千姬嫁阪城，給豐臣秀賴為正室，已是迫在眉睫了。
康公開表示，這樁婚姻是已故豐臣秀吉的遺言。
的確，豐臣與德川本來就是姻親，秀吉妹是康的繼室，康子秀康則是秀吉的養子。此外秀忠妻是秀賴的母親淀君的妹妹。
秀賴娶表妹千姬為妻，並不足為奇。說是是一樁稀鬆平常的政治婚姻。
秀賴十一歲，千姬才七歲。
但是，幸村掃部助很清楚德川康的。
德川康並不是一個毫無親情觀念的人。他為了討織田信長，殺了兒子信康，為了維持與豐臣秀吉的友關係，殺害女婿北条氏直。
犧牲一個孫女，對康言，就被蚊蟲叮了一口，絲毫不覺痛苦。且，千姬嫁給秀賴，使阪方面稍稍鬆懈戒，又使人知豐臣已經被貶為德川幕府統治的懾津、河內、泉等六十五萬七千四百石的客藩一。
「明，千姬就從江戶伏見城，後搭船前往阪。據說由久保忠鄰護駕，黑田長政等兩國諸侯在河邊守衛。……」
「……」
「左衛門佐殿，在中途偷襲護駕行列，綁架千姬，您意何？」
「阻礙他人終身，有何意義言呢！」
「挫挫德川內府的銳氣，嚇一嚇阪城與桐市那些窩囊廢，難毫無意義言嗎？」
「目前的局勢來說，這種規模的擾亂，無法使貶為客藩的豐臣，恢復太閣時代的光榮。」
「不錯，雖阪城無人身負重責任，但草野還有人。」
「例呢？」
「有閣真田左衛門佐幸村，還有明石掃部助金登，不是嗎？」掃部助言不慚說。
妨礙秀賴千姬的婚，不僅打擊康狡詐的企圖，還激勵在野的豐臣舊部。
掃部助說的，概就是這些。
此外，果說動幸村參加這個偷襲行動，證實幸村隱居九度山麓，並不為製造打紐已，更幸村儲備待時機來臨的實力有少。
「左衛門佐殿，你知豐臣秀吉留給秀賴公的財富有少？」
「據說為數相當龐……」
「據我所知，有金子十二萬枚，銀子十二萬枚，銀錢三萬兩……，此外，還有數不盡的金幣、銀幣。除了金銀外，更有堆積山的千萬寶器，各種物資堆滿九層的守閣。……與這筆龐的遺產相較，德川康儲藏在駿府及江戶城的軍費，簡直是九牛一毛。」
「……？」連幸村不不頷首。
幸村前就聽石田三說過，光是聚集在阪城的黃金寶器，果計算其價值，達數十萬兩。
三
「左衛門佐殿，果這筆龐的遺產，向英國、荷蘭、葡萄牙等國，購買砲、槍械、我敢斷言，就算有百萬軍當前，我方一萬名士兵，就將擊退。」
「……」幸村眉宇間毫無動意，是默默著掃部助。
這時，掃部助才指著隨同來的老神父，說：「有關購買外國槍砲，這位神父已經答應代為接洽。」
幸村視線投向老神父佛羅伊斯身。
老神父音調微弱但卻字正腔圓的日語，說明己何幫助明石掃部助的原因。
基督教會在秀吉當政時，便受排斥，康為將軍後，幕府更採取嚴厲的制壓政策，甚至制定條文。
德川康獎勵海外商船前來。
但惟獨對基督教會採高壓措施。
神父的立場言，德川幕府一日掌勢，基督教會就無一日在日本傳教的機會。
在豐臣秀賴未當將軍前，先訂立條約，基督教會的位與佛教平等，則他將會盡力協助向英國、荷蘭、葡萄牙等國洽購兵器。
「左衛門佐殿，你為何呢？你願意共襄此一盛舉嗎？」
在老神父尚未說完時，掃部助神情肅穆催促幸村回答。
明石掃部助金登不幸村的立即允諾，相當不滿，便悻悻告辭離。
但是，他在離前，請求讓老神父暫且留。
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